Полуночница

Битый час мы с Иваром сидели и пытались отточить мои навыки. Вор надел свои любимые очки с круглыми голубыми стёклами и баловался колдовством, а я пыталась увидеть магические потоки. Но спустя время единственным достижением стало лишь замеченное слабое мерцание, которое мне, возможно, почудилось. От усталости появилась резь в глазах, белки покраснели, и я стала напоминать нежить, которой пугают детей.

Я вытерла пот со лба и пожаловалась:

— Всё! Больше не могу.

Вор беззвучно выругался и сделал какой-то замысловатый пасс руками. Я едва успела испуганно отскочить в сторону, как рядом загорелись листья. Я панически оглядела себя, но повреждений не обнаружила. Только ткань кое-где подпалилась. Но не успела что-либо предпринять, как огонь на нижних ветках дерева сам собой погас.

— Что ты творишь?! — возмутилась я, откидывая со лба мешавшие волосы.

— Показываю тебе, насколько опасно бездействие. Если противник не будет по тебе бить, то он может атаковать окружение.

— В таком случае мой дар вообще бесполезен.

— Это не так. Да, зрячих не остановит морок или страшное заклинание. Но их уязвимое место вовсе не окружающее пространство. Люди, подобные тебе, с рождения обладают самым сильным и универсальным «щитом», который только можно представить, и, развив способности, могут останавливать атаку, направленную на другого человека. А ещё они видят истинную суть любых чар.

— Кажется, я начинаю понимать. Я твой личный страж?

Почему-то мужчина рассмеялся.

— Ты верно подметила суть, но не угадала мотив. Я вполне в состоянии и сам за себя постоять и не собираюсь прятаться за спину девчонки. Вообще-то, Уна, считается, что Берегиня наделила некоторых людей твоим даром, чтобы они служили опорой правящей династии. Зрячие рождаются не более чем раз в несколько поколений, а такой дар не передаётся от родителей, что затрудняет поиски.

Я хмыкнула.

— Это вроде богиня решила дать царю и его семье защиту, но ограниченную, чтобы не злоупотребляли. Поэтому нас так мало?

— Именно так. Власть развращает даже тех, кто для неё рождён. Раньше зрячих преследовали по всему Льен, хотя об этом предпочитали не говорить. Много кто не отказался бы от подобного человека в своей свите. Но с воцарением прежнего государя, Медона Фалькса, поиски угасли. Царь долго искал себе зрячего, но безуспешно, а потом появились иные проблемы.

— Веряне, — кивнула я.

— Предполагается, что они не знают этой истории. Варвары долго жили обособлено. Лишь в последнее время многие из них покинули степи.

— Лучше б и дальше там жили! — в сердцах воскликнула я.

Уголки губ Ивара хитро приподнялись, но он никак не прокомментировал мои слова. Я сорвала несколько ягод земляники, маняще горящих среди зелени, и поспешно отправила их в рот. Успела засмотреться на них во время тренировки, но вор не позволял отвлекаться. А мне так хотелось их съесть!

Я зажмурилась от удовольствия, ощутив заветный вкус во рту, и потянулась за новой порцией, но, как выяснилось, успела расслабиться слишком рано.

— Ивар!

— Ммм... Действительно, вкусные, — нагло заметил воришка, дожёвывая ягоды, перехваченные у меня на полпути. — У тебя ещё остались вопросы или продолжим упражняться?

Я тяжело вздохнула, наблюдая, как он доедает последнюю отвоёванную земляничину. Красный плод быстро исчез, а новых рядом не виднелось, по крайней мере, таких, до которых можно дотянуться не вставая.

Я задумчиво оглядела Ловкача, размышляя, что подвигло его спасти Элину. Он обещал её найти, но не давал слова выпутывать из неприятностей. Удивляло, что о помощи мужчины не знала и сама подруга. Ивар не любил кичиться своими подвигами. Он словно предпочитал выглядеть хуже, чем есть на самом деле. Ни один человек так не интриговал.

Безуспешно пытаясь узнать мысли Ивара, я разглядывала его непроницаемое лицо. Наконец уверившись в собственном бессилии, я разочарованно вернулась к разговору:

— Неужели никто, кроме таких, как я, не видит магические потоки?

— Ну почему же, — возразил мужчина, прикладываясь к фляге с водой и совсем не подозревая, о чём я недавно думала. — Считается, что самые сильные маги могут. Только не так. Они способны хорошо чувствовать лишь плоды своих рук. Увидеть чужие плетения нельзя.

Я выразительно посмотрела на его очки с голубыми стёклами.

— А, ты про это, — задумчиво покрутил он оправу в руках. — Уловки лихачей. Разумеется, подобные изобретения очень любит стража Льен. Только любит отбирать. Они противозаконные. За создание таких игрушек полагается большой штраф, и то в лучшем случае, если удастся откупиться. А ещё они узконаправленные, через мои очки можно увидеть только определённые чары. К тому же легко нарваться на исказитель.

— Исказитель? — переспросила я. — Что это?

— Ровно то, что следует из названия. В двух словах — ты будешь видеть одно плетение, а на самом деле стоит другое. Их недавно придумали и стали активно применять. Разумеется, они распространены среди довольно состоятельных людей, которым есть, чего бояться. Удовольствие дорогое.