Плоть

  Тогда Хе Ран объяснила мне, что Суан - сын кешер, которого признал отец и взял в семью слугой. За работу им, конечно же, никто не платит, и когда я хотела дать Суану денег, он подумал, что я таким образом хочу его прогнать. Потому что наемным рабочим, таким как переводчик или лекарь, обычно платят за работу только в конце, а все рабочее время наниматель обязан давать работникам крышу над головой и пищу. Такого понятия как зарплата или аванс тут не было. Будешь ты работать только день или десять лет, расчет получишь лишь в конце.

  Тогда я решила отблагодарить Суана по-другому, даря разные вещи и угощая вкусностями. Поначалу он их брать отказывался, но я настояла на своем.

  Через три месяца мысли о Вларде постепенно стали блекнуть, заменяясь моей доченькой. Мой живот заметно округлился, тошнота перестала беспокоить, а настроение было легкое и спокойное. На огороде я больше не работала и другие дела дома не делала, точнее, меня заставили бросить их делать, зато часто гуляла. За это время я со многими жителями подружилась, поэтому двери для меня были открыт во многих домах. Мне даже удалось съездить в соседнюю деревню и собственными глазами увидеть, как у алгон происходит свадебная церемония.

  Сказать, что это было необычно - это ничего не сказать. Никаких священников или жрецов, никаких клятв перед родственниками и обменов колецами или другими аксессуарами.

  Обряд происходит у алгон следующим образом: для начала невесту... хоронят. Не в смысле, что ее закапывают в землю, а забирают ее истинное имя и тем самым она как бы умирает для своей семьи. Потом невесту на закате ведут в баню, где две женщины - обычно ее мать (как умершую) и мать жениха (как новорожденную) - обмывают и помогают нарядиться в традиционное платье (у каждого клана оно свое), а волосы украшают тремя жемчужинами, которые самолично добыл жених. Семья и гости в это время празднуют, а жених ждет невесту в доме или комнате, в которой отныне они будет жить. Невеста приходит к жениху на рассвете и там он берет ее в свою семью и дарит новое имя. Вечером новобрачные выходят к гостям. Так что алгонскую свадьбу празднуют минимум два дня.

  Нэд объяснил, что главное в их свадьбах это момент, когда жених дает новое имя невесте, а все остальное - дань традиции. И нередко бывает, что мужчина берет женщину в семью без всех приготовлений, а уж потом устраивают праздник.

  После этой свадьбы я насторожилась и попросила в деталях рассказать, каким образом мужчина берет в семью женщину. Нэд вначале отнекивался, но потом все же неловко пояснил, что во время слияния - именно во время! - жених ставит на женщине кровью метку и дает ей новое истинное имя, тем самым она входит в его семью не как отдельный человек, а как его вторая часть. Алгоны верят, что мужчины и женщины - это отдельные части целого, которое во время слияния становится единым, поэтому у них такие серьезные наказания за измену. Раз человек предал свою половину, то доверия к нему никогда и ни у кого больше не будет.

  Я несколько дней была не в себе после этой информации. Мой разум никак не мог осознать, что тогда, в нашу последнюю ночь, Влард взял меня в свою алгонскую семью!

  Когда я только приехала в Алгону, то я, конечно же, поинтересовалась у Нэда относительно местной магиии маяках. Подробно рассказать о той метке, которую на меня поставил Влард, я постеснялась. И получив информацию о том, что магии тут как таковой нет, если люди с разными способностями, например, одна девушка Керрар умеет чувствовать воду, приливы и отливы, подводные течения. Были еще шаманы - они могли общаться с духами, проклясть человека или, наоборот, благословить, и прочие другие вещи. Маяков здесь никаких не было, мне даже пришлось пояснять Нэду, что именно я имела в виду. В результате я подумала, что Влард применил какую-то валинорскую магию, а в ней я не разбиралась, поэтому при всем желании сделать ничего не могла бы, так что со временем и вовсе забыла об этом.

  Даже если это был маяк, то вечно убегать и прятаться я не стану. Если он меня все же найдет, то клан лун встанет на мою защиту.

  Такие были мои мысли, но когда оказалось, что тогда он поставил на мне совсем не маяк, а знак своей семьи, то я... я попросту не знала, что думать.

  С одной стороны, мне хотелось вернуть тот день, остаться с ним, дождаться, когда он признается мне, но в тоже время я понимала: даже после этого ничего бы не изменилось. Это в Алгоне я считаюсь его женой (это, вообще, невообразимо!), но там я была и оставалась бы лишь любовницей.

  А потом все мысли из моей головы вылетели, так как спустя два месяца после той свадьбы, пять месяцев, считая моего прибытия в Алгон, и семь месяцев со дня побега, во мне проснулся голод.

  Это случилось ранним утром. Я тогда проснулась с одной с четкой мыслью: " Мне нужен мужчина, ближе всех ко мне находиться Суан". Тогда я усилием воли спустилась не на первый этаж, где спал Суан, а прошлась в соседнюю комнату к Хе Ран, разбудила ее и произнесла всего одно слово: "Пора".

  _______________________________________________________________________________________________

  Как я уже упоминала: мы с Хе Ран подружились сразу же. Поначалу я не рассказывала ей полностью свою историю, но с окончанием каждого месяца понимала все сильнее: ей нужно рассказать, чтоб она знала, что нужно будет делать, когда голод вернется.

  Хе Ран поначалу мне не поверила, но я смогла ее убедить и тогда... сначала она меня боялась, потом сочувствовала, а в конце жалела.

  Я рассказала ей почти все, умолчав только о том, что Влард был королем. Поэтому когда я пришла к ней в то утра, она уже, точно, знала, что нужно делать.