Плоть

   ***

  Редрик просто кипел от гнева и злости.

  Как она посмела? Как ОНА посмела?!

  За свою жизнь ему приходилось выслушивать много издевательств и насмешек, они, конечно, иногда могли его и зацепить, особенно те, что были о его матери, но до такой степени его никто и никогда не доводил.

  И все потому, что это была она. Женщина, ради которой он смирился со многим, но не с задетой гордостью.

  Схватив забытую на полу одежду, Редрик решительно подошел к камину, схватил шаль, кинул это все в огонь... и только сейчас заметил кровь на штанах.

  Неужели он..?

  - Проклятье! - выругался Редрик.

  Следующим его желанием было тут же отправить за ней и вызвать королевского врача, но обида и гордость остановила это порыв, и на смену ему пришла злость и насмешка.

  "Почему я должен подставлять свою репутацию ради нее? Сама сможет нанять лекаря. В конце концов, репутацию рода Вайтерон подобное происшествие хуже, чем она есть, сделать не сможет!" - И хоть Редрик пытался уверить себя в этом, но тревога и беспокойство, а еще боль в его сердце так и не успокоились.

   ***

  На следующий день, после того, как уехал целитель, Нэд зашел в мои покои и произнес:

  - Вам прислали посылку. Подписи и обратного адреса нет.

  - Верни обратно, - ответила я.

  - Обратного адреса нет, - повторил южанин.

  - Посыльный?

  - Он ушел тут же. Мне это показалось странным: не проверил адресата, не взял подписи и даже денег.

  Я уже хотела приказать выкинуть посылку, как у меня появилась другая идея:

  - Отдай ее моей тетушке, пусть она отблагодарит посылкой помогающему нам алхимику.

  Нэд с удивлением взглянул на меня, на посылку, потом опять на меня и ответил:

  - Хорошо.

  То, что в посылке находилось какое-нибудь сильное и редкое зелье от ран, я была уверена, так она станет отличным "подарком" для алхимика.

  Нэд направился к двери, но я его остановила, спросив:

  - Ты знаешь, что значит " кэшэр"?

  Южанин резко повернулся, с ужасом и шоком на меня взглянул и спросил:

  - Где вы услышали это слово?

  - Просто ответь мне: знаешь или нет, - с раздражением спросила я.

  Нэд как-то замялся, подошел ближе и произнес:

  - У нас слово произносится "кешар", и судя по произношению, это "эшват уэт" - "южный ветер".

  - И..? - начала злиться я.

  - Это очень нехорошее слово.

  - Да я уже поняла, что не изысканный комплимент! Ты можешь, мне просто ответить, что оно обозначает?

  - Понимаете, саатер - это не просто клан, а одна большая семья, где каждый считает себя членом семьи, но даже в семье есть свои правила, которым должны все следовать. И одно из правил: целомудрие и верность в браке. Если же кто-то нарушит это правила, то его ждет " Инасса гассар" - божественное наказание. Женщине связывают руки за спиной, ставят на колени, опускают... ну, - замялся парень и с неловкостью взглянул на меня, - в общем, сажают ее тем местом, каким она согрешила, на заточенную палку, и связывают колени так, чтоб она не могла подняться, но могла опуститься. Для мужчин же другое наказание: раскапывают муравейник, потом дымом на время усыпляют муравьев, мужчину кладут на него, тем самым местом греха внутрь и связывают по ругам и ногам, за вбитые колья, чтоб он не мог встать. В таком положении мужчина и женщина должны провести три дня, без воды, еды и возможности пошевелиться. Если они выживают, то считается: боги решили, что это наказание не искупило их грех. Им на лица набивается "алрат" - грех, их лишают кланового и истинного имени, а это очень страшный грех, и дают другое имя, притом одно на всех - кешар. Мужчин-кешар кастрируют, если там еще что-то осталось, селят отдельно и отныне они должны выполнять всю грязную работу в клане. Женщин-кешар селят отдельно и отныне они лишаются защиты своей семьи, а значит должны сами добывать себе еду и любой мужчина, при желании, может прийти и взять ее без согласия. Если кешар забеременеет, то у нее есть два варианта: заставить отца, если она уверенна в том, кто это, признать его своим и сделать "доке" - слугой, или растить самой, но это ребенок, тоже получает имя "кешар", так как он родился в грехе.

   Выслушав его объяснения, я в шоке ответила:

  - Неужели у вас находятся такие глупцы, которые, не смотря на такое наказание, нарушают правила? У вас так клан не вымрет, часом?

  Нэд посмотрел на меня, нахмурился, а потом хмыкнул:

  - Как вы думаете, сколько в клане проживает человек?

  - Ну, - задумчиво протянула я, - человек триста-четыреста.

  - И живем мы в камышовых шалашах, - с легким возмущением добавил Нэд, а затем сухо произнес: - В клане "саатер терра" проживают больше двадцати тысяч человек, двадцать три семьи главной ветви и тринадцать семей - побочной. Каждая семья насчитывает от трехсот человек, до нескольких тысяч. В моей семье проживало восемьсот семьдесят два человека... сейчас, наверное, больше.

  Нэд резко поднялся на ноги и направился к двери.

  - Нэд, ты обиделся? - крикнула я ему в спину, приподнявшись на локтях. - Извини, я же ничего не знаю о твоей родине, а ты мне не рассказываешь... Ай!