Страница 128 из 133
***
Кровь с рубашек клубилась под водой багровым дымом. Алый след плыл по реке, постепенно расточаясь, расходясь на десяток рукавов. Сколько крови! Полощешь, полощешь - а она не убывает, не смывается.
Опершись коленом о валун - последний в каменистой косе - Ласточка принялась хлестать его рубахой. Летом здесь можно пройти, ног не замочив, теперь же вода только чуть опала после осенних дождей.
Руки закоченели и не чувствовали ничего. Не упустить бы белье... Рубаха снова погрузилась в воду, кровоточа, как в первый раз. Не смывается! Течет алое с полотна, мутит воду. Течет-течет, до самого Полуночного моря, до края земли.
Перестук копыт по доскам. Звяканье уздечки. Ласточка разогнулась, придерживая тяжелую рубаху одной рукой, другой отирая лоб.
На дощатой пристани стояла сивая лошадь, опустив голову, свесив до самой воды гриву цвета пепла. Человек сидел в седле прямо и смотрел на Ласточку. Длинные, черные с проседью волосы трепал ветер, то и дело бросая ему на лицо. Кажется, это лицо Ласточка уже видела - мельком, краем глаза, в толпе, среди всадников, то ли недавно, то ли давно... не упомнить.
Говорят, на Шиммеля нельзя смотреть - потеряешь удачу, сгинешь, упадешь на ровном месте и шею свернешь. Ласточка молча смотрела всаднику в глаза.
Глаза у него были обычные, серые, выцветшие. Пустые.
Встретив ее взгляд, демон моргнул и отвернулся. Тронул поводья. Зацокала копытами кобыла.
Ласточка терпеливо перехватила тяжелую рубаху обеими руками, приподняла над водой.
С подола красными струями стекала кровь.