Страница 130 из 132
Ступени вылетали из-под ног, но Синдибум бежал всё быстрее, пока не выскочил на широкий балкон. Тоскливо взглянул на родные мраморные перила с толстыми округлыми балясинами и раскачивающиеся от ветра верхушки древних елей внизу. Теперь он навсегда останется чародеем без башни и уже никогда не вернётся домой. Обратной дороги и правда не будет, он чувствовал.
До него доносились отчаянные крики Мары, он отстранённо слушал её угрозы и мольбы, подставив лицо под прохладные капли дождя. Но они не выдержали долетавших до него подкреплённых магией слов и превратились в острые кристаллы льда.
— Тебе никуда не деться!!!
Арий обреченно посмотрел на перламутровые переливы полога отрицания, спускающегося от шпиля до самой земли. Из-под такого мощного заклятья, и правда так просто не выберешься. Да и личная руна обручила их, соединив судьбы. Как бы он не бежал, как не стремился забыть обо всём, что было, магию обмануть не удастся. Остаётся только одно.
Синдибум огляделся. Не нашел вокруг ничего подходящего и прокусил палец зубами. Тонкий ручеек вытек из раны. Он начертил в воздухе перед собой личную руну, оставляя след из кровавых капель, и, сосредоточившись, рассёк другой рукой. Ладонь будто застряла в чём-то твердом и остром. Боль прокатилась по телу мучительной волной и превратилась в судорогу. Он упал на колени. Руна последний раз сверкнула и погасла, исчезнув навсегда. Больше не осталось никаких связей и обещаний. Отныне они больше никто друг другу и объединенная судьба, раз и навсегда разделилась на две разные дороги. Он безжалостно разрушил священный союз, который теперь не восстановит даже самая могущественная магия. Уничтожил свою собственную руну, порвав глубинные нити связывающие его с Дырявой башней.
Когда попадаешь на развилку линий судьбы, всегда приходится делать тяжелый выбор. Арий поднялся с колен, застыл на миг, подтянулся, встав на перила и не раздумывая, переступил через парапет.
* * *
Хозяин игорного дома придумал новое, очень прибыльное развлечение. Желающих испытать свои силы и способности прибавлялось с каждым часом. Очередь выплёскивалась за ворота и извивалась по дороге до самого указателя.
— Следующий! — крикнул Везувий, заворочавшись в кресле, выставленном на крыльцо. — Не задерживай остальных!
К дощатому забору выступил совсем молодой чародей с длинными каштановыми волосами. Он забормотал какие-то невнятные заклятья и задорно поплевал на ладони.
Толпа колдунов одобрительно загудела.
— Давай! Давай!
Даже костлявый хозяин заведения ободряюще улыбнулся.
Молодой чародей примерился к чёрному цилиндру, ухватился за узкие поля и потянул. На тулье проступила зловещая ухмылка, но шляпа не сдвинулась с места. Сколько он не тужился, сколько не кряхтел, и не тащил, так и не сдвинул проклятый цилиндр даже на пару сантиметров.
— Ну, всё, всё, — проворчал Везувий. — Ты же тут не один. Давай десять кнежликов и вали!
Ещё недавно доброжелательные колдуны издевательски засвистели и заулюлюкали. А молодой чародей, повесив голову, молча расплатился и понуро ушёл.
— Следующий! — гаркнул костлявый хозяин заведения.
Из очереди выбрался Пантелей. Он смущенно поправил свой старомодный колпак и подступил к забору.
Везувий смерил его презрительным взглядом.
— С тебя двадцать кнежликов за попытку! — процедил он.
— А чего? Почему? Со всех десять, а с меня…
— Чтобы правила больше не нарушал! — оборвал его стенания хозяин заведения.
— У меня столько нет, — заныл чернобук.
— Тогда отвали и не мешай состоятельным волшебникам развлекаться, — недовольно выдал Везувий и махнул колдунам в серых мантиях.
Пантелей не стал дожидаться позорной трёпки и юркнул в толпу. Колдуны весело заржали.
— Следующий!
Новый претендент не успел выйти из очереди, когда посреди двора появился Синдибум. Все знают, что из башни переноситься нельзя. Но даже последнему неудачнику известно, что если не осталось ничего, что ещё удерживает на краю, то можно рискнуть — отлететь от балкона и прыгнуть через всю долину, создав свой собственный портал. Оглядев огромное сборище разношёрстных чародеев, Арий мрачно поприветствовал хозяина заведения и до того, как его кто-нибудь успел остановить, сдёрнул свой цилиндр с забора.
Наступила звенящая тишина. А Синдибум водрузил чёрную шляпу на лысину и пошёл мимо очереди за ворота.
— Подожди! — пришёл в себя Везувий. — Тебе полагается выигрыш! Ты победил!