Страница 35 из 93
Пуля просвистела над русоволосой растрепанной головой, расчленяя спертый воздух городских окраин, пропахших плесенью, нищетой и отбросами, со свистом врезалась в полуразрушенную стену и застряла в ней. Бланш, врываясь внутрь развалины, стряхнула с себя кирпичную пыль, и подтолкнула девчонок вперед - в бесконечно длинный коридор.
- Давайте, быстрей! – торопила она, прекрасно зная, что за выстрелом последуют следующие. Воительницы, выполняя тренировочный план «Перехват», останавливаются только в одном случае. Бланш знала, в каком именно, потому и спешила в сырой подвал. – Бегите вперед, не оглядываясь! Встретимся в Круге!
- А, как же ты, Бланш? – успела спросить одна из девчонок, но тут снова раздались выстрелы.
- Со мной все будет в порядке, - поспешила заверить Бланш. – Я отвлеку их!
Она проводила взглядом убегающих подруг и вздохнула – каждый раз одно и тоже! Амазонки ничему не учатся. Ей даже не нужно изобретать что-то новое, чтобы оторваться от наиболее обученных воительниц империи, привыкших оттачивать свое мастерство рядом с их полуразваленным жилищем. Нашли себе полигон!
- Эй! Кучерявые дылды! – крикнула Бланш, подбегая к большой металлической двери подвала, - а вам слабо?! – и нырнула в подземный мрак.
Больше всего на свете кракенессы не терпели, когда Бланш называла их кучерявыми. Ради службы в имперском воинстве им пришлось брить голову. Видимо, переживали по этому поводу, раз становились еще злее после милой невинной шутки. Бланш зажала рот и нос рукой, стараясь меньше пустить в свои легкие вонючего смрада от городской канализации, и осторожно прошла вперед. Темно, плохо видно. Зато хорошо слышно! Воительницы остановились.
- Чего стоим? Кого ждем?!
Бланш хмыкнула – сама Главнокомандующая занимается ее преследованием. Ого-го, какая честь! Она узнала ее басовитый голос со спокойными командными нотками. Не выдержав, Бланш выглянула из-за угла на вход, откуда бил пучок дневного света. Не пойдут, ни за что не пойдут, рассуждала она, не сводя оттуда глаз. Бежать дальше по сточной канаве не хотелось. Можно было, как она часто делала, переждать здесь, за углом. Дождаться, пока те устанут и уйдут. Только сегодняшнее присутствие Максимы несколько путало заранее известную обстановку.
- Лучшее подразделение штурмовиц! – кричала на кракенесс Максима. – Пасуете перед нищебродами?!
Нищебродка – это она, сирота Бланш Оуэн, восемнадцати лет от роду, совсем недавно, благодаря своему уму и пронырливости, возглавившая местную банду подростков, таких же, как она изгоев, промышлявших воровством и мошенничеством. Бланш ловили все полицейские кракенессы столицы, и чуть не поймали после того, как она обманом выманила у помощницы Главнокомандующей солидную, для нее – для Бланш, а не для Максимы, сумму денег. И придумывать ничего не пришлось! Помощница была тупа, как модные ботинки. Бланш изменила голос, позвонила на домашний телефон и сказала той, что Максима просит прислать с посыльной деньги. Та приняла все за чистую монету и отсыпала присланной Бланш милашке Фью две горсти серебра. Вот дура-то! Все нищеброды знают, что Максиме, как племяннице правительницы деньги не нужны, любой торговый центр сочтет за честь, если она откроет в нем кредит. Любая забегаловка будет рада поделиться с племянницей Ионы всем, что имеет. После этого Максима разъярилась, словно Бланш отняла у нее последний кусок хлеба. А серебро, между прочим, потратили именно на хлеб – в Круге жрать было нечего. Хорошо, что афера Бланш удалась. Хорошо, что она так ловко умела подделывать голоса.
Правда, сейчас это никак не могло пригодиться. Разве что попробовать?
- Пасуете перед нищебродами?! – громко повторила Бланш слова Максимы, и эхо услужливо донесло их до кракенесс.
- Ах, ты, мелкая дрянь, – разозлилась Максима и в проеме появился ее здоровенный силуэт. – Октавия, твое звено – вперед! – и Главнокомандующая опрометчиво выстрелила в темноту подвала.
Эхо разнесло звуки выстрела так, будто это стреляли пять пушек!
Тут же в нескольких местах обвалилась штукатурка, посыпались кирпичи, раздался возмущенный всплеск вонючей жидкости. Но самое страшное для воительниц случилось чуть позже, но случилось в который раз! Бланш даже рассмеялась, услышав отдаленный топот. К выходу бежали шиши! Несколько стай мелких слепых шишей, ориентирующихся исключительно по звукам, неслись к заявившем о себе людям в надежде, что те их покормят. Дед рассказывал Бланш, когда совсем маленькую усаживал на колени, что когда-то так и было – люди ухаживали за шишами, разводили их и убивали ради красивых блестящих шкурок. Доверчивые зверьки привыкли к людям, выработали рефлекс и записали его на генетическом уровне. Когда случилась война, про них забыли. Переместили зверей, которых сочли наиболее полезными. Как шиши попали в этот мир, оставалось загадкой. Для всех, кроме Бланш. Она наверняка знала, что несколько шишей забрались к полезным зверям в клетки, спрятались, как умеют делать только они, и потому уцелели. А на заброшенных городских окраинах шиши, как и сироты-нищеброды, нашли приют.
Люди, жившие в достатке и довольстве, отвыкли от шишей и боялись их. Больше всего их ненавидели кракенессы. Поистине, ничто женское им было не чуждо! Завидев надвигающиеся на них стаи мелких слепых грызунов, воительницы принялись орать и визжать, отпрыгивая от подвала как от врат ада. Бланш никогда не понимала подобной паники. Ну, что может сделать маленькая шиша огромной бабе-воину? Только укусить ее за нос, если та схватит шишу и начнет с ней сюсюкать. Но представить такое было совершенно невозможно. Отступила даже Максима. Бланш вздохнула – никакого разнообразия. Сейчас кракенессы уберутся, и она выйдет на белый свет.
Шиши пронеслись мимо Бланш, кракенессы успели захлопнуть перед ними дверь, и те повернули обратно, не снижая скорости пустившись на свою территорию. Бланш знала, что одичавшие шиши могут передавать различные заболевания, но зараза к заразе не пристает. Она подхватила одну из них – мелкую, пушистую, грязнючую и погладила в знак благодарности. Шиши спасали ее не первый раз. После чего Бланш выждала некоторое время и осторожно подошла к двери. Она приоткрыла ее ровно на столько, чтобы увидеть округу. Ожидала, что кракенессы убрались, но те только отступили.