Страница 14 из 62
От медитации над результатами проверок меня отвлекли голодные вопли желудка. Мда-а, со всеми этими исследованиями совсем забыла о нуждах собственного организма. Вот что значит интересная работа! Судя по часам с маятником, уже наступил поздний вечер. В такое время ни кафе, ни даже ненавистная студенческая столовая не работают. И за продуктами в лавку не сходишь. Может, в холодильной камере что осталось?
Пока мысли медленно и вяло плыли в голове, я, словно поднятый на скорую руку зомби, плелась на кухню. И потому лишь на половине пути заметила что-то не то. В доме пахло едой...
Вы спросите, что же в этом необычного? А вся соль в том, что, разбалованная отцовскими кухарками и сосредоточенная, в основном, на учебе, я не умела готовить. Нет, конечно, всё было не так уж плохо. Если точно следовать рецепту, что-то съедобное получилось бы и у меня, не зря же я немного разбиралась в алхимии. Но мне было банально лень заниматься готовкой самой, да и непривычно. Так что трапезничала я, главным образом, вне дома, а продуктов в холодильной камере было разве что на лёгкий ночной перекус. Ну, Марька иногда притаскивала свои кулинарные шедевры.
На кухне никого не обнаружилось, зато посередине стола стояла прикрытая салфеткой тарелка. Соблазнительный запах явно шёл от неё. Хм, неужели подруга снова решила меня подкормить? А ведь вполне возможно, нежить теперь её знает, мог и впустить благодетельницу. А Маришка, прекрасно знающая о моей увлеченности, решила не беспокоить.
Успокоив себя такими мыслями, пододвинула тарелку поближе. На вид это было какое-то рагу. На вкус... тоже. Но уж больно необычное, вместо простого мяса явно использовалось копченое, а иногда попадалось что-то сладкое. Сливы, что ли? Или яблоки? Так, постойте-ка, а куда делось блюдо с фруктами?
- Хм... Похоже, эксперимент прошёл успешно, - раздался с потолка тихий голос, сопровождаемый тихим писком. Я медленно подняла голову вверх и заметила в тёмном углу обоих моих питомцев.
- Эксперимент? - переспросила я, почувствовав неладное.
- Угу, - кивнул Сэт, убирая куда-то под плащ маленький блокнот с ручкой. - Первичная проверка моего обоняния прошла успешно.
- При чем здесь обоняние? - всё ещё не понимала я.
- Ну так, - он сделал паузу, - я не могу ни увидеть, ни, как выяснилось, попробовать обычную органическую пищу. Вот и решил приготовить что-то, основываясь только на обонянии. - Он пальцем указал на свой нос. - Подопытная мышь жива и не плюётся от отвращения, так что эксперимент можно признать успешным. Но лучше, конечно, подождать ещё сутки. А то вдруг действие отсроченное...
- Ты!.. - выкрикнула я, схватив тарелку с недоеденным блюдом. Но, немного подумав, всё же поставила обратно. Ни самого блюда, ни тарелки жалко не было, но вот оттирать потолок - точно не самое привлекательное занятие. - Как ты вообще смог такое провернуть, мертвечина? Ты же по условиям контракта не можешь причинить мне вред!
- А разве я что-то сделал? - ехидно поинтересовался он, свешивая ноги с балки. - Я же ничего не запихивал в тебя? Ты сама пришла и сама съела подозрительную еду. А в контракте не прописано, что я должен беречь тебя от собственной тупости.
Я заметалась по кухне от негодования, хватаясь то за одно, то за другое, и прикидывая, получится ли этим сбить с балки наглеца. Заодно старалась вспомнить, где же у меня лежало универсальное противоядие. Ну, или хотя бы таблетки от желудочных расстройств. Так, на всякий случай.
- Да не пугайся ты так, - моё проклятье изобразило зевок, - еда точно не была ядовитой.
- С чего такая уверенность? Ты же ничего "не видишь" и "не ощущаешь", - я взвесила в руке сковородку и прицелилась.
- Яды вкусно пахнут... - заявил он с каменным лицом.
Сковородка выпала из моих рук и с грохотом приземлилась на пол. Переспрашивать, словно попугай, снова не хотелось, так что я, как-то мгновенно успокоившись, задумчиво произнесла:
- Ну, не все же... Многие из них вообще не пахнут.
- Не для меня, - покачал головой Сэт, - причём, судя по всему, чем яд сильнее, тем привлекательнее он мне кажется.
Его слова заставили меня задуматься. И ещё захотелось отвести его в лабораторию и там, та-а-ам...
- А то, что ты сейчас съела, наоборот, воняет на редкость неприятно, - ехидно добавил он. - Так что я сразу решил, что тебе понравится.
Желание убить гада во второй раз неудержимо клокотало в груди, и я все-таки запустила многострадальной сковородкой в нежить. Утварь полетела красиво, с грацией бумеранга, но это не помогло: чугунная красавица была нагло поймана за ручку. Иного я почему-то и не ожидала, разве что был вариант с уворачиванием, потому невозмутимо продолжила:
- Значит, вкусно для тебя пахнёт лишь то, что содержит вредные и ядовитые вещества?
- Нет, - мертвец демонстративно понюхал сковородку, - металл тоже неплох.
- Тебе просто нравится едва уловимый запах металла или... - задумалась я.
- Или, - перебил меня Сэт, с удовольствием облизывая дно сковородки.
Мозги уже просто-напросто устали удивляться, и мертвец, вылизывающий сковороду, как котёнок блюдечко, вызвал у меня разве что слегка истерический смех. Ещё чуть-чуть и я бы, возможно, скатилась в настоящую истерику, но увидев, что нежить примеривается к посудине зубами, резко сбросила пелену с глаз и протестующе вскрикнула. У меня дома всего одна сковородка, вредитель!