Полуночница

— Пыль!

— Да, — наставительно произнесла я, — Микрочастицы пыли создают атмосферу запущенности и угнетённости. Заключённый должен свыкнуться с мыслью, что поражение неизбежно, — сказала и мысленно присвистнула: нахваталась же от Милоша умных слов!

Оценив мою игру, «ученик Фриз» прошёл дальше.

— А полутьма?

— Способствует размышлениям о своих проступках, — с готовностью пояснила я, — Осуждённый должен признать свою вину. Как известно, во мраке легче настроиться на нужный лад и покаяться в прегрешениях. А ещё советую вам обратить внимание на плесень. Заметьте, она покрывает больше половины потолка. Это очень важный атрибут любой камеры. Знаете ли вы, что в своё время советник царя лично привёз из Арманьёлы особый вид, чтобы он украсил темницу в столичном дворце? — вдохновенно соврала я.

Йоран отрицательно тряхнул головой, и я продолжила:

— Так для чего же советник совершил этот благородный поступок? — не без должной патетики спросила я, сочиняя ответ на ходу. Тем временем мы как раз дошли до пары стражей. Те удивлённо взирали на нас, открыв рты. Словно не замечая чужого присутствия, я возобновила лекцию, — Плесень может быть причиной многих болезней. В сочетании с сырым и холодным воздухом это существенно сокращает жизнь преступников, что, во-первых, позволяет снизить траты на их содержание, а во-вторых... — я задумалась.

— А во-вторых? — переспросил стоящий поблизости страж с самым что ни на есть обалдевшим видом.

— Да, а во-вторых? — поинтересовался Йоран.

— Является ещё одной расплатой за содеянное, разумеется, — невозмутимо пояснила я, — Разрешите? — обратилась к мужчинам с просьбой пройти.

— Конечно-конечно, — закивал один из них как болванчик.

Я прошла вперёд, и эхо разнесло по темнице мои слова:

— Обратите внимание, ученик Фриз, на порции каши...

Тем временем мне вслед донеслось:

— Смотри-ка, Рон, какие экскурсии по «истории тюрем». Когда я попросил наставника о подобном, наш старик лишь бороду почесал. Наконец-то его сменили! Мне хотелось сдохнуть со скуки от его рассказов.

— Я только понять не могу, — отозвался Рон. — Почему ученик один?

— Да пёс его знает! Может, докладываться будет...

Я облегчённо выдохнула. Рассказы Ареса о жизни в академии не прошли даром. Хорошо, что я вовремя вспомнила о них. Никогда не думала, что решусь на такой поступок. Я позволила себе на мгновение перевести дух. Кинула взгляд в сторону и к собственной радости увидела Вегейра. Мужчина сидел, устало привалившись к стене. Только как его вызволить, я не знала. Я заранее предчувствовала, что выйти наружу будет сложнее, чем попасть внутрь. Единственное, на что я рассчитывала — это помощь Ловкача.

— Позже, — шепнула Йорану. Он взглянул на стражей и понятливо кивнул.

Мы прошли вперёд, будто ничего особенного не произошло. Я задержала дыхание, нервно заглядывая в камеры, но нигде не видела Милоша. Он словно провалился сквозь землю. Я уже начала бояться, что его держат в другом месте, как за одной из последних решёток наконец-то увидела вора.

Его волосы покрывали грязь и тюремная пыль, на щеке виднелась свежая ссадина, а одежда вся смялась, но зато он сидел целый и невредимый. Мне захотелось немедленно подбежать и засунуть руки сквозь прутья, чтобы коснуться его и убедиться в реальности происходящего. Но, помня о присутствии рядом других, я сдержалась и тихо шепнула:

— Ивар? — настоящим именем я называть его опасалась.

Голубые глаза сверкнули, но он не пошевелился, чтобы не разоблачить нас перед стражниками. Губ коснулась привычная хитрая усмешка. Я не сомневалась, что он всё понял, но, видимо, желая убедиться наверняка, Ловкач засунул руку в карман и достал оттуда очки. На одном из голубых стёкол образовалась трещина. Я и не знала, что этот артефакт всё это время оставался с мужчиной. Милош надел очки на себя.

Я воровато оглянулась. Стражи всё ещё переговаривались между собой, никуда не торопясь. «Ну давайте! Уходите», — взмолилась я, но никто меня не услышал. Они всё ещё не спешили оставить нас одних.

Нам пришлось ещё немного потоптаться на месте. Войдя в образ, я начала скучную лекцию о рационе пойманных лихачей. Пришлось применить все свои знания и фантазию, чтобы потянуть время, и спустя несколько минут старания увенчались успехом: стражи наконец удалились. Йоран тут же достал «огневик», купленный у подпольных мастеров. Он прикрепил мягкий и податливый материал к замку. Менестрель сказал тайное слово, и тут же посыпались искры. Я сделала шаг назад. Раздался хлопок, и кусок покорёженного металла упал на землю.

Дверь открылась. Жаль, со входом в темницу мы не могли поступить так же — боялись привлечь к себе лишнее внимание. Но здесь мы уже были готовы к отчаянным действиям.

Я сама от себя не ожидала, но, как только преграда исчезла, я бросилась к вору на шею. Видимо, он тоже не предвидел такого порыва и поэтому прижал меня к себе. Даже побывав в темнице, Милош всё ещё пах по-родному тепло и приятно — липовым цветом и лимоном. Я прижалась к нему, наслаждаясь мимолётной близостью. Как же я скучала по его усмешке и колким словам!