Страница 46 из 60
Лезвие коснулось кожи. Оно было холодное, почти ледяное. Время словно остановилось, растягиваясь бесконечно.
Вот медленно вздымается пламя, освещая толпу, глаза демонов полны ожидания и затаённого торжества. Губы Шантис растягиваются в безумной победной улыбке. Эльф, стоящий напротив, медленно поднимает голову, вполне осмысленно глядя на кого-то за моей спиной. Символы на его теле наполняются свечением, словно впитывая жар пламени. Его страж пялится на меня, не замечая, что происходит с узником. Свет принимается всё выше и выше, по груди, плечам, шее. И вот белёсые глаза вспыхивают белым огнём.
-Пора, - быстро произносит Феанир над моим плечом.
Эльф резко вскидывает руки, из открытых ладоней вырываются лучи света, ударяя в толпу. И в тот же миг окружающий мир взрывается красками и звуками, скручивается и искажается. Я чувствую острую боль в шее, и падаю в пустоту.
***
Рик
Королевский двор гудел, как растревоженный улей. В рекордные сроки был созван большой совет. Военачальники, министры, верховные маги. Все были здесь, включая короля Леантиля во главе. Не было только Антаэля, да его матери. Впрочем, Валисса никогда и не входила в совет.
Рик только что завершил свой доклад и молча ожидал решения. На лицах эльфов и людей смешались шок, страх и недоверие. Кто-то пытался что-то говорить, спорить, выдвигать теории и домыслы, но начальник стражи смотрел только в глаза королю. Леантиль медленно крутил в тонких пальцах мятый клочок бумаги. Наконец эльф поднял взгляд и обронил только:
-Доказательства.
Рик почувствовал, как разгорается глубоко внутри холодная ярость. В груди заворочалось что-то большое и тёмное, разъярённое, опасное. Даже сидящие рядом замолчали, почуяв неладное.
-Моё слово, - произнёс Рик.
В холодных равнодушных глазах короля ничего не изменилось.
-Этого недостаточно.
Рик сжал кулаки под столом. О, если бы не должность и клятва верности. Мужчина и так был на грани, снедаемый беспокойством за дочь и замученный неизвестностью. Больше всего его бесило ощущение «связанных рук» и собственное бессилие.
-Я прошу отправить гонцов в ближайшие города, пока не поздно, - громко сказал он, обращаясь к совету. – Они придут на помощь. Нам одним не пережить эту ночь без защиты кристалла!
-До Баргена и Хасгарда двенадцать часов пути, - возмутился один из министров. – Даже если мы отправим магические вестники, они не успеют!
-В Хасгарде много магов, - возразил один из мужчин в мантии. – А в Баргене свой хранитель кристалла. Объединив силы, они могли бы открыть стабильный портал и переправить войска прямо к нашим стенам.
-Они останутся совсем без сил, - тут же возмутился сидящий рядом маг, седой и высокий.
-И им придётся оставить свои города без защиты!
-Они обязаны выполнить свою клятву и помочь нам!
-До Энтиля всего пара часов на лошади. И у них две тысячи бойцов, - добавил Рик.
-А маги смогут восполнить свои силы из нашего кристалла, - согласился кто-то.
Король молча выслушивал мнения, задумчиво поглаживая подлокотник кресла из резного белого дерева. Ему требовалась абсолютная увенность, всё же демонов не видели уже пятьдесят лет, а необоснованно, без веских оснований, попросить помощи он не мог. Рик наблюдал за ним и всё больше бесился.
-Леантиль! – наконец сказал мужчина, поднимаясь. –Ты готов отвечать за тысячи загубленных жизней в этом городе? Армия демонов движется сюда и это не подлежит сомнению. Моя дочь сейчас у них в плену. И она передала нам это послание, наверняка рискуя жизнью. И мы обязаны использовать этот шанс.
Мужчина замолчал, тяжело дыша. Ещё раз бросил быстрый взгляд на толпу и добавил:
-Разве ты не хочешь отомстить за смерть своего сына?
***
Тео.
Маг спешил к южной башне. Улицы города были пусты и стук копыт разносился далеко по тихим переулкам, затухая только в вязком тумане, который дымкой стелился над каменной мостовой. Тео с тревогой посматривал на юг. Там над горами сгустились тучи, закрывая и без того тёмное небо. В их глубине то и дело вспыхивали молнии, а до города доносился глухой рокот грома. Тео подумал, что без магии здесь явно не обошлось. Слишком уж вовремя случилась эта гроза.
Когда башня была уже совсем близко, нависая над ближайшими крышами домов, маг резко затормозил. Обернулся, находя круглый диск луны. Она медленно вставала на юго-востоке, уже достаточно высоко поднявшись над городом. Тео знал, что когда она «коснётся» центрального шпиля ратуши, наступит полночь. Маг резко повернул лошадь направо, пустив её в узкий проулок. У него было ещё одно дело.
Вскоре он остановился у знакомого дома. Спрыгнул с лошади и забарабанил по синей двери. Открыли ему почти сразу.
-Тео? – удивилась Тиана, одетая в домашнее платье. – Проходи.
Маг вошёл в тёплое помещение. Здесь знакомо пахло тонкими и сладкими духами с пряными нотками. Ни у кого больше он таких духов не встречал, и этот запах стойко ассоциировался с рыжеволосой девушкой. В уютной комнате горел камин, мягко освещая приятную обстановку. На мягком диване лежала раскрытая книга. Видимо, девушка коротала время за чтением.
-Что случилось? – Тиана куталась в шаль и тревожно смотрела на Тео. – Ты обычно предупреждаешь о визите.
-Чрезвычайная ситуация, - маг подошёл к девушке и обнял её. – В городе введено военное положение.
За окном раздалось низкое ворчание грома, и Тиана вздрогнула.
-Все выходы из города уже перекрыты, - продолжил Тео. – Так что просто не выходи из дома, ладно? Забаррикадируй дверь. У нас есть информация, что после полуночи на Антар нападут демоны.