Страница 8 из 95
- Ну что же, - воскликнула Арла. – Покажи, каков ты в сражении, Андре де Хельмонт!
- У меня нет оружия!
- Меня это не волнует! – крикнула Арла и уже мчалась к некромагу, высоко занеся над собой нож. Андре быстро прочитал заклинание. Выбросив вперед ладонь со скрещенными в защитной фигуре пальцами, некромаг ударил девчонку яркой синей молнией. Удар не был сильным. Андре только хотел отбить у девушки желание драться. Но предводительницу уличных хулиганов это не только не остановило, а наоборот раззадорило. Она поднялась с земли и опять бросилась на мальчика. Лезвие ее ножа прошлось по рубашке Андре, разрезав ткань и оставив на коже неглубокий порез.
Арла резко повернулась. Лезвие ее ножа осталось окровавленным. Кто-то из банды воскликнул: «Она ранила его!» Арла усмехнулась Андре. Ее глаза блестели. Некромаг провел пальцами по разрезанной ткани, коснувшись кровоточащей раны, - и она незаметно для Арлы и ее банды затянулась. Эту способность Андре перенял с умениями некромага. Рана оставалась окровавленной, но не смертельной.
В глазах Арлы некромаг читал явную победу. Так о себе думала девчонка, и Андре не хотелось ее разочаровывать, потому что она была слишком самоуверенной, - но стоило ее немного проучить. Мальчик встал в защитную стойку, когда Арла снова метнулась к нему. Неуловимым движением он выхватил у нее из руки нож и повалил соперницу на землю. Когда Андре занес над Арлой ее же нож, никто из банды хулиганов не заметил ужаса, мелькнувшего в ее глазах, лишь Андре на мгновение увидел его. Некромаг шепнул заклинание introrsum, - и Арлу намертво пригвоздило к земле. Нож треснул и развалился в руке некромага, искрящимся дождем посыпавшись на лицо девушки.
Все стояли ошеломленные невиданным до сих пор зрелищем яростного сражения. Никто не проронил ни слова. Андре посмотрел на Арлу. Девчонка попробовала пошевелиться и скривилась от обжигающей боли, что резко пронзила ее тело. Леденящий взгляд синих глаз на мгновение приворожил некромага, и он опустился перед Арлой на корточки.
- Извини, Арла, но я победил.
Она с трудом разжала губы и прошептала:
- Я принимаю твою победу. Но только в этот раз. В следующий – я стану победительницей, - ее тон был таким холодным, что Андре почувствовал, как сердце сжимает ледяной обруч. – Помоги мне встать, - приказала она. Андре выдохнул и повиновался. Во всяком случае, мальчику нужна была помощь всех этих ребят, так что он протянул Арле руку. Сейчас отдавай, а потом будешь собирать плоды своей добродетели. Когда их ладони соприкоснулись, заклятие некромагии исчезло.
Арла встала на ноги, чуть заметно пошатываясь.
- Он теперь с нами! – громко проговорила она. – Мы поможем ему.
На горизонте нагромоздились облака самых причудливых очертаний. Утро понемногу отгоняло надоевшую холодную ночь, озаряя Юриатр редким солнечным светом.
2
Несколько десятилетий назад человечество запустило в космос некие устройства, которые заменили Солнце. Таких устройств было два, но они не были такими сверхгигантскими, как само Солнце. С течением времени Солнце утратило свою мощь. Его жизнь стала заканчиваться. Оно сжалось и теперь слабо грело Иной мир. Поэтому ученые вывели на орбиту два искусственных источника тепла и света.
До того, как Солнце стало сжиматься, оно расширялось. От этого температура в Ином резко увеличилась. Шквалы смертоносной пыли опустошили города прошлого Ворд и Бербенн, буквально стерев их с поверхности материка. Пустыни стали разрастаться на многие мили вокруг, уничтожая поселения людей, а вместе с ними здания, парки и любые источники влаги, заставляя жителей уходить в более прохладные и богатые водой области. Потом прогремела первая катастрофа, и огромное цунами, поднявшееся у северо-западных берегов Пангеи, стерло с лица материка эти участки суши.
- Чем вы занимаетесь? – спросил Андре, когда они двигались по направлению к некоему подобию убежища. Арла не смотрела на него. Она почему-то избегала взгляда мальчика, может быть, потому что дала ему выиграть, а проигрывать она не любила.
- Существуем. – Такого холода в ее голосе некромаг до сих пор не слышал. – Пытаемся выжить. Хотя такую жизнь трудно назвать жизнью.
- Где ваши родители?
- Многие погибли, остальные пропали без вести… - тихо ответила Арла, все так же не глядя на Андре. Словно в ответ на незаданный вопрос, она проговорила. - Мы уже привыкли жить сами по себе. Мы, как стая диких зверей, но не хищников, а собирателей падали, которые пытаются еще сопротивляться…
- Чем я вам могу помочь? – спросил некромаг, дотронувшись до руки Арлы. Она резко одернула ее и гневно посмотрела на Андре, но не сделала ему замечания, а только ответила:
- Ты ничего не сможешь сделать, Андре. – Она запнулась. – Нет, постой, - в ее голове появилась мысль, надежда, маленькая, но такая обнадеживающая, что девчонка решила произнести ее вслух. - Если ты из прошлого, Андре, то попробуй изменить будущее: такое возможно, если постараться, я видела в кино, очень давно…
- Я постараюсь, Арла… - пообещал мальчик. Самая младшая из банды подбежала к Арле и дернула ее за руку.