Сердце призрака

Сила вокруг была такой родной и надежной. С ней я в полной безопасности. В тишине и спокойствии. Больше нет страха. Нет волнений и переживаний. Есть только чистая и бесконечная сила источника.

-Натаниэль, помнишь его? Где он?

Чей-то настойчивый голос пробился в этот белый хрупкий мир тишины и начал его разрушать. Натаниэль? Кто он и почему я должна его помнить? Нет, подождите, пусть вернётся это приятное спокойствие. Я вовсе не хочу отсюда уходить. Но белая пелена вокруг продолжала медленно таять и истончаться, словно призрачная.

Призрачная.

И тут я вспомнила. Красное пламя и белый силуэт призрака. Который исчез. Растворился и пропал, теперь уже навсегда. Натаниэль! Он пожертвовал собой ради города. Кажется, всё его существование призраком вело к этому моменту, возможно самому значимому и важному в его жизни.

Особое состояние высокой концентрации всё ещё было со мной. И память услужливо подкинула мне картинку. Простая книга в чёрной матовой обложке. Которая так и осталась лежать под подушкой в комнате Натаниэля. А ещё наш давний, почти забытый разговор:

«-Ты знаешь, что мои кости ещё здесь?

-Нет. Поэтому ты не можешь выйти за пределы дворца? И … где они?

-Чтобы их найти, нужно пройти через отражение.»

Фраза, которая тогда показалась не полной чушью, теперь обрела скрытый смысл. А ведь эльф не зря это сказал именно в тот момент. Мы находились в той маленькой каморке.

Я посмотрела на свои руки. Свет мягко и ровно лился из ладоней. Эта магия никогда не была моей. Это магия Натаниэля. И она здесь. А значит, и часть эльфа тоже. Ведь кристалл – его якорь в этом мире.

Развернувшись, я медленно направилась в сторону замка.

-Ты куда? – удивлённо спросил Тео.

Теперь я узнала его голос. Но я тороплюсь.

-Мне нужно зеркало, - коротко ответила я.

-Зачем? –растеряно спросил маг, но мне было уже не до него.

Вдруг возникло ощущение, что я зря теряю последние мгновения. Вот она- дверь, которою я ищу. Можно сказать, всё началось именно здесь. В тот вечер. Несмотря на моё долгое отсутствие, здесь всё точно так, как я и запомнила. Маленькое пыльное помещение, комод, стул. И оно. Огромное помутневшее зеркало в тяжёлой позолоченной раме. Помню, я подумала, что кто-то принёс его сюда, да так и забыл.

Осторожно поднесла руку к стеклу и по гладкой серебристой поверхности пробежали волны, похожие на круги на воде. Небольшое усилие – и рука провалилась в отражение. Я ощутила только холод и пустоту с той стороны. Решившись, сделала шаг вперёд.

И меня окутала темнота. Ни звука, ни дуновения ветра.

-Свет.

Маленькие кристаллы в стенах неохотно загорелись неярким тёплым светом, освещая небольшое и почти пустое помещение без окон и дверей. Склеп. На противоположной стене огромная светлая мозаика, изображающая Тарию. Богиню Пресветлую и Милосердную. А в центре зала - каменное возвышение. На нём, на истлевшем полотне, с остатками золотистых нитей, лежит светлый скелет.

-Так вот твоя гробница, - тихо говорю я, подходя ближе.

Схема заклинания, которую я выучила наизусть сейчас уже не кажется такой сложной. Нужно только напитать её силой.

-Не стоит. – Тихий голос, шелест на грани слышимости.

-Нат? – переспросила я, боясь поверить.

-Я просто уйду. Совсем скоро.

Что-то в этих словах было неправильное. То, что мне не нравилось. И неожиданно отчётливо поняла, что: я не хочу его отпускать.

-Всё не должно так закончиться.

-Но закончилось. Я здесь больше не нужен, - голос всё тише. Почти неразличим.

-Ты нужен мне.

Осторожно опускаю руки на скелет, почти касаясь выбеленных временем костей. Свечение, идущее от рук, усиливается многократно. Схема заклинания создаётся легко, точно и уверенно. Линии охотно впитывают магию, ещё и ещё. Кажется, что хотят забрать её всю. А может быть – так и есть.

Свет превращается в тонкие нити, а они, извиваясь, оплетают скелет, как саван. Белый, сияющий, так что больно смотреть. Сияние от рук постепенно переходит в него, почувствовав, что пора, я отпускаю плетение. И смотрю на свои руки. Совершенно обычные. Я больше не чувствую силу рядом с собой. Не чувствую источник. Только пустоту, там, где мгновение назад были эти ощущения.

Белый саван уплотняется и сжимается, сам по себе. Обретает форму, смутно похожую на человека. Теперь, без магии, на это почти невозможно смотреть.

Свет впитывается в него, гаснет. И вот уже можно рассмотреть лицо. Такое знакомое.

Только уже не призрачное, а самое настоящее.  Свет совсем исчезает, оставляя после себя тело эльфа. Он будто бы спит. Но вот грудная клетка медленно поднимается и опускается. И ещё раз. И ещё.

Живой.

Длинные тёмные ресницы дрогнули. Глаза открылись. Теперь можно увидеть, что они светло голубые, с тёмным ободком и светлеющие к зрачку. Эльф медленно сел. Светлые волосы рассыпались по плечам. Повернул голову, посмотрел на меня. И улыбнулся.

-Стоило отказаться от жизни, чтобы обрести её. А я-то всё не мог распутать эту загадку, - голос немного другой, чуть ниже и более живой, настоящий. –Элис?

-Ужас! – Я шарахнулась в сторону, закрыв лицо руками. Кажется, я до конца всё же не верила, что у меня получится.

-Не пугай меня, я что так ужасен, что ты не в силах смотреть? – насмешливо спросил эльф.

Я отвернулась, уставившись на стену с россыпью кристаллов. Невольно отметила, что сам камень стены был тёмный и какой-то неровный.

-Элис, а одежду ты не захватила? – спросил эльф, видимо поднимаясь и слезая с камня. –А то здесь только эта ужасная тряпка. Фу, мерзость.

Послышался звук встряхиваемой ткани. И громкое чихание.