Страница 21 из 33
— Неплохое представление! — войдя в комнату, произнес странник.
Мастер нервно обернулся, все куклы в ту же секунду остановились на месте.
Седоволосый мужчина сохранял молчание, и с особым интересом осматривал нежданного гостя.
— Собирайся, я здесь ради тебя!
Вскоре Театр кукол погрузился во мрак, двери были заперты, и лишь две человеческие тени исчезли во мраке.
***
Продвигаясь по лесу, странник вместе с Мастером кукол вышли на кладбище, прилегающее к некой заброшенной деревне. Полная луна светила ярким светом, отчего на надгробных плитах возникали и исчезали тени корявых ветвей деревьев. Тени преображались в разных сказочных зверей, из-за чего кладбище невольно казалось каким-то таинственным местом, скрытым от людских глаз. Мимо путников стали пробегать крысы, из разных углов, направляясь вглубь кладбища, будто какая-то неведомая сила тянула их туда. Подходя все ближе к могилам, странники услышали тихую мелодию флейты. Странник в капюшоне знаком показал Мастеру, что дальше он пойдет один. Проходя мимо надгробий, странник заметил старика, сидевшего в оборванных одеждах и играющего на флейте. Вокруг тусклого фонарика собралась стая крыс. Грызуны, замерев, слушали звук флейты, будто завороженные. Так продолжалась до того момента, пока крысы вереницей вдруг не отправились в одну сторону и не исчезли во мраке. Музыка прервалась и старик, не оборачиваясь, тихо проговорил:
— За кладбищем находится река, крысы отправились именно туда, чтобы там и остаться.
— Я так и понял, я пришел за тобой, собирайся! — произнес странник.
— Звуки флейты действуют не только на крыс, но и на людей. Поверь, ты испытаешь на себе страшнейшие муки, — повернувшись, старик начал подносить флейту к губам.
— Люди подвластны тебе, но это не относится к куклам, которые уже окружили тебя и готовы напасть. У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — улыбнулся странник.
— Какое именно предложение, и кто нуждается в моих услугах? — удивленным взглядом взглянул старец.
— Все подробности позже, могу лишь сказать, что в этом заинтересован наш лидер!
— Коли так, Крысолов к твоим услугам!
Фонарик был потушен, кладбище вновь погрузилось в полумрак, и три тени скрылись за деревьями.