Противостояние

***

Размера город был не маленького, и Хар даже не могла сказать, где конец раскинувшейся перед ней стены. Пока они шли, Айрон лишь уточнил, что стена обносит город по кругу и видимый вход-выход только один, остальные — сокрыты глубоко-хорошо и известны лишь немногим. Они подошли к высоким воротам. Как ни странно, их впустили.

Город был далеко не так ужасен, как она себе представляла. Улицы, по крайней мере, чистые, баньши опрятные.

От входа пролегала вымощенная из квадратных камней дорога, по бокам от нее располагались высокие – этажей в пять кирпичные дома с разноцветными стеклами, на некоторых на входе светились полотна с бережно вычерченными символами.

Через пару таких домов дорога упиралась в большой фонтан и от него разветвлялась по нескольким более мелким. Свернув налево, они добрались до широкой лестницы, ведущей к одноэтажному, но длинному зданию с треугольной крышей и белыми колоннами перед каждой из пяти дверей.

- Нам в третью, - кивнул Айрон, - там проходят собрания властей.

Хара была более чем уверенна, что ее попытаются схватить, и даже не исключала возможного предательства со стороны Айрона.

«Лучше предполагать худшее, чем не быть готовым к неприятностям», - логично рассудила она. И именно потому запретила Еве идти с ними, несмотря на все мольбы ее дорогой баньши.

«Еще и дверь, как только мы зашли, закрылась», - недовольно подумала девушка оглядывая помещение. Но устроить засаду в этом помещении было абсолютно невозможно. Круглый зал, деревянный пол, ни колонн, только одна дверь, рядом с противоположной ей стеной – стол, за которым сидели трое мужчин: молодой, постарше и пожилой. Только у стены расставлены солдаты.

- Первый Советник, Второй Советник и Третий Советник, - обратился Айрон к сидящим за столом, - это та самая, наш Защитник.

- Не думали, что она придет сама, - слишком издевательски усмехнулся самый молодой, как поняла Хар, это был Третий Советник.

- Позволь поприветствовать тебя, - доброжелательно улыбнулся пожилой – Первый Советник, - скажи, тебе понравился Город? - последнее слово выделил особой интонацией.

Хара кивнула.

- Ты можешь приходить сюда, когда захочешь и за чем захочешь, - миролюбиво предложил Второй Советник.

- Вам ведь что-то надо, - прямолинейности ей было не занимать.

- Все верно, - кивнул Первый Советник, - и признаться, мы думали, отправить за тобой Армию Элиту.

- Несколько солдат отправились на болота и не вернулись, - Второй сразу понял, что с ней лучше быстрее переходить к делу. - Их могли захватить упыри, упорно считающие, что у них есть какое- то право на ту территорию.

- О как. А что послать больше некого?

- Если слухи не врут, твоя сила превосходит силу всей Армии Элиты вместе взятой.

- О да, - усмехнулся Айрон, - а еще она не баньши, и в случае столкновения с ними, «претензий» к вам не будет.

Советники никак не прореагировали.

- С чего я должна помогать? Вы притесняете изгоев, - сощурилась Хар.

- Они сами решили покинуть стены города. И зачем нам переживать о кучке отщепенцев с их странной идеологией? Мы и так были великодушны, предложив им сотрудничество. Ты делаешь выводы лишь по их рассказам. Несчастные и благородные они решили, что можно сократить число потребляемых душ. Им отказали. Сократи число потребления, сократится производство, а там и до сокращения рабочих мест недалеко. И зачем же нужна такая идеология?

- Производство можно компенсировать на другом: обработка тех же даров природы, - нахмурился Айрон.

Третий Советник усмехнулся:

- Да, эта идея нам понравилась тогда. Только зачем компенсировать, когда можно увеличить. Собственно за одним из ресурсов солдаты и отправились на болота. Мы посылали их туда и раньше, и они всегда возвращались, без проблем. Согласись сходить на проверку, и мы увеличим поставляемые для твоих друзей ресурсы, ничего не потребовав взамен.

- И где гарантия, что когда она уйдет, вы нас всех не истребите? - спросил Айрон.

- Если бы мы хотели вас истребить, то на месте твоей деревушки давно бы уже было одно пепелище, - голос Первого Советника был холоден и спокоен. - Однако сейчас ты вернешься и увидишь: все как было. Но мы не можем дать девушке время на размышления.

- Уговорили, - махнула рукой Хара, - я только быстро вернусь в деревню, надо кое-что забрать, и сразу на эти болота. Но обманите, и я камня на камне не оставлю от вашего города.

Уже на выходе она замерла и, развернувшись, с самым милым выражением лица уточнила:

- А как до болот дойти?