Полуночница

— Нет, зачем мне этот бесполезный комок шерсти? Почему ты спрашиваешь?

— Тогда взгляни, — несколько самодовольно потребовала я, только начиная успокаиваться после услышанной новости.

Милош достал свои очки с голубыми стёклами, несмотря на трещину справляющиеся с возложенной на них задачей, и надел их, скептически переводя взгляд на кота, надменно смотрящего на нас. Когда вор увидел потоки голубых нитей, которых ранее не замечал, то просто остолбенел.

— Это сагасский кот, — ошарашенно проговорил он. — Как я раньше об этом не подумал?

Ловкач протянул к животному руку и резким движением схватил за шкирку. Фрай начал вырываться, отчаянно вереща и размахивая лапами, но ему это не помогло. Дульбрад задумчиво рассмотрел кота, пока тому всё-таки не удалось сильно дёрнуться и упасть на землю. Обиженный, Фрай спрятался под кровать.

— Действительно, сагасский... — пробормотал лихач.

Я нечего не поняла. О Сагассе, далёкой стране, расположенной по ту сторону Вльнистого моря, я слышала лишь то, что там растут обширные виноградники и делают восхитительное вино, а Итолина Нард любила сагасский бренди. То, что казалось вору вполне очевидным, для меня не имело объяснения.

— Что это всё значит?

— Уна, скажи, ты не замечала странностей, когда рядом был Фрай?

Я рассказала Милошу о своих снах, похожих больше на явь, чем на грёзы, упомянула о поведении животного в трактире, помогшее мне победить в карты, поделилась, как ещё в Берльорде кот нашёл тайник вора... Ловкач всё внимательно выслушал.

— По правде говоря, я никогда не встречался с подобными существами. В одной из книг в дворцовой библиотеке я читал про животных, так же наделённых магической силой, как некоторые люди. Там упоминались сагасские коты. Это очень своенравные животные, их практически никому не удалось изучить. Но... видимо, подобное тянется к подобному. Фрай почувствовал в тебе магию, и она привлекла его. Сила зрячих древняя, о вашем происхождении мало известно.

Я не смогла сдержаться и припомнила Милошу тот случай, когда он захотел оставить кота в Берльорле, не подозревая о его ценности. Но если я ожидала, что Дульбрад признает свою неправоту, то я ошибалась. Он вспылил и бросил в сердцах:

— Твоё животное умудрилось заиграть амулет для отвода глаз! Да его за это не просто оставить в городе стоило, но и на шубу пустить, пусть он хоть трижды будет сагасским!

Фрай зашипел из-под кровати, не оставляя сомнений, что он мог чего-то не понять. Угроза Милоша заставила его выгнуться колесом и выпустить когти. Я же спросила у вора:

— Но если он такой умный, то почему выбрал именно амулет?

— Как раз поэтому, — устало произнёс Ловкач. — Помнишь, что я говорил? Подобное к подобному. При недостатке сил кот может запросто высосать энергию из какого-нибудь артефакта, поэтому держи их от этой твари подальше. За себя не беспокойся. Урвать кусок твоей силы он просто не сможет. А вот мой амулет, скорее всего, сейчас валяется куском бесполезного камня где-нибудь под половицами дома в Берльорде...

Я заскрежетала зубами, когда он пренебрежительно назвал моего питомца «тварью», и хмыкнула, глядя на расстроенное лицо Милоша. Иногда он беспокоился о вещах больше, чем о живых людях, ну или разных котах.

«Разные коты» упёрлись всеми четырьмя лапами, когда я попыталась вызволить их из-под кровати. После оскорбительного обращения с собственной важной персоной Фрай обиженно спрятался в тени, сверля вора гневным взглядом, а на меня посматривая с немой укоризной. Правда, Ловкача нисколько не волновало поведение животного. Он уже давно обдумывал предстоящие гуляния в столице по случаю дня осеннего равноденствия. Мне не верилось, что скоро всё решится: либо мы найдём шкатулку и поможем Лирану, либо... Я не хотела думать о том, чем может обернуться для нас поражение.

Когда следующим утром мы покидали Ландвааг, то наткнулись на того же парнишку, который продавал вестник и громко выкрикивал новости на улице в тот день, когда я узнала, что Милош в тюрьме. В этот раз ему снова удалось меня поразить. Я едва не упала, споткнувшись, когда услышала:

— Казнён вор века! Как стражи поймали неуловимого Ловкача? Не пропустите! Свежий номер вестника Льен!

Дульбрад невозмутимо приобнял меня и шепнул:

— Приходи в себя, ты привлекаешь слишком много внимания.

— Но как? — изумилась я. — Как тебе удалось инсценировать собственную гибель?

— Немного смекалки... — подмигнул он, — ...и магии.

Я вспомнила, как он наложил морок на лихача, сделавшего мне непристойное предложение, и побледнела.

— Тот мужчина... Он умер вместо тебя?

Милош поморщился, и я поняла, что угадала. Он ни перед чем не остановится ради своих целей. Не удивительно, что Дульбрад дружил с Красным Соколом. Пусть сейчас он на моей стороне, но я бы не пожелала кому-нибудь стать его врагом.

Я боялась представить, что сделали с обычным вором за преступления такого, как Ловкач. В голове невольно всплыла картинка из прошлого, когда я застала четвертование убийцы на площади.