Виктория

  - Это вопрос власти. Можно увидеть и изменить будущее только чужого пузырька в пене. - Он свернул на другую улицу, не совсем пустую. Прохожие, две тёмные фигуры вдали, настороженно покосились в сторону машины. - Кто управляет одним миром, тот наблюдает за ним из другого. В древних легендах всеведущие божества обитают на небесах. И появляются из храмов.

  - Вот оно что! - В её глазах блеснули лучики понимания.

  - Да! - Иван притормозил на перекрёстке. - Потому сектантам нужны звездолёты и порталы.

  Жилые кварталы остались позади. Теперь мимо проносились длинные строения заводских цехов, красные фабричные трубы и бетонные заборы. Показалось поле, слегка присыпанное снегом. Далеко впереди трассу пересекала железная дорога. Иван остановил автомобиль, но двигатель не заглушил.

  - Что-то случилось? - Виктория, казалось, пробудилась от глубокой задумчивости.

  - Видишь слева поезд на горизонте? Нужно проскочить сразу за ним. Тогда под обстрел наверняка не попадём.

  - Почему?

  - Стороны конфликта торгуют друг с другом. - Пояснил Иван обыденным тоном. - Прекращают огонь, когда проходят составы с товарами.

  - Ты шутишь?! - В её глазах промелькнуло пусть и сдержанное, но всё же настоящее, искреннее изумление. - Торгуют и воюют одновременно?!

  - Не шучу! - Ответил он невесело, хотя и с прежним спокойствием. - Какова секта, такую войну и устроила.

  Тем временем эшелон добрался до переезда. Длинная цепочка из коричнево-рыжих грузовых вагонов двигалась медленно, но с жутким громыханием колёс, скрежетом буферов и ещё каким-то глухим грохотом неясного происхождения.

  Иван разогнал машину, как только показался конец поезда. Сбавил ход на самом переезде, но затем продолжил набирать скорость.

  Солнце выглянуло сзади, уже низкое, и пролило мягкие золотистые лучи вдоль мокрой трассы.

  Бледные прямоугольники невысоких зданий с проломами в стенах и разваленными балконами, разрушенные крыши с чёрными следами пожаров, искорёженный легковой автомобиль у въезда в посёлок.

  - Мы уже почти на месте. - Иван повёл машину медленно, осторожно, осматриваясь на перекрёстках. - Видишь трубы электростанции? Полосатые, красно-белые.

  - Останови, там блок-пост! Обойду пешком. - Виктория попросила негромко, но уверенно.

  Вдали действительно виднелись баррикады из белых мешков и бетонных прямоугольников, несколько солдат в пятнистой тёмно-зелёной форме и бронетранспортёр.

  - Одна? - Лицо Ивана отобразило растерянность, смешанную с недовольством. Но он всё же затормозил у двухэтажного магазина с разбитыми витринами. - Тебе нельзя рисковать! У нас нет другого пилота!

  - Вот я и не рискую. - Девушка открыла дверцу. - Когда пройду, включу голосовую связь.

  Она уверенно зашагала по тротуару, обходя обломки досок и куски стекла.

  Поворот. Здание из красного кирпича. Чёрная пластиковая плёнка на выбитых окнах. Ещё один искорёженный каркас взорванного автомобиля, только переднее колесо каким-то чудом уцелело.

  Солнце зашло. Сумерки сгущались быстро, но уличные фонари не спешили зажигаться. Хотя местами свет всё же был. В основном, со стороны блок-поста и электростанции.

  Белая многоэтажка с дырами и пятнами копоти. Воронки от снарядов, куски бетона и асфальта. Пустая стоянка у последнего подъезда. Несколько гаражей, громадных коробок из железных листов. Короткое шипение и писк рации где-то за углом.

  Виктория уже вытащила из кармана коммуникатор, но, услышав приближение врагов, не стала включать связь с Иваном. Вместо этого поспешно спряталась за гаражом, прижавшись к стенке из тёмного металла.

  Из-за угла действительно появились тёмные массивные фигуры патрульных. Сначала двое, затем ещё один, медленно водивший синеватым лучом фонарика по сторонам. Шли неторопливо, вразвалочку.

  - Повторите, были помехи! Приём!

  Рация снова зашипела, затем заговорила глухо и невнятно.

  - Вас понял. Задержать девушку в красной куртке. Приём!

  Раздался рокот, быстро превратился в сиплый вой, и тёмно-синее небо расчертили огненные ракеты, стремительно летевшие одна за другой. Патрульные инстинктивно пригнулись, прикрывая руками головы, затем побежали вдоль многоэтажного дома и вскоре скрылись из виду.