На мягких лапах

  Соль перевел взгляд с дроу на валькирию, затем посмотрел на свои скрещенные руки и ответил:

  - Не нужно меня благодарить, ведь, в сущности, я толком вам не помог.

  - Как это не помог? - с некой надменностью ответила Юриэнна. - Ты отстрочил нашу смерть, помог нам, пробраться в храм, а теперь носишь на руках эту лентяйку.

  - Эй! - воскликнула возмущенно "лентяйка".

  - Так все же, кто ты такой? - не дала съехать с темы дроу.

  Мужчина, как-то обреченно вздохнул, и, кивнув на жреца, ответил:

  - Я, как он. - Увидев непонимающие взгляды женщин, он добавил для ясности: - В смысле, гомункул - созданный при помощи алхимии человек.

  Теперь женщины (включая мою персону) с непониманием смотрели на жреца.

  - Ты мне ничего не хочешь объяснить? - с ноткой недоверия, потрясения и злости спросила Ивильмира.

  Дэрек кинул на Соль взгляд полный злости, а затем с натянутым спокойствием ответил:

  - С чего это, я должен тебе что-то объяснять?

  - Ты что охренел?

  - Хрен не ем, хотя сейчас с удовольствием отведал бы и его.

  - Дэрек!

  - Что, Ива? - Жрец устало глянул на валькирию. - Или тебе хочется услышать душещипательную историю о том, что я являюсь одним из провальных экспериментов Юлиана, которому посчастливилось выжить? А может, мне рассказать, как однажды я случайно узнал, что меня оставили в живых только за тем, чтоб потом использовать, как материал для создания других гомункулов? Или поведать тебе, как я испугался и убежал, прихватив с собой один из экспериментов создателя, - его голос дрогнул, но через секунду он продолжил с тем же наигранным спокойствием: - чтоб нагадить ему напоследок? Ну, - он посмотрел Ивильмире прямо в глаза тяжелым взглядом, - какую историю тебе подробно рассказать?

  Бывшие проклятые смотрели друг в другу глаза, не мигая, и, казалось, между ними происходит какой-то, только им понятный, разговор взглядом.

  - Так это ты выкрал эксперимент "Мао"? - Соль словно спугнул царившее между двуногими напряжение, отчего они перевели взгляды на него.

  Название меня заставило взволновано подскочить на лапы и зарычать. В голове тут же всплыли Лидины слова:

  "Я не помню всего, что они со мной делали. Помню только, что было много крови, и я в ней лежала... словно в бадье, и во мне торчали иголки с трубками..."

Ивильмира поняла мое желание и угрожающе спросила:

  - Что за эксперимент "Мао"?

  Соль посмотрел на Дэрека, и тот кивнул головой, наверное, понимая, что так просто от валькирии не отделаться.

  - Всех подробностей я не знаю, так что пусть лучше он расскажет, - перевел Соль стрелку на жреца.

  Я и подруга впились в главного мастера выжидающими взглядами.

  - Хорошо, я расскажу, - спустя длинную минуту молчания, согласился Дэрек. - Юлиан с давних пор пытался найти Мао, так как в легендах сказано, что именно он должен отворить двери Аримера. Поначалу он лишь отлавливал ирусанов, в попытках найти среди них Мао, но когда эта затея провалилась, он начал использовать их для другой цели... Он решил создать существо, которое способно понимать и контролировать животных, именно этот эксперимент и был назван "Мао".

  Неужели те твари, которые преследуют ирусанов, были посланы Юлианом? Неужели это он натравливает их на нас в желании найти Мао?

  - Ты ведь говоришь о Лиде? - Ивильмира, не смотря на то, что и так была бледная, побледнела еще сильнее, а ее нижняя губа нервно задергалась.

  - Да, это Лида, - подтвердил Дэрек, каким-то отстраненным голосом. - Юлиан проводил чудовищные эксперименты и Лида, на то время, была единственной удачной пробой. Сейчас  я не знаю, сумел ли он удачно его провести.

  - Не сумел, - ответил Соль. - Та девушка была и остается единственным успешным экспериментом.

  - Хозяйка Порока! - простонала подруга и из ее глаз покатились злые слезы по щекам. - Как он мог так поступить с ребенком! И ведь она вернулась туда!

  - Даже если Юлиан ее поймал, то убивать не станет, - сказал Дэрек, и по нему было видно, что слова даются ему с трудом. - Он еще не знает, что Мао возродился, - кинув на меня взгляд, мужчина исправил: - возродилась, поэтому Лида будет ему нужна.

  - Получается, вы, в некотором смысле, братья, раз вас создал Юлиан? - внесла свою лепту в разговор Юриэнна.

  - Нет, - ответил Соль. - Ведь меня создал не Юлиан. К его гомункулам отношение другое.

  - Неважно, кто был создателем, мы все равно и не люди, и не безликие, - резко ответил Дэрек. - Мы всего лишь ублюдки, выращенные в пробирках...

  Резкая пощечина оборвала жреца.

  - А ну заткнулся, Реник-Веник! - зло закричала Ивильмира, и искрение слезы на ее глазах говорили о многом. - Какая нахрен разница из пи***и, или из другого места ты появился? Главное, что ты имеешь характер, довольно паскудный, признаться честно, и собственное мнение, которое хоть меня порой и бесит, но является только твоим. Этого факта никто не смеет отрицать! Так же никто не сможет заявить, что у тебя нет личности. Или она тоже была выращена в пробирке?!