Турист

*

Утром следующего дня ознакомился с содержимым файлов искина крейсера пиратов.

Вот и открылась причина, развернувшегося здесь сражение. Искин пиратского крейсера содержал протокол беседы двух личностей в каком-то баре. Помощник капитана пиратов подслушал их разговор и запротоколировал. Оказывается главаря пиратского клана “Бист” привлекли к поиску легкого крейсера аратанских научников.  Что на корабле, им не сказали, но за помощь в поиске и поимке выплатили внушительный аванс. На записи он договаривался с кем-то из вольных капитанов попробовать заработать на этом деле. Ведь если захватить разыскиваемый корабль самим, то можно запросить намного большую сумму с заказчиков.

Такого же мнения придерживался и капитан, погибших в этой системе, пиратов. Он вышел в открытый космос на двух своих кораблях. Но уже в ближайших системах наткнулся на парные патрули сильных кланов  “Бист” и “Клаок”. Еще дальше пару раз заметили корабли аграфов и столько же раз скопления кораблей арварцев; побыстрее сделали оттуда ноги. Наконец выбрали более-менее тихую систему и сели в засаду.

Четыре дня ожидания ничего не дали. Но вот на пятый день из гипера вышел одиночный корабль, и это был аратанский легкий крейсер. Вполне возможно, что это тот, кого все ищут; но даже если нет – приз сам по себе хорош. Капитан дал команду на атаку одиночки… А дальше нам уже все известно.

Искин легкого крейсера еще содержал файлы с координатами временных баз этой двойки пиратов. Так что нужно непременно посетить эти системы.

Глава 20

У меня было все готово к отлету. Я оставил все хозяйство под управлением простенького искина восстановленного фрегата. Он должен был как обычно  наблюдать и фиксировать появление в системе чужаков, и при из появлении останавливать все движения  и работы на объекте; а четвертка технических дроидов, когда все спокойно, должна была разбирать эсминец. Вторая четверка ремонтников, а также мои дроиды с “Искры” Карст-5Р и Клоп-7 отправляются со мной.

До первой базы пиратов было лету семь систем, как раз мой оптимальный прыжок на новом тяжелом фрегате, но мы прямо не ходим. Рассчитал маршрут по ломанной: пять систем чуть в сторону, а после изменения курса – следующий прыжок на пять систем. При имеющихся навигационных картах на системы этого сектора и огромных вычислительных мощностях кластера искинов, было не трудно просчитывать каждый прыжок, с выходом в нестандартные точки систем. Как обычно: выхожу с краю системы, в неудобной точке, но чтоб тебя там не ждали – так больше возможности выжить.

Все прошло нормально, я в нужной системе. По выходе подняли все щиты, включили маскирующее поле, началась накачка накопителей орудий. Искин корабля, который я назвал Тенью просчитал, исходя из навигационных карт капитана пиратов и прошедшего временного промежутка, предположительное расположение базы. Отправил короткий закодированный сигнал, который хранился в тех же файлах искина – нет отклика.

Принцип устройства тайников такой же, как и у нас: замаскировать схрон, установить маячок, который откликается на определенный кодированный сигнал. То есть ты посылаешь нужный набор символов, если он верен, маячок коротко ответит; на его сигнал и движешься.

Сменил расположение – новый посыл, и опять тишина… На пятой попытке был получен ответный короткий сигнал, искин взял пеленг, и мы поплыли к базе. Ею оказался массивный камень диаметром в полкилометра на краю астероидного поля.

 Осторожно пристыковавшись послал пару “Кентавров” на разведку. Замаскированный вход на месте, все тихо. Спустился сам со второй парой прикрытия. Осторожные манипуляции по дезактивации минной ловушки, и я внутри. Да это резервная база, то есть база на всякий пожарный случай: здесь есть пара средних реакторов, топливные стержни для них и реакторов поменьше, один маршевый и четыре маневровых двигателя для эсминца, два разряженных ремонтных дроида, две пачки легких ракет типа “Поверхность-поверхность” и семь мехов. А мехи то им зачем? Что они штурмовать собирались? Забрал все и вылетел ко второй базе, которая была в четырех системах.

*

По данным искина пиратов тут раньше косяками ходили корабли арварцев, а иногда появлялись и небольшие группы аграфов, не говоря о другом разбойном сброде. И серьезные дяденьки могли возмутиться мешающимися под ногами шафками. То есть представители аграфской и аварской империй в это время могли походя уничтожить уйму пиратствующих элементов, просто чтобы не путались под ногами. А для меня это средства для обогащения.

Но мой оптимизм потихоньку начал угасать, если и были обломки кораблей, то за эти годы их всех уже давно обобрали. Периодически посылаю короткий закодированный сигнал для маячка временной базы пиратов.

Я посмотрел на всплывшую перед глазами тактическую голо-проекцию, посторонних не видно, во всяком случае явных. А кто спрятался я не виноват…, не виноват, что меня уже не просто раскусить. Совсем рядом заметны какие-то обломки, останки корабельных корпусов, если бы был чуть подальше, так и не понял бы, что это бывшие корабли. Дрейфую к ним под маскировкой. Даже с близкого расстояния не понять принадлежность останков. Пожалуй пройдусь по системе, наличие обломков увеличивает вероятность обнаружения чего-либо интересного.

Искин задал курс, отработал маневровыми, впереди еще два дня дрейфа, и мы опять поплыли среди звезд. Да сидя на обшивке корабля смотреть на звездную бездну и снизу, и сверху, и по сторонам - совсем другие впечатления. Невыразимая красота звезд в пустоте и страх провалиться в эту пустоту. А выбрался я на обшивку потому, что искин подал сигнал аварийного сброса одного из бортовых навесных грузовых контейнера. Решил сперва посмотреть сам: и дело, и какое-то разнообразие – а то еще целых два дня здесь в системе болтаться. Дроид-диагност не обнаружил никаких неполадок, а ремонтник, пару раз качнув контейнер, зафиксировал замки крепления; и только после этого искин сообщил, что все в норме.