Мы не рабы

– Это – комплимент? За «гибкого» мне кажется, можно и схлопотать!

Разговор, чувствовал я, затягивался. Но куда спешить?

– Ну хочешь – я пойду с тобой? – предложил Влад. – Но меня они сразу порвут!

– А так – потянем время. Понятно! – я встал. Раз приехал к другу – надо соответствовать. – Так чего говорить… если успею?

– …Наш базар – половина хабара!

– Запиши.

– Запомнишь. Ну…

Обнялись. Да-а. Недолго я тут погостил.

– И право свободного посещения их! – добавил вдруг Влад, сглотнув слюну.

– В смысле – бесплатного?

– Да!

Соблазнительные запахи доходили и сюда.

– Если махалово начнется – подскочу! – подбодрил Влад.

– Будь, на всякий случай – на старте. Ну… я нырнул.

Тут и Нона проснулась.

– Я жрать хочу, Веча! Ты куда? Я с тобой.

– Н-ну! Давай. Заодно и поужинаем.

– …Тоже – гибкая! – утешил нас Влад.

Махалово

Мы спускались по эстакаде. Прелестный ветерок, приносящий божественные запахи. После долгой голодухи кружилась голова. Кофе! Мясо! Почти забытые ароматы. На ближней площадке, простершейся над бездной, стояли столики, стулья – белые, пластмассовые… раньше, кажется, таких не производили – жизнь более тяжелая была. Проходя, я задел один стул, и он с тихим стуком упал. Подошел пожилой горец в фартуке и рукавицах, покрытый цементом – видимо, наращивал площадку над пропастью. Смотрел настороженно.

– Извините! – проговорил я. – Случайно вышло.

На запыленном его лице появилась улыбка.

– Стулья такие делают! – Он развел рукавицами. – От ветра падают! Стоят, только когда на них сидят! Садитесь, буду вас угощать!

Бесплатно? – мелькнула мысль.

– Один момент! – Он скрылся в шатре и появился без фартука и рукавиц. – Я – Аслан. Что хотите? Делаем кофе, на горячем песке.

– Два! – Я поднял пальцы. Ноздри уже трепетали.

– Коньяк хочешь? Настоящий!

Помню, я тогда удивился: не знал еще, что бывает и ненастоящий коньяк… хотя именно он и стал одним из символов наступившей эпохи.

– …Нннет! – поколебавшись, сказал я.

– Да! – радостно воскликнула Нона.

– Надо слушаться мужа, – сурово сказал Аслан.

Нона поникла.

– Ладно, по 50 граммов! – разрешил я конфликт.

– Хычины будете?

– Да! – это сказали мы двое, а рассмеялись все трое.

И тут, как бы на наш смех, подошли два небритых красавца, оба с ног до головы в черном, словно с похорон.

– Извините! – Аслан отошел к ним.

Говорили на своем гортанном наречии, при этом они почему-то показывали вверх, на наш «бизнес-центр». Может, просто язык у них такой – хрипящий, шипящий, клокочущий… Поэтому простой, может быть, разговор кажется слегка угрожающим? Аслан пришел помрачневший.

– Хычинов нет.

– Ой, как жалко! – воскликнула Нона.

Аслан хмуро ей улыбнулся.

– Ну дайте, хотя бы, что есть. – Это произнес я. – Что они говорили?

– Спрашивали, вы оттуда пришли? – Он показал вверх.

– Наверное, комнату хотят снять? – Нона просияла. – Там сдают! Хотите, я их догоню, скажу?

– Нэ надо! Пейте кофе, – проговорил Аслан.

«Пейте кофе – и уходите!» – прозвучало это примерно так.

– Посчитайте, пожалуйста! – произнес я. Но я ж пришел не платить. Наоборот! Мысли метались.

– Ой, Веча! Не спеши! Здесь так здорово! – воскликнула Нона.

Действительно, прекрасный простор, до самого моря! Может, и надо глядеть на мир, как она? Прекрасная долина перед нами. Но над нею уже летела туча, а по листьям, чуть отставая, ее тень.

– Что-то хотите еще? – нетерпеливо проговорил Аслан.

– …Половину всего, чего вы заработали! И харч! – смело добавил я.

– Тогда минуту! – сказал Аслан, подняв мозолистый палец. – Сейчас.

И, как фокусник, скрылся в шатре. А из шатра появился не он, а – мой старый друг Вася. Живой! – я обрадовался. Но – напрасно. Вася, дожевывая, пристегнул что-то к руке… и – слепящий удар!

Видимо, не хватило мне гибкости! – последняя мысль.

Бриллиантовый зуб выбил мне, сволочь! Как бриллиантовый он мне обошелся год назад. Пропажу языком обнаружил, когда очнулся. За стеклом террасы горел закат. Нона, к моему возмущению, выпивала с Владом.

– О! Веча! – обрадовалась, но без тени раскаяния.

– Ты бы меня хоть подождала!

– Так садись, Веча!

– Ты лучше спасибо ей скажи – накрыла тебя, как курица крыльями! – похвалил ее Влад.

– А ты где был?

– А я уже махался с тремя. Отбил-таки… твое тело у них. Хотели тебя на хычины пустить! – он вдруг дико захохотал. Ну – просто бешеное веселье! В голове и без того звон.

– А после – волок тебя! – проговорил Влад. – Как тогда – помнишь?!

Мне показалось, у него блеснула слеза. Бизнесмены, оказывается, склонны к сентиментальности.

– Но тогда я еще… со всеми зубами был! – И я вспомнил то событие, в начале нашей дружбы. Тогда сражен был алкоголем, а теперь – врагом.

Выпили.

– Считаю, все удачно прошло! – бодро произнес Влад. «Махалово», чувствую, как-то освежило его. Он даже помолодел.

– Нормально! Разведка боем! – подстроился я.

Разведка боем меня. Но озвучить это я не успел. Распахнулась дверь, и вошла Наиля. Но не одна. С ней вошел Митя. И Сокол в белом костюме!

– Отстирался! – воскликнул я.

– Это другой, – скривив рот в мою сторону, прохрипел он. А продолжил уже дружески. – Ну что? Как всегда – зовете только в критический момент? – Он весело огляделся.

– Ну почему – критический? – пробормотал я. Опять все, что ли, из-за меня? – Нормально сходили, потолковали…

– Выбили зуб! – в той же тональности продолжил он.

Откуда они все знают?

– Ну, этим и ограничилось, – миролюбиво сказал я. Не хотелось бы развития тех событий.

Сокол резко расстегнул молнию черной кожаной сумки и вынул из нее длинный бинокль. Поднес к лицу.

– Да нет! – хлестко произнес. – Вы, кажется, запустили маховик истории!

– На фиг мне запускать эти маховики! – испугался я.

Сокол молча передал мне бинокль.

Снизу эстакады надвигалась толпа. Все в черном, как те двое, которые подходили к Аслану и отвергли нашу дружбу.

– Встряхнули вы местное население!

– Я? Скорее – они меня встряхнули! Точнее, ваш Вася, который работает на них!

– С Васей я еще поговорю! – произнес он строго.

А толпа между тем надвигалась.

– Но это же надо запечатлеть! – обратился вдруг Митя к Соколу, как бы с мольбой.

Сокол, помедлив, опять элегантно раздвинул молнию, достал из сумки портативную кинокамеру и вложил ее Мите в руки.

– Банк «Сириус» поддерживает все достойные начинания! – веско произнес он.

Но Митя, балда, это не снял.

– Так снимайте же! – Сокол движением кисти словно сдвинул завесу с происходящего там, за окном.

Митя радостно стал снимать – хотя картина в целом открывалась неприглядная. В руках приближающихся людей уже можно было разглядеть зазубренные прутья арматуры, а в глазах – решимость.

– Поспешили вы! – свысока бросил Сокол Владу. – Дождались бы меня. Я бы проконсультировал.

– Ты понты тут не разводи! – Наиля вдруг накинулась на Сокола. – Делай что-нибудь! Ты же ведь политтехнолог теперь! Я посудомойкой у них работать не хочу!

– «Что-нибудь» я сделать могу, – проговорил Сокол, отводя бинокль и насмешливо склоняя голову вбок. – Но как это будет оценено с точки зрения передовой интеллигенции? – Он насмешливо посмотрел на меня.

Вот она, месть за костюмчик.

– Интеллигенция среагирует адекватно! – так ответил я, по-моему, неплохо.

Сокол склонил голову с пробором, что, видимо, означало – «Ваш слуга!», прошуршал молнией и все из той же сумочки вытащил… револьвер несколько необычной формы!

– Ну уж… не надо… так уж! – забормотал я.

Сокол, холодно улыбнувшись, вышел на крыльцо. Вот он – герой множества нынешних популярных книг, в мягкой обложке. Мужественный, но одинокий представитель наших спецслужб в критической обстановке! Один против всех! Сначала он, как бы шутливо, повел дулом на толпу (передние остановились), потом задрал дуло вверх и нажал курок… И красивая красная ракета дугой пролетела над долиной. Толпа забеспокоилась. Впереди явно шли люди бывалые и знали, что ракеты просто так не летают. Обычно они означают начало военной операции.