Страница 36 из 83
12 число месяца Шестилапой Выдры Домен Порядка. Город Прав-Ситти. Резиденция Порядка Кабинет Повелителя Самануэля 23: 00 по местному времени
И вот теперь я сидела на стуле и смотрела на Повелителя Порядка. А он сидел в кресле и смотрел на Повелителя Тьмы, если брать в значении Стихий.
- Неожиданно, - обескуражено произнес Самануэль и нажал на кнопку переговорника: - Моника, принесите бутылку рома "Прайт" и два стакана.
Опять-таки, и минута не прошла, как эльфийка стучала каблучками в кабинете Повелителя Порядка. Только в этот раз она несла на подносе не чашки с чаем. Когда она выгрузила алкоголь на стеклянный стол и вышла, я с ухмылкой спросила:
- А почему не "Ящик Пандоры?
Самануэль кинул на меня хмурый взгляд, разлил ром по стаканам и произнес:
- Выпейте.
Я выпила и закашлялась, чувствую, как на глазах наворачиваются слёзы, ибо напиток был непозволительно крепок. Не спасало даже разливающееся после него в груди тепло.
- Именно такой был вкус, - произнес Повелитель, даже не поморщившись, не смотря на то, что осушил стакан залпом.
- Сочувствую, - прохрипела я, схватила кружку и отхлебнула своего чая, чтоб заглушить вкус.
- А я был для тебя этим чаем.
- Помню, - кивнула я головой. - А я ещё удивлялась, почему вдруг подсела на него, ведь обычно я пила кофе.
- Иногда подобное случается, - пожал плечами Самануэль, наливая себе ещё рома.
- Правда, в последнее время я поняла, что вкус мне перестал нравиться, - скучающим тоном произнесла я, - и, скорей всего, я вновь перейду на кофе.
Самануэль посмотрел мне прямо в глаза и с кривой улыбкой спросил:
- Кофе? Я думал, вы теперь будете запаривать мелису.
Я поперхнулась глотком чая, закашлялась и с удивлением взглянула на Повелителя, а я голове вспыхнуло воспоминание.
"- И как тебе "Пандора" на вкус?
- Великолепно! Вначале было холодно, крепко и горько, и мне, признаться, не понравился. Я ещё подумала: и это тот самый знаменитый королевский напиток, который каждый мечтает попробовать? Дрянь какая-то! Но распробовав, я поняла, что вкус великолепный, с неким сладковатым послевкусием на кончике языка"
Именно привкус мелисы имел четвертый бокал, который я выпила в присутствии Игнатриаса. Согревающий, сладковатый вкус мелисы.
И ещё я поняла, что именно из-за моих слов я заинтересовала принца. И, возможно, предложил он мне стать его любовницей тоже из-за этих слов. Значит, зрачки у него перестали двигаться из-за его "предсказания", которое, по словам Тьмы, он не так понял.
Об этом я решила подумать как-нибудь на досуге, так как на повестке дня были совсем другие вопросы.
- Вы следили за мной? - хмуро и с еле проскальзывающей злостью спросила я, понимая, почему меня часто преследовало чувство, словно мне смотрят в спину. Теперь понятна и прекрасная осведомленность о наших "развлечениях"!
Достав из чемодана три пары сережек, я посмотрела на них со злостью, и уже хотела было кинуть на стол Повелителя, как они вспыхнули, словно чёрным огнем.
- Ой, извините, - испугано пискнула я, так как сама подобного не ожидала.
- Вам нужно учиться быть сдержанной, - произнес Самануэль, но гнева и недовольства я в его голосе не слышала, только задумчивость и удивление.
Я задумчиво посмотрела на ладонь, решая: обтереть испачканную ладошку об подол платья или попытаться оттереть её другой ладонью? Дилемму решил Самануэль, протянув мне через стол белоснежный платок, который мгновенно стал бело-чёрным.
- И что вы теперь намериваетесь делать? - спросил Повелитель напряженным голосом.
- Думаю взять у вас пару уроков "как бороться со скукой", а то чую, они мне через пару столетий пригодятся.
- Ивона, я серьезно, - голос не повысился, а вот напряжение в нём на пару пунктов так точно.
- Повелитель...
- Я же просил называть меня Самануэль, - недовольно прервал меня мужчина.
- Хорошо, - легко согласилась я. - Самануэль, неужели вы считаете меня дурой? Неужели думаете, что я побегу в домен Тьмы, вопя на всю округу: "Смотрите, я возродившийся Повелитель Тьмы! Дети Тьмы выходите все на бой, затачивайте вилы, топоры и прочие сельскохозяйственные инструменты и выходите с боем против демонов-супостатов!"?
- "Повелитель Тьмы"? - хмыкнул Самануэль.
- Я имела в виду, не наше понятие, а в значении Стихий, - с раздражением ответила я.
- А я имел в виду, что вы использовали слово "Повелитель" в мужском роде, - парировал он с весёлой ухмылкой, а затем вновь стал серьезным. - Я понял вас, Ивона, и рад, что вы оказались умной женщиной.
- Неужели были прецеденты? - поинтересовалась я.
- Были, - недовольно ответил Самануэль. - Последний семьсот лет назад. Но он не получил широкой огласки.
- Разумеется, - иронично ответила я и покивала головой.
Повелитель вновь взглянул на меня цепким взглядом, но я теперь совершенно его не боялась, поэтому ответила на него усталым взглядом и не менее усталым голосом:
- Я же сказала, что не дура.
- Хорошо, - успокоился Повелитель, вновь отпил и произнес спокойным голосом: - Раз мы решили этот вопрос, то давайте перейдем к другому.
- А у нас ещё остались не решенные вопросы? - удивилась я. - Если вы на счёт вашего с Повелителем Артунгом спора, то извините, - развела я руки в стороны, - Игнатриаса я так и не смогла заставить взять в жены двоюродную сестру.
Самануэль поморщился и процедил, притом вопросительным тоном:
- Я должен перед вами извиниться за этот случай?
- Вы меня спрашивает или себя? - уточнила я. - Если первое, то не стоит, а если второе, то это уже решать вам.
- Раньше, вы бы не позволили себе дерзить, - холодно произнес Самануэль, вновь опустошил стакан и со стуком поставил его на стол. - Неужели, сила ударила вам в голову?
- Хотите честно? - устало спросила я и, дождавшись кивка Повелителя, ответила: - Дело не в силе, а в том, что вы меня достали, - процедила я с глубоким чувством злости и раздражения. - Вы бы не подумали извиниться, если бы я не оказалась одной из вас. Вы ведь наблюдали всё это время за мной и веселились, зная, что я за тут сумму, которую вы мне пообещали, буду из шкуры вон лезть, а уж за возможность увидеться с семьей и подавно; и что Игнатриас может прекрасно меня видеть через личину; и что Ландарин его двоюродная сестра; и что спор был на одну из нас троих, хоть Игнатриас и сказал, что на меня, но тогда он бы не опаивал "Ящиком Пандоры" моих подруг; и что выполнить ваше "задание" я никогда не смогу! Вы сами признались, что я вас "позабавила и удивила". И подвела я вас, Повелитель, из-за того, что слишком рано уехала, и не дала насладиться представлением под названием "как Ивона будет отбиваться от принца Игнатриаса".
- Нет, - так гневно и решительно произнес Повелитель, что я испуганно прикусила язык. - Я этому был очень не рад, и если бы вы не уехали, то сам бы вас оттуда забрал.
- Почему? - изумилась я, так как эта фраза рушила мою последнюю версию.
Самануэль не ответил, налил себе ещё рома, криво улыбнулся, отсалютовал мне и вновь осушил стакан до дна.
- Как вы думаете, почему я пустил вас с подругами в свой домен? - спросил он меня холодно.
Я смотрела на лицо Самануэля, и мои глаза изумлённо расширялись от воспоминаний.
Меня тогда вызвали в домен Порядка для личной встречи с Повелителем. Меня привели в комнату, где обнаружился пьяный в стельку Самануэль Белоснежный в чёрном траурном костюме. И мы пили, а Повелитель домена плакался мне, так как женщина, которую он любил, умерла. Он даже не успел признаться ей в своих чувствах, потому что побоялся впустить её в свое сердце. А потом он велел секретарю принести "Ящик Пандоры". И когда мы выпили по четвертому бокалу, и я спросила какой вкус, он вдруг приказал выставить меня из домена. А через несколько дней мне пришло официальное разрешение для проживания в домене Порядка на трёх персон. И договор, состоящий из триста сорок семи пунктов, где чёрным по белому запрещался не просто секс с мужчинами, а даже обычный ни к чему не располагающий флирт.
- Знаешь, ты была первой женщиной, в присутствии которой я ощутил нормальный вкус четвертого бокала "Ящика Пандоры".
Странно, а мне ром на вкус показался совсем не нормальным.
Повелитель посмотрел мне прямо в глаза, и мне захотелось испугано спрятаться за спинку стула, уж больно взгляд у него был какой-то отчужденный.
- А их было много. И у всех был отвратительный вкус! Горький, мерзкий, кислый, приторный, ледяной, гадкий, а твой был крепкий и согревающий. И ты, в моём присутствии, впервые ощутила у четвертого стакана подобный вкус. Кто бы мог подумать! Зеленый чай с каплей эльфийской крови. Знаешь, мой отец был эльф. Ты первая, кто об этом узнал ещё тогда.
- Как-то эти предсказания непонятно работают, - с мрачной задумчивостью произнесла я. - Они же должны предсказывать будущее, а не прошлое.
- А ты разве не поняла, что это значит?
- Нет, - почему-то я испугалась, уж больно самодовольное лицо было у Самануэля.
- Это значит, что ты родишь ребёнка с "каплей эльфийской крови".
"Моего ребёнка" - тактично добавил его самодовольный взгляд.
- А что обозначает чай? - дрожащим голосом спросила я.
Если это обозначает, что я должна родить ему с дюжину детей с "каплей эльфийской крови", то я прямо сейчас отправлюсь в Ничто. Жизнь я люблю, но до конца своих дней быть свиноматкой для королевской семьи Порядка не намерена, ибо теперь жизнь будет у меня долгооой!
- Зеленым чаем обычно согреваются или пытаются успокоиться, - ответил Самануэль, и удивленно на меня взглянул, так как я уж очень громко выдохнула от облегчения.
- Понятно, тогда я, и вправду, нуждалась в согревании и успокаивании, - кивнула я головой.
А ведь мелису обычно запаривают при простуде. Интересно, от чего именно меня должен был излечить Игнатриас? Или это, наоборот, был знак, что он станет для меня "простудой". Всё же в этих вкусовых предсказаниях и Хаос не разберется!
Я уж было хотела заявить Повелителю, что рожать детей с "каплей эльфийской крови" не намерена, как он вдруг резко поднялся на ноги, подошел ко мне, опустился на одно колено и произнес:
- Ивона, выходи за меня. Я обещаю согревать и успокаивать тебя всегда. И на счёт кредита можешь не беспокоиться, я всё улажу. И твою семью мы навестим, обещаю тебе. Я смогу тебя защитить от всего.
Я ошарашено уставилась на кольцо не с камешком, а бриллиантом размером с булыжник! Затем перевела не менее ошарашенный взгляд на Повелителя, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Вот только они были совсем не от радости, а от понимания всего происходящего.
Да уж, я, конечно, знала, что Повелитель Порядка ещё тот интриган, но и представить не могла, что на столько!
Самануэль, видно, расценил мои слёзы, как согласие, так как радостно улыбнулся, вскочил на ноги и полез обниматься. Я оттолкнула его, отпрянула в сторону, за стул (знаю, защита из него была некудышняя, но хоть морально поддержал), обличительно ткнула в его сторону палец и гневно процедила:
- Ты! Ты всё это задумал ради этого?! Ты специально отправил меня в домен Хаоса! Ты знал, что я не выполню твое так называемое "задание"! Не получу деньги, не стану свободной, не увижу родных! Знал, что я буду расстроена, а тут ты такой с заманчивым предложением: выходи за меня, я оплачу все твои проблемы! - Я сжала голову руками и простонала: - Тьма, за что мне всё это?!
Вдруг очередная мысль врезалась мне в голову раскаленным штырем.
Я резко посмотрела на Самануэля и поражено выдохнула:
- Тьма! Неужели, ты отправил меня туда, чтоб я помогла Мельхиору и пробудилась? Самануэль, ты ведь меня за этим туда отправил?! Ты всё спланировал! В "Ящике Пандоры" было не достаточно Тьмы для моего пробуждения, для этого нужно было намного больше. Поэтому ты и использовал проклятье Мальхиора, ведь его наложила дочь Тьмы. Но зачем?! Ответь мне, Самануэль, зачем?!! - закричала я во всю мощь своей глотки.
Несколько томительных секунд он упрямо смотрел мне в глаза, потом отвел взгляд и ответил:
- Из-за Ландарин. Она нарушила одно из самых главных правил: родила первенца от человека.
- Ну, так пусть другого родит! - истерично закричала я, совсем не следя за смыслом слов. - Я её сама, если надо, заставлю!
- Ивона, часть стихии переселяется только в первенца, от любой расы, кроме человека. Стихии не чтят людей. А Ландарин мало того, что влюбилась в человека, так ещё и родила от него ребёнка-первенца! За это Стихии её наказала: она уже медленно теряет свою силу, и через лет сто умрет. И Хаос знает, через сколько лет часть Порядка возродится вновь!
- И ты испугался, что домен Порядка постигнет участь домена Тьмы, - выдохнула я с пониманием. - А у меня ещё детей нет. И если бы я родила, то ты выдал бы его за ребёнка Ландарин, и тогда бы никто не удивился её смерти, ведь бессмертие она передала "первенцу". И если бы кто-то что-то заподозрил и попытался его убить, то не смог бы, ведь он, и вправду, был бы бессмертным.
- Ты, действительно, не глупая женщина, - с грустной усмешкой произнес Самануэль.
- Но именно такой ты меня считал. Глупой, а ещё жадной до денег. Не правда ли? - и тоже грустно усмехнулась от понимания, что такой я нравилась бы ему больше, ведь так мной проще было бы управлять.
Самое обидное было то, что Самануэль мне... мне нравился. Вот только ту искру, которая распалялась в моей груди, Повелитель не просто затоптал, но ещё и сверху бессовестно опорожнился.
- Почему ты не попытался просто влюбить меня в себя? Зачем нужно было плести эти интриги? Ты ведь специально ожидал пять лет, думая, что кредит меня доконает до такой степени, что я с радостью приму твое предложение, особенно, после того, как ты помахал перед моим носом свободой. Ты сказал, что вкус четвертого стакана был "крепкий и согревающий", именно поэтому ты должен был крепко в меня вцепиться и попытаться мной согреться. Но ты этого не сделал, потому что, как и со Свеллой, побоялся впустить меня в свое сердце. Вот только судьба не стоит на месте. И сейчас я тебе это докажу.
Я подошла к переговорнику и нажала на кнопку.
- Моника, будь добра, принеси нам "Ящик Пандоры". Спасибо, - и отключилась, не дав, секретарше ответить.
Появилась она, как всегда, через минуту, только в этот раз не уверенно зашла, а заглянула, взглянула вопросительно на Повелителя и спросила:
- Нести?
- Нет! - яростно ответил Самануэль.
Я криво улыбнулась и с вызовом спросила:
- Испугался?
- Нет, - процедил он сквозь зубы и воскликнул: - Моника, принеси "Пандору"!
Она тут же вскочила в кабинет, кинула испуганный взгляд на Повелителя, на меня и засеменила к столу. Когда она возвращалась назад, Самануэль схватил её руки, останавливая, и протянул кольцо с рыком:
- Дарю!
Не передать, какая помесь счастья, шока и восхищения отразилась на её лице. Не взяв, схватив кольцо, словно испугавшись, что его сейчас отберут, она кинула на меня торжественный взгляд, и чуть ли не вприпрыжку (на таких-то высоченных каблуках!) выбежала из кабинета.
Я покачала головой, пробормотав:
- Да уж.
Самануэль кинул на меня быстрый взгляд и подошел к столу, разлил "Ящик Пандоры" по стаканам.
- Ну-с, за всё плохое! - с азартом воскликнула я, отсалютовав Повелителю своим стаканам.
Тьма - выставит наружу всё плохое.
Вкус был противным, именно противным. И вроде бы пить можно, но так противно. А потом я распробовала и с удивлением поняла, что противно от того, что первый стакан имеет вкус чая с каплей эльфийской крови!
Истеричный смешок сдержать не удалось, отчего Самануэль хмуро на меня посмотрел и с вызовом спросил:
- Что?
Ну, я и рассказала "что", отчего лицо мужчины перекосилось, и он выплюнул ядовито:
- А ты на вкус, как безалкогольное пиво!
- Значит, тоже противная на вкус, - фыркнула я, разлила по второму стакану и произнесла тост: - Ну, за всё хорошее!
Свет - выставит наружу всё хорошее.
Нельзя не признать, но было вкусно. Легкое вино со сладко-воздушным послевкусием. Но распробовать это послевкусие так и не удавалось, словно вкус не желал, что его распробовали, и испугано бегал по рту.
- И как? - спросила я, когда опустошила свой бокал и поставила на стол.
- По вкусу напоминает старый коньяк.
Я опешила, не понимая: это комплемент, или обзывание?
- Чем старше коньяк, тем лучше у него вкус, - пояснил Самануэль, увидев немой вопрос, или упрек, в моих глазах.
- А ты на вкус, как легкое вино с каким-то сладким, неуловимым послевкусием.
Самануэль разлил по третьей. Я схватила стакан, с энтузиазмом приподняла (не смотря на вкус, "Пандора" очень быстро опьяняла разум, и ещё быстрее тело), воскликнула: "- Ну!..", и задумчиво замолчала.
Повелитель стукнул своим стаканом об мой стакан и произнес:
- За нас.
Я покосилась на него с настороженностью и отпила.
Порядок - главные из качеств характера.
Вот теперь это была водка: крепкая, горькая водка, кажись, градусом сто. Я даже удивилась, как это у меня желудок не сгорел. И хорошо, что чаек ещё в кружке оставался, иначе пришлось запивать ромом, а он тоже на вкус не как Лола-Сола!
- Вот это у вас, Повелитель, главные качества характера! - обескуражено простонала я, когда более-менее пришла в себя. - На вкус водка сто градусная!
- У тебя не лучше, - скривился Самануэль. - На вкус кофе с кофьяком!
Я вновь истерично хихикнула. Но Повелитель на этот раз интересоваться, почему не стал. То ли испугался ответа, толи решил, что я уже допилась до той стадии, после которой женщина хихикает с любой фразы мужчины.
Вот подошла очередь четвертого стакана, и хихикать мне тут же перехотелось.
Мы выпили без тоста, салютовывания, без чоканья. Неспешными глотками, а не залпом как остальные.
Хаос - бунтарство судьбы, так что лучше не пить четвертый стакан.
Это было пиво: вкусное, немного терпкое пиво.
Не знаю, какой был вкус у Самануэля, но его лицо вдруг стало таким расстроенным, обескураженным и потерянным, словно у потерявшегося мальчика.
- Вкус пива, - ответил он на моей немой вопрос.
- Ты тоже, - неизвестно с чего обрадовалась я. - Притом, довольно неплохое.
- Ты хоть понимаешь, что это значит, Ивона? - расстроено спросил Повелитель.
- Нет, - покачала я головой и с удивление поняла, что от этого кабинет стал кружиться.
- Пиво - это выпивка друзей.
Самануэль медленно опустился на стул, который я недавно занимала, и грустно рассмеялся.
- Ты права, Ивона, я глупец! Я вновь испугался впустить кого-то в свое сердце. Ведь ты мне нравилась: ты умная, привлекательная и интересная женщина. Но вместо того, чтоб, как ты и сказала, "крепко вцепиться в тебя и греться", я хотел создать такую ситуацию, из которой ты просто не смогла бы выбраться и согласилась б на моё предложение. И когда я почти создал её, Судьба щелкнула меня по носу, и заявила, что единственное, на что я могу рассчитывать - это дружба. Хаос бы её побрал!
Возможно, виной был "Ящик Пандоры". Возможно, женское сердце. Возможно, я в некотором смысле поняла поступок Повелителя. Возможно, я всё же была дурой. В общем, я не удержалась, подошла к сгорбившемуся мужчине и обняла его за плечи.
Вообще-то, я хотела просто дружески его приобнять (ха-ха!), но Самануэль крепко обнял меня за талию, резко дернул к себе на колени, от чего я не удержалась на ногах и примостилась на них, и мгновенно поцеловал.
И я - Хаос бы его побрал - ответила! Правда, не очень долго, так как мои губы вдруг обжег огонь. В ужасе я вскрикнула и испугано отпрянула от Повелителя.
Самануэль взглянул на меня с обидой, желанием и гневом, словно на кость, которую вредная хозяйка вырвали из пасти. А затем его лицо исказил чистый гнев, и он яростно воскликнул:
- Вот мелкое отродье Хаоса! И когда только успел?!
Губы и подбородок пекло, но уже не так сильно.
- Что происходит? - проскулила я и кинулась к зеркалу на стене.
Уж лучше бы я этого не видела. Мои губы, подбородок и часть правой щеки были словно измазаны в саже. Я попыталась стереть чёрноту пальцами, но не смогла. Так же как и платком.
- Это сделал Игнатриас, - подойдя ко мне и хмуро уставившись на отражение, произнес Самануэль. - Это, можно так сказать, магический пояс верности. Мало того, что к тебе теперь противоположный пол не может прикоснуться, так ещё на теле остаются отметины в местах, где соприкасается кожа.
- Ты можешь его снять?! - воскликнула я.
- Нет. Я владею силой Порядка, а не Хаоса.
- И как мне теперь убрать эти следы?! - эти пятна меня особенно бесили.
- Это может сделать только тот, кто наложил на тебя заклинание. И метод там довольно интимный. Хотя ты, вскоре, узнаешь, - Повелитель криво усмехнулся.
- Почему он, вообще, это сделал? - ворчливо спросила я, жалея, что когда была возможность, нужно было всё же огреть принца коленкой между ног.
- Он серьезно настроен на твой счёт, - холодно ответил мужчина. - И, скорей всего, именно поэтому мы можем с тобой быть только друзьями.
- Какого Хаоса ему, вообще, от меня надо?! - вообще-то, вопрос был риторический, так как я, точно, не рассчитывала, что Самануэль на него ответит:
- Он, так же, как и я, сглупил. Только если я сам не захотел следовать судьбе, то Игнат не понял её намек. А когда понял... - Повелитель как-то зловеще замолчал, потом он посмотрел на меня и серьезно произнес: - Извини за поцелуй, я не должен был. И... и за всё прости меня, Ивона.
- Знаешь, - задумчиво произнесла я, - последний Повелитель домена Тьмы ушел в Ничто, чтобы защитить свой народ. Ты попытался воспользоваться мной. Могу ли я тебя понять? В некотором смысле - да. Простить? Не знаю.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, затем Самануэль отвернулся, подошел к своему стеклянному столу, нажал на кнопку переговорника и холодно приказал:
- Моника, пришлите машину для идел Ивоны Стикс.
Я направилась к двери, и возле неё застыла, услышав:
- Я всё же надеюсь, что мы станем друзьями, Ивона.
- Ночи порядка, - вежливо произнесла я, не оборачиваясь, и, не сдержавшись, добавила: - Самануэль.