Страница 32 из 60
Почти сразу пространство перед ним задрожало и появилась рваная дыра портала. По ушам ударил заунывный вой на несколько голосов: из портала чёрными тенями выскочили четыре огромных пса. Поджарые, свирепые, с шипами на высоких холках и алыми глазами. Они кинулись к одинокой фигуре, словно к старому знакомому. Мужчина усмехнулся и, превозмогая боль, потрепал одного из псов по кошмарной морде, перечёркнутой светлым шрамом. Матёрая псина заскулила и завиляла хвостом, словно щенок, тыкаясь носом в тёплую ладонь.
-Феанир… - тихий шёпот прокатился над землёй, расползаясь черным туманом и распадаясь на тысячи голосов: детских, старческих, женских и мужских, злобных, печальных и яростных. – Ты вернулся.
Из портала показалась высокая тёмная фигура, состоящая, кажется, из одного только чёрного дыма. Только алые глаза светились где-то в глубине провалов глазниц. Стоило фигуре ступить на землю, как она стремительно обрела плоть, превращаясь в невысокую стройную женщину, одетую в лёгкое полупрозрачное платье из чёрной ткани. Её голову украшали рога, по лицу и телу вились, пульсируя и переплетаясь, странные красные татуировки и символы, отчётливо заметные на смуглой коже. На предплечьях и на шее были многочисленные золотые украшения, дополненные массивными серьгами в форме загнутых клыков.
Она подошла к мужчине, склонилась и медленно провела рукой по его щеке. Вслед за этим его раны начали заживать одна за другой, кожа затягивалась, разглаживалась, светлела прямо на глазах.
-Спасибо, Шантис. - Феанир чуть улыбнулся уголками губ.
-Рада тебя видеть, - женщина мягко улыбнулась в ответ.
-Прости, мне не удалось достать кристалл.
-Я вижу, - демоница чуть дернула плечом. – Но теперь ты знаешь, кто хранитель, так?
-Знаю, - мужчина вздохнул, поднимаясь. – Совсем молодая девчонка, полукровка к тому же. Она уже овладела силой кристалла. Не знаю насколько, но время мы уже упустили.
-Вот как, - Шантис развернулась и пошла обратно к порталу. –Интересно, кто мог её научить? Впрочем, это неважно. Идём.
Она коротко свистнула, и псы бросились к зыбкой дыре в пространстве, исчезая один за другим. Затем зашла в портал сама, за ней вошёл Феанир и портал медленно растаял, закрываясь.
Они вышли в большом подземном зале, потолок которого терялся во тьме. В центре зала пылала громадная жаровня. В ней можно было заметить небольших юрких элементалей огня, которые изредка сталкивались и боролись друг с другом. Языки пламени отражались на гладком мраморном полу, по неровным природным стенам плясали причудливые изломанные тени. В одну из стен был буквально вплавлен огромный кристалл. Его поверхность была покрыта сетью глубоких трещин, кое-где откололись целые куски. Внутри кристалла едва теплилось неяркое холодное свечение. У противоположной стены стояла огромная гранитная статуя, изображающая рыцаря в рогатом шлеме, сжимающем в руках огромный клинок. Его доспехи украшали шипы, а вместо глаз были пустые провалы. В жёстких рубленных чертах можно было узнать Аргания, Бога Неизведанного, Тьмы и Смерти, Хранителя Врат.
Псы бросились в рассыпную, сливаясь с тенями, двое заняли места у огня, радостно подставив теплу мохнатые бока.
-Он едва жив, - Шантис подошла к кристаллу, медленно проводя по гладкой поверхности рукой, словно пыталась соединить расколотые куски. –Магия в нём угасает.
-Сколько у нас времени? – Феанир проследовал за своей повелительницей.
-Его почти не осталось, - покачала головой демоница. – Без него мы останемся без защиты. Магии камней, которые нам удалось собрать в прошлый раз, едва хватило, чтобы поддержать его, продлить существование. Но это очень древний камень, он был здесь ещё до того, как демоны пришли в эти земли.
-Ему несколько тысяч лет? – предположил мужчина, тоже осторожно касаясь камня.
-Десятки тысяч, - поправила Шантис. – Может быть, сотни. Он помнит Древних. Их расцвет и упадок. Их конец и наше рождение. Может быть и самого Аргания, когда тот ещё не был Богом.
-Не может быть.
-Кто знает, - женщина пожала плечами. –Я слишком мало жила в этом мире.
Феанир усмехнулся. Он понятия не имел, сколько на самом деле лет повелительнице демонов. И, конечно, узнавать у неё не собирался.
-Какие будут приказания, госпожа? – демон чуть склонил голову.
-Мы дождёмся весточки от нашей подруги, - Шантис подошла к огню, наблюдая за играми элементалей. –А затем тебе нужно будет ещё раз наведаться в Антар. У всех есть слабые места, и у нашей новой хранительницы их много.
***
Элис
В библиотеке было тихо. За окном начинали сгущаться сумерки и в зале стало уже совсем темно. Но я не торопилась зажигать свет.
Где-то через пару часов мне удалось начертить в воздухе правильные линии магический схемы. Но только лишь на это уходила вся моя сила и вся концентрация. Рисунок в моих руках дрожал, мерцал и грозил рассыпаться в любой момент. О том, чтобы запитать символы магией и речи не шло.
-Черт, - я моргнула, и схема растаяла в воздухе. – Чёрт!
Вытерла тыльной стороной ладони мокрый лоб. Руки мелко подрагивали от перенапряжения. Сколько же силы нужно угрохать на подобное заклинание, если сейчас всё что я могу – это создать схему по картинке из книги? Я почти с ненавистью уставилась на ровные строчки на тёмной бумаге. Затем резко захлопнула книгу.
-Мне нужно что-то попроще… - сказала я вслух, отправляясь к книжным полкам. Наверное, стоило пойти отдыхать, но отсутствие хоть какого-то результата не давало покоя. Могу я хоть что-то? Пусть не это заклинание, тогда какое-нибудь другое.
Я наугад вытащила одну из толстых книг с верхней полки. У неё была плотная кожаная обложка тёмно-багрового цвета с тиснением. Уголки потрескались, но страницы внутри были целые. Текст внутри кое-где выцвел, но некоторые куски было видно отчётливо. Здесь описывались различные заклинания, основанные на стихии огня.