Шанс

― Говорите, мисс. Я внимательно слушаю вас. ― Тон Снейпа исключал возражения, и тем не менее…

― А вы, разве, не хотите первым? ― Брови зельевара взлетели вверх. Еще ни разу никто не посмел ему перечить, а эта девочка – уже второй раз.

― Мисс, если бы я желал начать первым, я, непременно, сделал бы это, будьте уверены. ― Снейп говорил это таким тоном, как будто, так ему казалось, пояснял нечто слабоумному, а девочка слышала в его интонации лишь смертельную усталость. Поэтому она лишь мельком взглянула на профессора, прежде чем опустила глаза долу и быстро заговорила неожиданно твердым голосом.

― Профессор, не могли бы вы отписать моим… эмм… родным, что у меня есть срочная работа на каникулах, что я не успеваю по программе или намеренно взорвала кабинет, и вы подвергли меня наказанию. Что угодно, профессор! Я вас умоляю! ― Когда речь с постепенно повышающимися нотками в голосе окончилась, в комнате повисла напряженная тишина. Теперь глаза девочки смотрели прямо в глаза преподавателя без страха и смущения.

Снейп медленно прошел мимо девочки, не без труда разорвав зрительный контакт, обошел стол и погрузился в спасительный аромат кресла, блаженно вытягивая ноги. Все это время его мозг напряженно работал. Почему просит об этом? Не хочет ехать или хочет остаться? Казалось бы, один и тот же вопрос, но какой разный смысл несет в себе, стоит лишь поменять слова. Он помолчал еще немного, прежде чем заговорить.

― Чем же вызвана такая странная просьба, мисс. ― Холодный тон с долей издевки в словах заставил Лив сжаться на стуле. ― Я не намерен лгать даже при условии собственной выгоды, которой здесь я не вижу, как не поворачиваю вашу просьбу. Остается только поинтересоваться, чем же были вызваны столь странные мысли в вашей голове. Скажите же мне, чтобы я впредь мог оградить своих студентов от подобных факторов влияния.

Повисло долгое молчание. Девочка поняла, что ее просьба не вызвала никаких эмоций в душе декана. И даже то, с каким пылом она это произнесла, не помогло. А ведь она представляла себе совсем другую реакцию – рисовала в голове картинки, придумывала ответы. А получилось все так, как и должно было получиться, если взять в расчет характер декана. А она просто не взяла – не захотела брать. Не подумала. Теперь осталось лишь решить, а стоит ли вообще рассказывать декану о причинах, побудивших ее на эту просьбу или лучше сразу встать и уйти. Хотя, навряд ли он позволит вопросу остаться без ответа. Северус Снейп привык, чтобы ему отвечали. Всегда!

― Понимаете, профессор, ― теперь голосок не был таким же твердым, как раньше. ― Я поняла, что не хочу, абсолютно не хочу снова возвращаться в Норвегию. К ним. В этот дом. Он уже давно чужой! Родителей нет уже давно. А этот дом напоминает не о них, а о том, что с ними произошло. Я не хочу снова вспоминать об ЭТОМ! А они словно поджидают меня в этом доме, чтобы снова напомнить о самых худших днях моей жизни. И эта их опека! Я так надеялась… Я так ждала этого года, чтобы поехать учиться сюда! Я думала, что получится забыть. Я училась усердно, я пыталась… Я готова заниматься еще больше, лишь бы не туда, не к ним! Простите профессор, что осмелилась просить вас! ― С этими словами девочка встала и направилась к двери.

― Сядьте, мисс Йенсен! ― Снейп не изменил своей манере обращения даже после исповеди девочки. Тон его по-прежнему оставался сухим, а голос твердым. ― Я думаю, что вам, прежде всего, стоит поговорить со своими опекунами о том, чтобы они не забирали вас на каникулы в поместье ваших родителей. Это вполне в вашей власти и, я думаю, вам по силам. Я же не имею права вершить вашу судьбу, даже если бы и захотел. Но я и не хочу. Кто я вам? Этот вопрос настолько личный, что, даже будь я родственником, я не стал бы вмешиваться.

― Спасибо, профессор! ― Губы девочки предательски дрогнули. ―Я все поняла. Я все сделаю. Алохомора! ― И развернувшись на каблуках Лив вылетела стрелой в распахнувшуюся дверь.

Когда эхо от каблуков звучало уже в конце коридора, Снейп услышал сдавленные рыдания. Необъяснимая тревога, зародившаяся в душе, заставила профессора пойти за девочкой. Он быстро дошел до конца коридора и поймал лишь тень эха шагов, и она звучала совсем не со стороны гостиной Слизерина. Девочка побежала в противоположном направлении.

Скоро отбой и ученица Слизерина, тем более первокурсница, за пределами родной гостиной в темноте, в замке с привидениями, полтергейстом и черт еще знает какой нечистью, избирающей также ночное время для своих прогулок – Снейпа слегка передернуло от перспективы провести большую часть ночи в поисках пропавшей студентки. Но, тем не менее, пошел, как всегда доверившись своему безупречному чутью.

А внутренний голос звал его совсем не в Большой Зал и не в галереи верхних этажей. Он почему-то упрямо твердил, что девочка уже за пределами замка. Снейп опрометью бросился к озеру. Мобиликорпус! Тело Снейпа взвилось в воздух, сокращая расстояние между ним и Лив, которую уже можно было заметить у берега. Всего пара секунд… Нагнал! Схватил! Держит так крепко, что трудно отпустить. А тело девочки трясется от беззвучных рыданий. Держит тонкое тельце, а рука в волосах чувствует мелкие капельки пота, которые собрались на висках от быстрого бега. Черная вода совсем рядом – всего в одном шаге. От мыслей в голове дрожь уже бьет собственное тело. Ведь мог не добежать – не поверить интуиции, ведь здравый смысл говорил: «Беги наверх!». И что эта девчонка удумала! Что собиралась выкинуть? Утопиться? Забыться? Это его вина, что девочка ночью здесь, а не в теплой гостиной Слизерина. Что он за декан такой, что не смог найти аргументов для студента. Не справился с первокурсницей. Не сладил с маленькой девочкой.

― Мисс Йенсен! Когда вы уже начнете слушать, что говорит вам ваш декан! ― Голос глухой и непонятно откуда взявшаяся нежность в голосе пробирает мелкой дрожью. ― Пойдемте, мисс. Нужно идти спать, а завтра мы подумаем, как с достоинством выйти из сложившейся ситуации. Проблемы моих студентов – это тот вопрос, которым я готов заниматься. Идемте, я провожу вас в гостиную. ― Судорожный вздох и, наконец, такой долгожданный кивок согласия.