Страница 59 из 173
В чем-то он был прав. Вот только зачем такую сильную-то защиту ставить надо было? Да нам теперь и полчище бешеных тварей из леса Празднества не страшны будут!
С магией нужно всегда вести себя спокойно и аккуратно. Маг же был расстроенный и возможно чуть-чуть разозленный, и в результате переборщил с защитой. Хотя осуждать его не могу. Сама когда-то такая же вспыльчивая и агрессивная была. Считая, что коль выучила пару заклинаний, то уже стала, чуть ли не великими некромантом. Терпение, как и опыт, приходит с годами.
- Котена, а сколько тебе лет? - спросила я, вдруг поняв, что его возраст мне так и не известен.
Грушевый компот был разлит по кружкам. Первую, как и полагается, вылили в костер. Когда попробовала компот поняла, что забыла положить туда сахар, отчего Эйрос скривился, кинул на меня обиженный взгляд и полез в сумку. Котена же от компота вежливо отказался и заварил себя чай.
- Тридцать два, - ответил мужчина с неохотой, подкидывая в костер еще дров.
Хм, а по виду и не скажешь. Я б ему около двадцати пяти дала, не больше. И хоть у магов в отличие от людей продолжительность жизни длиннее, но замедляют они ее в лет пятьдесят, когда знаниями нужными обладать научатся.
- А тебе сколько? - отвлек меня своим вопросом Котена, да и Эйрос с любопытством добавил:
- Действительно сколько?
- Восемьдесят два.
Повисла гробовая тишина. Казалось даже звуки в лесу стихли, чтоб подчеркнуть молчаливый шок светлых.
- Хорошо сохранились, - вякнул Эйрос и под моим красноречивым взглядом понял, что вякнул зря.
- Извините, - вступился за принца Котена, - просто ему нечасто приходилось встречать долгоживущих существ. Ведь у людей продолжительность жизни намного меньше, чем у существ.
- Но маги ведь могут жить двести-триста лет, - резонно заметила я, дуя на горячий компот.
- Да, но выглядят они все равно как старики, - ответил Котена, пожимая плечами. - А вы же выглядите очень молодой девушкой, которой нет и тридцати.
Я честно не понимала их удивление. По стандартам Темной земли восемьдесят лет - это не так уж и много. Что уж говорить о дроу.
- Вы что никогда дроу не встречали? - задала я вдруг всплывшую в голове мысль.
- Встречались, - возразил Эйрос. - И мне даже довелось познакомиться с твоим братом Нэр Эш'шэр Вальмиром. Правда, это было года два назад.
Тогда я, вообще, не понимаю их удивление.
- У долгоживущих существ настоящий возраст можно понять по глазам, - продолжал принц с какой-то насмешкой. - Но твои глаза не потеряли еще тот огонь страсти и азарта, который можно встретить только у молодых девушек.
Теперь лес заглох, чтоб подчеркнуть мой шок.
- В бордели ты ведь притворялся? - тихо спросила я, внимательно следя за реакцией принца.
Эйрос медленно и лениво перевел на меня взгляд, как умеют только монархи, отчего я почувствовала себя грязью на его ботинках и, склонив слегка на бок голову, ответил с легкой насмешкой:
- Вы и вправду слишком наивны.
- Понятно, - ответила я с грустной усмешкой. - Значит, в бордели не я смеялась над тобой, а ты надо мной.
Все же хозяйка борделя была права. Он притворяется! Поэтому и, кажется, словно в нем находятся два человека.
- Неужели вы взаправду считали меня таким юнцом? Я ведь не раз повторял: я принц и любая девушка...
- Эйрос, довольно! - вдруг закричал Котена, и с принца тут же сбилась вся спесь.
Он похлопал пару раз в удивление ресницами и, протянув мне кружку, попросил с беззаботной улыбкой:
- Можно еще?
- Что это было? - ошеломленно просипела я.
Разве можно ТАК притворяться?!
- Где? - удивился Эйрос, переводя взгляд из стороны в сторону. - Я ничего не видел.
- Котена! - прошипела я, придвинувшись поближе к магу. - Объясни мне, пожалуйста, что твориться с Эйросом?!
- Со мной все нормально, - удивленно запротестовало это блондинистое чудо, обижено поджав губы. - Это с тобой что-то не так.
И тут лес заголосил, предупреждая меня об опасности. Птицы кричали, взволнованно хлопая крыльями, деревья гудели, труся ветками, а безумный вой, проскальзывающий между ними, несся к нам.
- Хейса, я не могу...
- Тихо! - перебила я мага и прислушалась к лесу. - К нам приближается беда!
Не прошло и минуты, как вой стал слышен сильнее и отчетливее, а также чьи-то вопящие голоса, со скоростью линдарского скакуна приближались к нашему месту привала.
Треск, хруст, визг, лай и крики были все ближе. Маг с принцем вскочили на ноги, а я же спокойно продолжала пить компот. А чего можно бояться с двойной защитой? Притом я уже знала, кто приближался к нам. Все-таки место "счастливчиков" мы сегодня могли взять по праву.
Железная тележка вылетела на поляну, женский голос голосил о помощи, а воздушные, голубоватые крылья взмывали вверх, помогая тележке левитировать и уклоняться от деревьев. Тележка на несколько метров взмыла вверх, устремившись в ветки ореха, где и застряла, огромным "гнездом" с тремя "птенчиками". Следом на поляну выбежала стая зельдов - вечные обитатели леса Празднества.