Страница 10 из 95
- Вперед, - скомандовала Арла.
Когда пятеро ребят шли по заваленному мусором коридору, а потом спускались по полуразрушенной лестнице на улицу, покосившееся строение, что теперь служило детям домом, о чем-то задумчиво выскрипывало. Появившийся снаружи ветер не переставал заунывно выть в пустых трубах давно не работающих заводов. Рядом в стенах копошились мыши.
Сейчас Юриатр был окраинным Мегаполисом с выходом к Лимийскому океану, на материке, ушедшем под воду на юге и северо-западе, засыпанном пеплом на востоке, где злобно дышали в уставшее небо сотни восставших со дна океана вулканов, тихо урча в своей недолгой дремоте. Далеко от Пангеи, на юге, среди волн Лимийского океана зиял огромный разлом. Здесь литосферная плита обвалилась, и на тысячи километров растянулось пустое пространство. Казалось, что именно в этом месте кончается мир. Так действительно и было, потому что отчасти весь юг Иного исчез от воздействия андронного коллайдера, который несколько сот лет назад испытывали ученые. Когда эксперимент вышел из-под контроля, часть Лимийского океана растворилась в пространстве, словно ее никогда не было. Исчез бы весь Иной мир, если бы время в месте разлома не остановилось. Именно замершее время затормозило процесс исчезновения Иного. Это место называют зоной вне времени. Она вся затянута странным веществом, похожим на твердый туман.
Безмолвные легионы медлительных облаков двигались на северо-запад. Яркое утро осторожно разгоняло ночные сумерки. Улица оказалась пустынной. Этот квартал уже давно считался нежилым и здесь редко когда встретишь агента с каким-нибудь сканером. Теперь некогда высокие дома с разбитыми окнами, словно с ощеренными пастями, уныло сопровождали ребят вдоль улицы. Тротуары поросли зеленым ползучим мхом. В нескольких шагах от группки детей лежало поваленное землетрясением дерево. Теперь не так-то легко было найти в завладевшем улицей густой траве глубокие выбоины на разбитом асфальте. И дети двигались настолько быстро, насколько позволял полуразрушенный город.
Мелкий дождь из свинцовых туч, что образовались над самым полукуполом, поплыл серыми влажными космами среди голых деревьев городского парка. Яркое утро потухло, словно спичка. Дождь пропитывал влагой изъеденное ветром каменное ограждение парка, сглаживал косые углы фонтанов и скрадывал весь окружающий мир.
Всего несколько десятков лет назад тут прогуливались люди, играли дети, над зерном деловито суетились толстые городские голуби. Теперь все это стало призраками. Арла куталась в промокший плащ и подгоняла ребят:
- Скорее! Не стоит растягивать удовольствие от этой прогулки. Помните о младших ребятах, которые ждут нас с едой, - твердо проговорила девушка. Андре взглянул на нее. Арла пыталась казаться сильной, смелой, невозмутимой. Ей это удавалось, но от мальчика не ускользнул тот факт, что она прилагала к этому невероятные усилия. У каждого из этих детей – своя история. Каждая из историй по-разному начиналась и точно по-разному закончится. Во всяком случае, существует два исхода событий, но оба печальные – либо голод убьет этих ребят, либо Иной. В принципе, особой разницы Андре не чувствовал. Он сжал зубы, когда его ботинок наступил на длинную кость, и та под тяжестью его тела разломилась пополам. Из-под подошвы ботинка прыснула черная труха. Некромаг поднял глаза к Арле.
- Да, это человеческая кость. Сначала погибших хоронили, но их становилось все больше и спасательные службы просто не успевали этого делать. Порой, они вместе с умершими находили свою смерть под горящими обломками домов… Дальше будет больше…
Андре не сразу прояснил для себя, о чем говорит Арла. Но когда группка ребят вышла на следующую улицу, - все понял. Горы человеческих костей возвышались над детьми. Мелкий дождь по-прежнему поливал все вокруг, и от влаги человеческие останки казались совсем свежими. Андре отрешенно смотрел на эти курганы смерти, стараясь лишний раз не наступить на неосторожно валявшуюся на пути кость или маленький череп… Дикие вьющиеся растения кое-где оплели скелеты с остатками одежды и словно силой вжали их в землю. Теперь на этих горах мертвой трухи вырастут новые деревья, будто сама жизнь смеется над нависшей над нею угрозой смерти, - внезапной и страшной.
Андре резко остановился и наклонился, чтобы поднять белый череп, разломленный почти пополам. Его жуткий беззубый оскал словно обращался к некромагу, ведая ему свою историю. Андре услышал его. На мгновение мальчик увидел перед собой объятое пламенем дерево. Его ветви уже почти обуглились и осыпались на растрескавшийся асфальт тротуара. Вокруг царил полнейший хаос. Крики людей, спасающихся от огня; вопли матерей и плач детей; стоны боли умирающих вокруг Андре людей, их окровавленные лица и сломанные конечности; жар пламени, поглощающий трупы и выживших, - все составляло собой гармонию, гармонию смерти… Андре вздрогнул, когда в пылающем дереве перед ним что-то громко треснуло, и толстая, похожая на огромный факел, ветка отвалилась от ствола, заживо похоронив под собой троих людей. Частицу той трагедии Андре сейчас держал в руках. Он поднял глаза к Арле, молча наблюдавшей за ним. Некромаг выдавил подобие улыбки и кивнул.
- Пойдем. Извини, что задержал вас.
- Ты что-то видел? – вдруг заговорила Арла, идя плечо к плечу с Андре. Мальчик повернул к ней лицо. Ее мокрая челка прилипла ко лбу и капельки дождя мерно сбегали по ее волосам и впалым щекам на плащ. Синие глаза девушки были как прежде серьезны.
- Да, видел, - признался Андре. – Ваш мир пропитан смертью…