Северная королева

Глава 3

 

Резко открыла глаза и села. Сердце, точно сошло с ума, громко стучась о грудную клетку. Приложила руку, чтобы угомонить его, и охнула. Неверяще опустила взгляд, и из глаз брызнули слезы. Проклятое кольцо добралось до меня! Вгрызлось в тело, стало его частью, зацепившись за кость, спрятавшись на левой стороне, рядом с сердцем. Теперь я зарыдала, стараясь выцарапать жуткое украшение, причиняя боль, до крови, до боли разрывая кожу. Не помогло, и я зарыдала пуще прежнего.

Надежные руки нежно обняли меня за плечи, прижимая к теплому, широкому плечу, и Зорян ласково заговорил:

- Ниа, моя королева, что случилось?

Я не отвечала, не могла, рыдания не позволяли, только помотала головой, стараясь слиться с Зором, своим старинным другом… больше, чем другом.

- Кошмар приснился? – и я, всхлипывая чаще, закивала, а он продолжил утешать меня. – Это только сон! Бедная моя девочка, как же ты страдала, - его губы с трепетом коснулись моего виска.

Это отчего-то заставило меня вздрогнуть, и Зорян отстранился, а я сконфуженно спряталась под одеялом.

- Просыпайся, я сейчас тебе воды для умывания принесу, - сделал вид, что не заметил моего отклика и быстро вышел за дверь.

Что на меня нашло? Снова попробовала вырвать из тела кольцо – напрасно, оно стало моей частью, и с этим, похоже, придется смириться.

Зорян вернулся и принес не только воду, но и горсть первых ягод, пахнущих жарким летним солнцем, омытых утренней росой, заманчиво поблескивающих спелыми боками. Хотелось съесть их медленно, наслаждаясь вкусом каждой по отдельность, перекатывая во рту, растирая языком, смакуя. Только времени совсем не было, потому всю горстку разделила на две части и съела, пожалев, что они так малы.

Разбойники давно не спали, и, глядя на них, я невольно подумала: «А ложились ли они этой ночью?» Ремесло их наталкивало на определенные мысли, от которых я поторопилась отмахнуться и решительно направилась к пленникам.

В грязном, полуразвалившемся домишке, вызывающем неприятные воспоминания, тоже никто не спал. Но молчание, царящее здесь, нарушила только я, без лишних предисловий объявив:

- Сегодня вам зададут один вопрос, и я вас очень прошу дать на него положительный ответ, - посмотрела сначала на Дуга, и потом уже на Граса, долго, умоляюще.

- Как? – преувеличенно удивился эрт Сиарт. – Меня не спросят?  Обидно…прям до грыра обидно…

- Вы понимаете, почему так происходит! – бросила я, не глядя, все еще ожидая ответа или хотя бы простого кивка эрт Лесана.

- Что вы хотите от меня, Ваша милость? – он одарил пристальным, обреченным взглядом.

- Скажите «да», и давайте обойдемся без титулов! – сцепила руки в замок, потому что по телу пробежала нервная дрожь, слишком упертый, несговорчивый, честный парень попался.

- Чтобы порадовать вас? Хорошо, - с неожиданной легкостью согласился он, но мы оба понимали, что эти слова ничего не значат.

- Обещайте, что подумаете! Вспомните, что вы собирались сделать, куда двигались! Жизнь – это все, а смерть необратима. Честь не главное, важнее выжить! Поверьте, я знаю, о чем говорю! – присела рядом с ним, заглянула в светлые очи. – Пожалуйста! – почему-то для меня стал важен этот человек, а его смерть останется на моей совести.

- Вы женщина, - буднично молвил Грас, - потому вам позволено больше, нежели мужчине.

- Подумайте, прошу вас, - взмолилась, сложив руки на груди, мысленно обращаясь не к нему, а Хранителям, чтобы вразумили парня.

- Хорошо, обещаю подумать над вашими словами, эрра – откликнулся он на мою просьбу, но я бы продолжила, если бы в разговор не вступил эрт Сиарт:

- «Эра» - к ней следует обращаться именно так. Сия госпожа женщина замужняя, - и мне, - Алэр еще не нашел вас? Жаль, поторопился бы он, так как я не желаю болтаться на виселице или что там подготовил для несговорчивых ваш друг? – вперил в меня свой взор.

На это отвечать не стала, а только сказала:

- Что-то слишком часто вы поминаете своего лорда, а раньше готовы были четвертовать его!

- Что вы! – нарочито эмоционально воскликнул он. – Я никогда не желал смерти своему лорду! Признаться, недолюбливал, но такой уж у меня характер. Видите ли, Ваша милость,  наши отношения с Алэром с детства не сложились. Мы были влюблены в одну и ту же девушку, полагаю, вы догадались в какую именно, - глумливо улыбнулся.

- Ту, что стала вашей женой? – меня раздражал его снисходительный, покровительственный тон.

- Да, но она вышла за меня не по своей воле! И за это я должен поблагодарить вас, - поймал мой недоуменный взгляд и демонстративно спохватился. – Хотя нет, ее – Золотую королеву! Именно она соединила вас с Алэром, а значит…

- Прекратите! – мне надоело слушать, и я оборвала эрт Сиарта.

- О! Я всегда страдаю за правду! – прозвучало торжественно.

- Не преувеличивайте! В своих бедах чаще всего мы виноваты сами!

- И вы?

- И я тоже, - отвернулась от него, ставя в разговоре точку. – Надеюсь, мы еще поговорим, и не в этой обстановке – подарила два красноречивых взгляда – Дугу и Грасу.

- Буду верить, что это случится в Нордуэлле, - парни не ответили, зато эрт Сиарт постарался, но мне пришлось проигнорировать это высказывание.

Днем, как и было оговорено, пленников вывели на центральную площадку. День выдался серый, мрачный, нерадостный, но он, как нельзя более полно, соответствовал всей атмосфере. Зорян оделся по случаю, весьма нарядно,  в его запасах даже нашлась белоснежная шелковая туника, а поверх нее алел бархатный камзол. Штаны темные, но с вышивкой, а сапоги, как всегда, начищены.