Страница 33 из 173
Я бы могла заставить его повторить погромче, или вообще проигнорировать, строя из себя обиженную девицу. Вот только я понимала, как ему трудно было переступить через себя и сказать всего лишь одно слово.
- Это я должна просить у тебя прощение, - ответила я, дружелюбно уму улыбнувшись. - Я не хотела над тобой подшучивать и, уж тем более, навязывать свою точку зрения.
- Нет, - решительно сказал Эйрос, смущенно опустив взгляд на огонь. - Я вспылил и повел себя не лучшим образом, а ведь ты была права.
- В общем, мы оба виноваты! - отрезала я, не желая больше возвращаться к этой теме. - Так что предлагаю выпить за примирение и понимание!
Улыбнувшись, я разлила по кружкам варево из котелка. Мы шутя чокнулись и, подув на горячее варево, сделали по глотку. Принц тут же поморщился, высунул язык изо рта и жалостливо спросил:
- И как ты такую кислятину пить только можешь?
Я, сделав еще один глоток, пожала плечами.
- Обычно. Но если тебе слишком кисло подсласти.
Принц так и сделал. И в молчании мы любовались красно-оранжевым рассветом, отхлебывая горячий напиток и весело переглядываясь.
***
Принц оказывается ни разу не бывал в Темных землях, и о своих соседях почти ничего не знал, поэтому я решила просветить ум парня и следующие четыре дня мы провели за приятной болтовней, без глупых споров и разногласий. Эйрос нормально начал относиться к моим подколкам, то есть, конечно, порой и обижался, и злился, и зло бурчал себе что-то под нос, но мы оба понимали, настоящей обиды он не чувствовал. Котена же просто на меня раздраженно зыркал, но одергивать и грозить мне пальцем, не пробовал.
Сегодняшнее утро выдалось пасмурным, а к полудню серые тучи извергли на землю дождь, которому радовалась трава, но не три путника, медленно бредущие по тропе среди длинного поля. От леса мы отъехали уже на несколько верст, поэтому возвращаться назад, было бы лишь пустой тратой времени.
- Ненавижу путешествовать! - пожаловалась я, ощущая себя в трясущемся седле словно мокрый мешок с картошкой.
Плащ намок, тяжелой тряпкой вися на плечах, а холодный порыв ветра все норовил сорвать с головы капюшон, чтоб холодные капли смогли попасть за шиворот.
- Далеко ли до ближайшей деревни? - спросил маг.
- Очень далеко, - чуть ли не плача ответила я. - Деревни остались позади, так как это поле - граница Темных земель и Темного Рая. Я выбрала эту дорогу, потому что она самая быстрая. Но кто знал, что дождь застанет нас именно на этом тропе!
- Понятно, - раздосадовано вздохнул Котена.
- Хотя постойте!
Я вытащила из сумки длинный, кругообразный свисток с четырьмя колокольчиками посередине, который легко можно было спутать с браслетом, так как он был достаточно широк, чтоб налезть на руку. Потом приставила его губам и дунула. Эйрос уже хотел было закрыть уши, но звука не было, только колокольчики еле слышно зазвенели.
- Он поломался? - удивленно спросил принц.
- Он магический, - опередил меня маг с ответом, - и сделан специально для шершинов.
Шершин появился спустя час, мокрый и злой, но после съеденного куска вяленой свинины заметно подобревший, что даже разрешил Эйросу себя погладить по жесткой, черной с серыми полосками шерсти, хотя до этого чуть не откусил протянутую к нему руку принца.
Парень радовался магическому созданию как дитя малое. В Светлых землях шершины не обитают, да и в Темных ручной шершин был редкостью. Мое графство было единственным, где их разводили, на всем Северном континенте. Да и помимо того, что шершин был очень дорогим приобретением, он еще и сам выбирал себе хозяина.
Выглядел шершин как смесь лисы и летучей мыши. Вытянутая, заостренная морда с клыкастой пастью, большие кошачьи глаза карего цвета, круглые ушки. С виду миленькая, пушистая зверюшка, если бы не гладкий хвост с острыми наростами и чешуйчатые крылья. Шершины были самыми быстрыми и надежными посыльными. Быстрые - потому что могли использовать телепорты, а надежные - из-за кислоты, которой они плюются в случае опасности.
Я, усадив шершина себе на ноги, положила письмо в маленькую шкатулочку, надежно пристегнутую на груди, и еще раз свистнув в свисток. Посыльный взмыл в небо и, сделав пару кругов над нашими головами, улетел.
- Удивительный зверь, - восхищенно проговорил принц, провожая взглядом черную кляксу в небе. - А как его имя?
- Шершины не отзываются на имена и клички.
- А как ты тогда с ним общаешься?
- С помощью свистка, который испускает магические волны, а шершины, словно летучие мыши, их понимают.
- И куда ты его послала?
- Проверить одну идею. И если Хозяин Пройдоха будет на нашей стороне, то сегодня мы переночуем в тепле и на кроватях.
Через полчаса шершин вернулся с радостными новостями, о чем я незамедлительно поделилась со своими спутниками, скармливая посыльному заслуженную награду.
- В Темном Рае существует одно заведение, которое каждую ночь появляется в другом месте. И сегодня нам повезло, так как оно находится всего в паре часов езды от границы!