Страница 27 из 60
Утро началось с сурового лица папы и короткого и ёмкого высказывания, которым он меня «наградил». Я залилась краской, папа чертыхнулся, извинился и в сердцах высказал всё, что думает о магии, кристаллах и опасных призраках. Рассказ о демоне вызвал целую бурю эмоций у обычно невозмутимого человека, я была осмотрена, ощупана на предмет повреждений и даже удостоилась в итоге скупой похвалы. Правда после того, как папа перестал хвататься за сердце.
-Доведешь ты меня до гроба, Элис, - высказывал мне отец, пока мы вместе шли к зданию новой резиденции королевской семьи.
-Извини. Мне казалось, всё под контролем, - в который раз повинилась я.
-А я думал, это Кит у нас маленькая, - махнул рукой папа. – Ладно, проехали. Иди в малый приёмный зал. Я договорился насчёт короткой аудиенции.
-А как я его найду? – передо мной были светлые мраморные ступени, ведущие к главному входу во дворец. Стражники невозмутимыми изваяниями замерли рядом с витыми колоннами.
-Тебя проводят.
-Кто?.. – вопрос застрял в горле, когда я увидела подходящего к нам высокого худого эльфа с жуткими пустыми глазами и седыми волосами. – З-здравствуйте.
Элиот окатил меня своим фирменным равнодушным взглядом и едва заметно кивнул. Папа, заметив мое кислое лицо, молча и незаметно показал мне кулак. Понурившись я поплелась вслед за управляющим, который уже поднимался по ступеням. Его спина была убийственно прямой, а движения выверенные и точные, словно он и не живой вовсе.
Эльф молчал всю дорогу, пока мы проходили по широким светлым коридорам. Я разглядывала роскошную плитку под ногами, портреты в тяжёлых рамах и кристаллы, вставленные в потолок. Сейчас они были тёмные, свет проникал через узкие стрельчатые окна с тонкими белыми перегородками.
Кое-где на стенах встречались мозаики, выложенные из перламутрового ракушечника. Его возили сюда прямиком из портового города Энтиля. А уже здесь мастера создавали удивительные батальные полотна, пейзажи и исторические сцены. Были здесь и изображения древних богов, знакомые с детства. Я никогда в них не верила, хотя в Антаре был единый храм пяти божеств. Я всегда относилась к вере скорее, как к искусству. Да и жертвы, которые раньше им приносили на алтарях, я не приветствую. Хотя сейчас в основном жертвуют золото и драгоценные камни. Но всех богов, конечно, знаю наизусть. Хитрый и мудрый Фафнир, Хранитель Всех Знаний; Пресветлая и милосердная Тария; тёмный Арганий, Хранитель Всего, что за Гранью, Хранитель Врат между жизнью и смертью, Крантир – Хозяин самой жизни; яростная Энтера, покровительница воинов. «Сказания и легенды о богах» были раньше лучшей книгой на ночь. Пока я не выросла.
Теперь же я посмотрела на «богов» совсем другим взглядом. Лицо Тарии на фресках было холодным и равнодушным, милосердия в холодной белой красоте неестественных тонких черт не было ни капли. Фафнир напоминал мерзковатого хитрого старикашку с глазами-щёлочками и волосатым телом, Крантир носил на лице выбеленный олений череп, а Энтера в своих серебряных доспехах, и шлеме, украшенном перьями, собирала на полотнах кровавые жатвы. Более всего меня поразил Арганий. Внезапно я увидела, насколько в его образе много демонического: тёмная фигура, массивные рога и алый свет глаз, пробивающийся сквозь щели чёрного шлема. В руках он сжимал огромный меч из черного металла.
-Тебе туда. – Элиот кивнул на небольшие двустворчатые двери и отошёл в сторону.
Стоило только потянуться к ручке – как двери сами медленно распахнулись, пропуская меня в небольшой светлый зал. Здесь не было окон, зато потолок напоминал собой мелкое кружево, пропуская солнечные лучи через многочисленные отверстия, закрытые прозрачным стеклом.
-Доброе утро. - произнёс холодный спокойный голос.
Я вздрогнула, оборачиваясь. Голос был знаком, хотя никогда раньше я его не слышала. В высоком роскошном кресле сидел эльф, неуловимо напомнивший мне Натаниэля. Его лоб украшал тонкий серебряный обруч. Король Леантиль, собственной персоной. Я торопливо присела в реверансе, дождавшись взмаха руки эльфа, чтобы подняться.
-Давайте избежим формальностей. Всё же наша встреча носит неформальный характер.
«Угу. Конечно» - раздражённо подумала я. - «Именно поэтому мне не предлагают присесть?» Другой мебели в зале просто не было. Кроме разве что небольших столиков с букетами цветов у стен. И ещё я не могла не заметить понимающую ухмылку, на мгновение скользнувшую по лицу эльфа, который следил за моим взглядом.
Двери снова распахнулись, пропуская в зал ещё двух эльфов. Принц Антаэль и королева Валисса. Брат Ната не сильно отличался от своего портрета в книге: тонкие и изящные черты лица, почти копия Натаниэля. Только вот в глазах замерло презрение ко всему живому. А уж при виде меня его и вовсе перекосило. Ну конечно, принц Антаэль ведь не выносит полукровок и не пытается этого скрыть.
Валисса же буквально вплыла в зал, одетая в платье из нескольких слоёв белого шёлка и летящего шифона. На талии платье скреплял светлый металлический пояс, похожий на переплетённые растения. Роскошное колье из жемчуга подчёркивало длинную шею и соревновалось по белизне с кожей. Светлые волосы были собраны в сложную причёску на затылке. Отдельные пряди скользили по открытым плечам и спине. Валисса была красива и холодна, как мраморное изваяние. По её лицу невозможно было понять, испытывает ли она вообще какие-либо эмоции. Зато в руке она держала бокал, наполненный вином.
Эльфийка прошествовала к мужу и села на широкий подлокотник кресла. Антаэль занял место за креслом. Его недружелюбный взгляд мне откровенно не нравился.
-Ну? И зачем ты нас собрал в такую рань? – немного капризный голос королевы был глубокий и мелодичный, но всё равно оставлял неприятное ощущение. Хоть и обращалась она к своему мужу, у меня пробежал холодок по спине.