Страница 25 из 43
***
Лес встретил её спокойствием и тишиной. Лесные духи, оставленные Сефирусом присматривать за Линдакронэ, потрудились на славу: повреждённые деревья постепенно излечивались, рядом росли новые, звери и птицы, распуганные, мародёрами, вернулись. Не хватало только самих эльфов. В прочем, жить можно. Духи, предусмотрительно настроенные драконом, признали в Элайе хозяйку леса и не докучали ей.
Оказаться в опустевшем доме было одновременно радостно и горестно. Элайя ходила среди деревьев, взбиралась на полуразрушенные таланы, подбирала сохранившиеся вещи... Все они несли в себе прикосновения старых хозяев, которые уже давно были развеяны прахом по ветру. Но лес был родным, лес защищал и оберегал свою молодую хозяйку.
Упасть с дерева - позор для всякого лесного эльфа. Элайя тихо выругалась, впервые радуясь, что она в лесу одна и никто не увидел, как она свалилась. А упала она потому что почувствовала внезапную боль в животе. С чего бы? Не могла же она отравиться в родном лесу. Сходив к ручью, умывшись, она прислушалась к себе. Всё тихо, только вот... Да ну, не может быть!
О приближении чужака духи почему-то не сообщили. Для них он и не был чужаком. Сефирус для них полноправный хозяин всей земли. О его присутствии Элайя узнала, когда услышала тихие шаги и голос.
- Melli, я знаю, что ты здесь. Слезай!
Элайя молчала. Даже затаила дыхание, как будто это могло как-то обмануть драконий нюх.
- Не дури, вылезай! - настаивал дракон.
Элайя не шевелилась. Вот если он сейчас поднимется на этот талан, то найдёт её, да ещё и в таком неприглядном виде! Последние несколько дней она чувствовала себя крайне скверно. Слабость и сонливость не давали ей как следует охотиться и собирать питательные корешки и ягоды. От голода слабость только усиливалась ещё больше. Разорвать этот замкнутый круг у эльфийки пока не получалось, она лишь надеялась, что это пройдёт.
- Melli, ты долго не протянешь здесь! - голос звучал совсем рядом. Суда по его силе, дракон нашёл талан, на котором спряталась эльфийка и лишь из вежливости и уважению к личному пространству он не поднялся сразу же. - Тебе ведь плохо, я знаю. И даже знаю, от чего именно. Вылезай, помогу.
Внутри у неё боролись два чувства: инстинкт самосохранения, который толкал её прямо в руки чародея, и гордость, которая не позволяла появиться в таком виде. Первое всё же победило. Пошатываясь, она подошла к лесенке на краю талана и начала спускаться. Не дойдя до конца нескольких ступенек, она не удержалась и чуть было не упала. Дракон вовремя подхватил её.
- Ну вот, - ласково сказал он, - ещё чуть-чуть и ты бы совсем обессилила. А я бы не смог взять тебя в Печать.
Элайя не очень понимала ту часть, что про печать, но возражать не стала. От слабости и одновременно с ней - ощущения сильных рук мужа - она потеряла сознание. А когда очнулась была уже в замке в своих покоях. На утро её вырвало желчью от одного запаха поданного завтрака. Не понимая, что происходит, она вжалась в стену, на которую опиралась, когда выходила, почувствовав дурноту. На следующий день всё повторилось, но сдаваться чародею она не собиралась. Она вообще не желала его видеть, ночевала в своей спальне, и уж тем более не желала, чтобы он узнал о её состоянии.
На третий раз выйти из обеденной залы Элайя просто не успела. Было ужасно стыдно перед слугами, особенно перед Ниваной, которая всегда так старалась угодить госпоже. Подоспевшая кухарка только радостно всплеснула руками. Причины радости Элайя не поняла. А потом пришла Жани и объяснила, что с ней происходит. Эльфийка вместо ожидаемой прислугой радости оказалась вне себя от ярости. Ей хотелось собственноручно придушить дракона, но тот предусмотрительно заперся в своей башне и велел никого к себе не пускать. Даже жену. Особенно жену. Ведь запах реактивов мог спровоцировать новый приступ тошноты.
Элайя сквозь туман выслушивала поздравления от слуг, понимая, что как-то это всё не правильно. Она вдруг вспомнила родителей, ожидающих Эриэль. Мать была безмятежна и счастлива, отец радостен и вдохновлён. Ожидая удачного дня для зачатия, они уединились на своё талане на несколько дней, оставив маленькую Элайю с нянькой. Та рассказала, что родители сейчас молят Сотворившего послать им новую душу, и потому им лучше не мешать. Став старше, Элайя поняла, что это были за молитвы, но каждый раз вспоминая усмехалась изворотливости няни - придумала она тогда красиво. Сейчас же эльфийка ощущала давящую пустоту, обман. Ей казалось, что супруг её предал. Они ни разу всерьёз не говорили на эту тему. Он только отмахивался, заявляя, что ей ещё рано думать о детях. А теперь выходит, что он подумал - за них двоих.
Дракон явился в её спальню, когда она уже почти уснула. Не задавая никаких вопросов, не говоря ничего, он разделся и забрался к Элайе под одеяло. От него приглушённо пахло травами - на удивление приятно, по крайней мере не раздражало. Без лишних слов он прижался к лежащей на боку - к нему спиной - девушке, чуть придавливая её к простыням.
- Давай-ка на животик, пока ты ещё можешь на нём лежать...