Страница 5 из 149
- Где шлялась, хвостатая? - подойдя, с приветливой улыбкой спросила подруга, погладив меня ладошкой по выгнутой спине.
Она давно знала, что я нахожусь тут. Нет, у нее не было звериного обоняния, способного учуять меня. Ветер ей об этом сообщил. И порой я завидовало тому, что она может его слышать, а меня - нет.
- Спасибо тебе, - обняв, прошептала она мне на ухо, словно боялась, что если она повысит голос, кто-то услышит и потом из-за этого будет над ней подшучивать.
Странные существа эти двуногие. Они боятся, показывать себя настоящих, в тоже время, требуя от других искренности. Моя подруга не исключение. Она заносчива, порой несносна, сама себе на уме, но еще она очень предана, заботлива и нежна, только это не сразу можно понять, а только в том случае, если она захочет, показать эту свою сторону.
Отпустив меня из объятий, женщина быстро проверила одежду убежавших нехороших людей, кинув в свою сумку более-менее ценные вещи. Затем она оделась и влезла в седло.
- Надо поспешить, - словно сама себе сказала спасенная, дергая за поводья и выводя коня на тропу.
- И не сидится же ей на месте, - привычно проворчал Фарг.
- Двуногие, - так же привычно фыркнула я в ответ.
Перед тем, как свернуть направо за широкое дерево, я оглянулась, чтоб увидеть, как ДРУГИЕ с любопытством слетаются к озеру. Их интересовали не разбросанные вещи, и люди их тоже не интересовали. Они пришли для того, что посмотреть, как изменилось озеро и его окружение. И этот интерес не относился к помятой траве и поломанным кустам. Эти изменения произошли в нашем мире, в их же зеленые колоски и ветки остались на местах, вот только были они полупрозрачные, а через некоторое время исчезли бы и вовсе. Вот только ДРУГИЕ не стали ждать, а принялись забирать их, всасывая в себя поблекшие цвета.
- Эль! - окликнул меня взволнованный голос.
Я развернулась и побежала по тропе к ожидавшим меня друзьям.
Лунный свет плясал над темной гладью озера, и с этим светом плясали разноцветные искры: желтые, красные, зеленые, белые, синие, черные... Их было бесчисленное количество. Они не принадлежали этому миру. Они были другими. И они меняли этот мир незаметно для чужих глаз.
***
С псинами в таверну "Бычий Рог" входить запрещалось. Но я не была "псиной", поэтому для меня сделали исключение. Особенно, когда это исключение состоит из двух дюжин клыков, которые нарочно медленно тянутся к ноге вышибалы. Его грязную, волосатую ногу я бы в жизни не укусила, поэтому он очень польстил себе, подумав иначе, но главное, что пропустил.
Удобно устроившись под столом, я лениво лакала в миске молоко, явно не первой свежести, хвостом отгоняя назойливую муху. Моя подруга расположилась рядом на стуле и попивала пиво с легким запахом козьей мочи, предупредительно выложив одноручный меч в ножнах на стол. Вообще, фехтовала она не слишком хорошо и использовала чаще метательные ножи, но посетители трактира оружие оценили, а двое бугаев за соседним столом перестали кидать на нее весело-фривольные взгляды, сообразив, что она сюда забрела не по ошибке.
Таверна была грязной и находилась в одном захудалом районе, так что ничего удивительного, что тут околачивались не слишком благопристойные персоны. Воры, карманники, наёмники, убийцы приходили сюда лишь по одной причине - найти работу. Подобные трактиры имелись в каждом городе, а в столицах так их можно, вообще, было насчитать пару десятков.
Трактирщик подошел к нашему столу, затормозив в двух шагах, с опаской косясь на меня.
- Тебя там ждут, - кивнул он на одну из дверей возле стойки.
Женщина со стуком поставила кружку на стол, на него же кинула деньги за выпивку, резко поднялась, взяв ножны в левую руку посередине, и направилась к указанной двери, на ходу раздраженно пробурчав:
- Не прошло и полгода.
Поднявшись на лапы, я кинула недовольный взгляд на трактирщика (молоко было с заметной кислинкой). Мужик, с запахом дешевого пойла, в испуге отскочил назад, сбил с ног проходящую молодку-подавальщицу, а вместе с ней и поднос, благо она несли пустые кружки. Трактир наполнился издевательским хохотом, а я, опустив голову, потрусила к своей подруге, дожидающейся меня у двери с довольной усмешкой на губах.
За дверью находилась лестница, выведшая нас к еще одной двери, у которой каменными изваяниями стояли два тролля-охранника.
Я не заостряла внимание на расе, разделяя двуногих только на мужчин и женщин, но нос всегда мог мне подсказать, кто стоит передо мной. Этих троллей я тоже опознала по резкому запаху, характерному только для этого народа.
Тролли с плутовскими улыбочками похабно осмотрели женщину, задержав внимание на выпуклой груди, а потом один открыл перед ней дверь и, когда она входила в комнату, звонко ударил ее по заднице, от чего до наших ушей долетел подробный маршрут места, в которое ему следовало бы сходить, проветриться. Язык у моей подруги был настолько подвешен, что и сороки в немом восхищении замирают. Тролль, видно, в этом месте уже бывал и, кажется, оно ему не понравилось, так как он взревел и кинулся на женщину. Я его опередила и, с грозным рыком прыгнув, вцепилась клыками в руку, посмевшую замахнуться на мою подругу. Послышался крик, еще один подробный маршрут, только в противоположную сторону, и резкий свист ветра, предупредивший об опасности. Я отпрыгнула в сторону, и дубина второго тролля пришлась по грудной клетке укушенного. Тролль сдавленно застонал, схватился за грудь и перевернулся на живот, а второй вновь замахнулся дубиной, но его остановил тихий, уверенный в своей власти голос: