Противостояние

Несколькими неделями ранее.

Что-то неладное было с посадкой. Начиная с того, что он вообще толком не видел этой планеты и не понимал, как оказался на ней: парень спал мирным похмельным сном, когда Хельву внезапно затрясло. Раньше такого не случалось: все явные и потенциальные угрозы его корабль вычисляла заранее и обходила стороной. Толком не проснувшись, он бросился к пульту. А потом - слишком темное полотно перед глазами, рывок и посадка. Такого тоже раньше не было. Темнота рассеялась, превратившись в серый мир за смотровым окном. Хельва молчала.

Черты лица юноши изменились вместе с оттенком волос и цветом глаз. И уже тот, кто позже представится Хар, как Сабек, подошел к выходу. Ему не были страшны ни отравленный газ вместо воздуха, ни дикие звери, почти ничего, и он вышел.

Хельва приземлилась на окраине города, у высокой кирпичной стены. Позже Сабек узнал, что это место являлось промышленным районом. Но сейчас местная армия, вооруженная до зубов, поспешила окружить странный механизм, спустившийся к ним с небес.

В том, что его хотят съесть, у юноши сомнений не было. Больше интересовало, как именно: сварят или сырым, или так, кровушки попьют. С последним вариантом угадал. Выяснилось это, правда, немного позже, когда он побывал в одной из их лабораторий. Проверять опытным путем в первую встречу никакого желания не было, да и молчание Хельвы беспокоило гораздо сильнее. Так что, стоя у своего корабля, Сабек молча продемонстрировал жителям этого серого мира маленький ураганчик.

На счастье, существа оказались разумны и согласились на переговоры.

С каждым часом пребывания мир поражал его все больше: здесь были заводы, искусственно созданная пища, машины, да при желании они могли бы уже в космос летать. И всё это в небольшом городе с невысокими домами, в городе, обнесенном стеной, охраняемом стражей, другими словами, в обстановке, напоминающей скорее давние времена на родной планете его отца.

В любой другой раз Сабек с удовольствием провел бы тут пару дней, прихватил очередную безделушку (кровавый плод из лаборатории, камешек от стены и т.п.) и убрался восвояси, пока не съели. Но Хельва молчала на все его команды, призывы и даже нецензурную брань. Поэтому пришлось задержаться. А местные не могли не воспользоваться таким шансом.

***

Настоящее время.

Именно таким Хара и представляла себе место заключения: обшарпанная кровать, грязный пол, тусклая лампочка под потолком, вместо двери – решетка. Выбивался из общего вида только экран, расположенный на стене напротив кровати. Один из стражей нажал кнопку на пульте и экран, замерцав, через несколько секунд показал Еву и Бриндера, сидящих в такой же камере.

- Пока ты тут и делаешь, что надо, они будут живы и сыты, - проговорил страж. - От тебя исходит странное тепло, не такое, как от нас или их, скорее как от Прежних. Попробуешь сбежать, камера среагирует на отсутствие тепла - и твоим любимым конец.

***

Сабек нервно ходил из стороны в сторону, на душе было слишком неспокойно, только что показалось: слышал Хару, но сейчас та не отвечала ему.

Ему не нравилось в этом мире. И не нравилось ходить только в облике Сабека. Он недолюбливал этот свой вид. Но и показывать второе лицо не стоит. Безопасности ради. Несколько недель назад он смиренно согласился сопроводить отряд упырей, догадывался, что там встретятся проблемы, но и представить себе не мог, что такие. Точнее, такая. С полностью зелеными глазами, статная, отчаянная, прямолинейная и бесстрашная проблема. Проблема с проблемами. Загадка, которую необходимо разгадать. Слишком интересная, чтобы оставить ее без внимания. После их первой встречи у горы он не мог не прийти к городу баньш и не позвать ее. Правда, насчёт "меня убьют" приврал. Но даже не сомневался, именно это подействует и девушка согласится на сотрудничество". Не ошибся.

«Хара!», - позвал он еще раз. Но девушка так и не ответила. Эти глаза, это имя, и странное притяжение. Не похожа на него, но и одновременно такая родная, почему-то.

Он хотел незаметно уйти из города и прогуляться к баньшам в поисках Хар, но как назло, пришел один из слуг и пригласил на «развлекательное мероприятие, где будут присутствовать все члены городского совета».

Конечно, Сабек встречался уже с ними, и не редко. Всего в городской совет входило десять депутатов: поровну и мужского, и женского пола. Они ждали его в просторном зале с тремя рядами кресел перед большим экраном. Место парню было уготовано – в первом – самое почетное.

- Хотим тебе кое-что показать, - проговорил один из них, усаживая его.

Экран замерцал.

«Хара!», - парень еле сдержался, чтобы не вскочить, когда на приборе появилось изображение.

Светловолосая девушка, сжимая в закованных спереди руках кнут, стояла в центре песчаной арены, обнесенной высокой стеной, а к ней нарочито медленно приближалось пять огромных металлических вульфоф.

- С каждым разом их будет все больше, - проговорила одна из женщин.

- Какого моржа тут происходит!? – глаза Сабека налились кровью.

- Остынь. Ты не мог победить ее, посмотрим, действительно ли она так сильна, - с явной издевкой, выделив интонацией слово «действительно», проговорила депутат упырей.

- Неужели ты думаешь, - с усмешкой проговорил другой депутат, - что твои походы за город остались незамеченными. Неужели ты думаешь, мы поверили, что ты не мог победить ее.

- Она не согласится работать на нас, - проговорила еще одна из кровопийц, - мы это понимаем. Зато теперь у нас два рычага давления на тебя.

- Да вы совсем с ума тут посходили?! – все сильнее злился Сабек.

- Короче! – хлопнул по подлокотнику самый старший из депутатов. – Ты проведешь нас к баньши. Мы не просим разрушать их город – это нам не нужно. Проведешь, припугнешь. И все их ресурсы перейдут к нам. Думай, Сабек, думай!