Страница 208 из 235
Они действительно сговорились. На следующий день, после прогулки по городу, Лидия и леди Ежелия открыли мне тайну вчерашних покупок. Оказывается, все пакеты, коробки и рулоны тканей, которыми завалили карету, были приобретены, за небольшим исключением, для меня. Заговорщицы пошли дальше - леди Лаэзир вызвала модистку и вот я уже стояла в центре своей комнаты, а решительная мадам Вестрель неутомимо руководила парой девушек, снимающих мерки.
- Хорошо, я согласна, платье для приема на княжеской свадьбе возможно и необходимо, но все остальное... - мой протест разбился, так толком и не оформившись, наткнувшись на непреклонный взгляд леди Ежелии. - Зачем мне столько? - жалобно протянула я.
- Нельзя появляться на официальных церемониях среди знатных гостей княжества в твоих ученических платьях или в совсем неподобающем леди виде, - мать Аркадия укоризненно смотрела на мой наряд дворового мальчишки. - Ты же не хочешь, чтоб над нами смеялся весь Вейст? Необходимы и платья для приемов и прогулок, и охотничий костюм, и вечерние туалеты. Будет много развлечений для гостей из Коэнрия и весь цвет Эдельвии почтит своим присутствием столицу. Два месяца праздничных увеселений и торжеств. Нужен обширный гардероб.
- Но мне совсем не обязательно принимать участие во всех этих мероприятиях! - замерев в неудобной кукольной позе, пока помощницы мадам Вестрель вертели меня, как хотели, я с ужасом уставилась на целительницу.
- Но это такой чудесный повод заявить о себе. Многие семейства всеми правдами и неправдами стараются получить приглашение... - леди Ежелия укоризненно покачала головой. - Глупо отказываться от такой возможности, если она сама плывет в руки. Я, как одна из твоих опекунов, не могу упустить такой шанс для твоего будущего. Полезные знакомства, связи...
- Богиня! - досада прорвалась тяжким вздохом. - Надеюсь, я не настолько важная персона и смогу уклониться от этого безобразия. Мне же не обязательно посещать все эти мероприятия.
- Зато мне обязательно, - голосок Лидии прозвучал жалобно. - И я так мечтала получить от этих двух месяцев незабываемые впечатления. Ведь ты же не оставишь нас с сестрой среди незнакомцев?
- Разумеется, не оставлю, - задавила я в себе обреченный вздох. - Но неужели вам обязательно посещать все подряд? Мы наверняка сможем улизнуть с половины...
- Можно попробовать, но я бы не стала на это рассчитывать. Смысл нашего приезда сюда, как раз и состоит в посещении этих мероприятий, и вряд ли нам дадут от них уклониться, - подруга как-то виновато и неуверенно бросила на меня взгляд. А сестра очень ответственно относится к своим обязательствам, я же здесь, чтоб сопровождать ее. Но ведь можно же наслаждаться всеми этими великосветскими развлечениями и получить от них радость.
- Вот тоже, нашла радость, - я чуть не передернулась от перспективы изображать из себя то, чем я не являюсь. - Я не смогу соответствовать статусу аристократки. Просто не умею.
- Ну, неужели тебе совсем не хочется потанцевать? - Лидия вдруг улыбнулась проказливо, и ее лицо озарилось этой улыбкой. - Например, с Кассием...
- Ох уж, ладно, - засмеявшись, сдалась я. - Что-то в этом есть, но прошу учесть, что чувствую себя дурочкой, если вдруг оказываюсь в центре внимания. Я же не графиня какая-нибудь.
- Вот тут ты ошибаешься, милая, - леди Ежелия тонко улыбнулась. - Ты что, забыла, кем был твой приемный отец?
- Почему же забыла? Я прекрасно помню Учителя и горжусь им. Он был одним из самых сильных и уважаемых чародеев, - и как целительнице могло только прийти в голову, что я могу забыть того, кто заменил мне семью! - И какое Видий отношение имеет к приемам и балам? Нет, он, конечно, хотел, чтоб я уделяла внимание развлечениям...
- Не то думаешь, Леся и не о том, - леди, Лаэзир оборвала мою путаную мысль. - Помимо чародейства. Кем еще был твой Учитель?
- Отшельником... Хранителем Черной Рощи. Много работал на благо княжества. Но какое...
- Помимо чародейства, бестолочь! - досаду на недогадливую меня, казалось бы, можно было ощутить физически. - Графом он был! Графом Линдера. А ты, Леся, его наследница. Значит, как раз теперь самая, что ни на есть настоящая графиня. А еще это подразумевает, что тебе нужны наряды и украшения. И на приемах с балами ты совсем не чужая. И обязана соответствовать статусу.
Я онемела. И, правда, ведь Видия называли графом Линдера. Просто мне в голову не приходило, что это как-то может касаться меня. Особенно теперь, когда его не стало.
- Неужели, правда? - личико Лидии озарилось радостью. - Это так неожиданно и прекрасно! Я научу тебя быть светской дамой, раз ты не умеешь, хочешь?
'Богиня', - мысленно простонала, я. Жила же я спокойно семнадцать лет без этого дурацкого липового титула, и вот нежданно-негаданно вдруг оказалась обязана чему-то там соответствовать.
- И не делай такое кислое лицо, Леся, - Ежелия отложила листки с моделями нарядов, что просматривала во время разговора, и проницательно глянула на меня. - Ты же страдала от отсутствия семьи и корней. Мечтала стать частью чего-то большого. Вот и стала. Теперь изволь играть по правилам.
- Но Учитель не жил светской жизнью и я не помню, чтоб очень печалился по поводу несоответствия своему статусу!
- Леся, ты не понимаешь, - целительница теперь взялась внимательно разглядывать образцы тканей, - Видий заработал право жить так, как ему хочется, без оглядки на мнение света. Ты же в самом начале своей жизни, и будущее твое зависит от окружающих тебя людей. Ты еще только делаешь себе имя и репутацию. Пока ты учишься, твои дела ведет Силений по просьбе лорда-Хранителя. Наша же с тобой задача найти тебе за оставшееся время учебы выгодную партию. Ну, или выгодное и интересное занятие после окончания Школы. А для этого необходимо быть на виду.