Страница 111 из 133
- Даже тут?
Песчаный намыв обнимал небольшую заводь, такую прозрачную, что можно было пересчитать все пестрые галечки на дне. Под высоким камнем бурлило, вспучивался пенный горб, от него разбегались пузыри и мелкие волны. Чуть дальше, теряясь в мареве, меж плоских листьев качались крупные розовые цветы, похожие на кувшинки. Над поверхностью озерца, словно волосы русалки, вились и стелились туманные нити. Сонно, едва слышно журчала вода.
- Умыться, наверно, можно... - Котя нерешительно огляделась. С изогнутых травинок, просверкивая, падали капли. На теплом камне сидела ящерка - бронзовая, разрисованная алым крапом, как дорогая игрушка. - Если не глотать...
Тальен воткнул меч в песок и решительно взялся за пряжку пояса.
- Добрый сэн!
- Коть, хорош меня уже добрым сэном прикладывать. Какой я к демонам добрый. Зови по простому, Радо.
Рыцарь глубоко вдохнул горячий влажный воздух, и даже зажмурился от удовольствия. - Когда мы отсюда выберемся, если выберемся, я все прокляну, ясное дело. Но больше месяца без горячей воды - ты и представить себе не можешь, как это ужасно...
Котя подумала, что прекрасно представляет, но промолчала.
Радо вытряхнулся из кольчуги, стащил стеганку, рубаху, швырнул все в кучу.
- Промокнет! - пискнула Котя.
- Оно и так уже все мокрое, - он повернулся, подозрительно вглядываясь в чистую, как дождевая, воду.
Котя украдкой глянула на широкую незагорелую спину, удивленно вздохнула - прямо по коже, переплетаясь и свиваясь, как змеи, ползли алые и багряные полосы, словно кто-то исхлестал рыцарскую спину смоченной в краске многохвостой плетью.
Она даже вздрогнула от неожиданности, потом пригляделась - ленты вроде как складывались в рисунок.
- Ты чего там затихла? - Радо глянул через плечо и подмигнул. - Нравится?
- Это у тебя крылья, да? - Котя от любопытства заговорила шепотом. - Драконьи?
- Ага, - Радо самодовольно ухмыльнулся. - Я старший сын в семье. Ношу их по праву.
- А они не того? - Котя понизила голос еще сильнее. - Не летают, нет?
- Увы, нет. Зато есть драконий хвост, не желаешь полюбоваться? - сказал рыцарь таким же заговорщическим шепотом и недвусмысленно взялся за завязки исподнего.
Котю отнесло за куст. Тальен расхохотался.
- Вы уж там сами... со своим хвостом! - обиженно крикнула она. - Я туточки подожду. А то подкрадется кто, вот и останетесь и без хвоста... и без головы.
- Ну Котя, не сердись! - крикнул Радо из-за копны красноватых листьев, вырезанных стрелками. Среди стрелок пушились длинные белые усы, как рыцарские султаны. - Я не со зла... уж очень ты потешная.
Котя мрачно молчала, стиснув шест покрепче. Выдумал тоже... шутник.
За кустом фыркнули, плеснули, потом раздался мощный плюх и Котю обдало веером горячих брызг. Девушка с тоской пошевелила пальцами в отсыревших сапогах, думая, что хорошо бы тоже выкупаться в теплой водичке, под покровом тумана.
Однако отцов запрет сидел в ней крепко и она только утерла взмокшее лицо. Не для людей вся эта ядовитая краса и тепло это тоже не для них. А кто не слушает - либо пропадет, либо вовсе с человеческого пути собьется, как проклятый болотный лорд... глянешь спроста - цветок на вид прекрасный, а нутро злое, ядовитое.
Котя задумалась, пригрелась, села на скользкую от пара корягу и терпеливо ждала, пока Радо накупается. Она старалась поглядывать по сторонам, но то и дело клевала носом.
В очередной раз вздернув голову, девушка спохватилась - вокруг нее замерла тишина, первобытная, непроницаемая. Казалось, шумы и шорохи никогда не нарушали ее. Слышалось только мерное цоканье капель, ритм, который завораживал и клонил в сонное небытие.
Радо... не слышно его? Заснул, что ли?
Вставать не хотелось, но беспокойное упрямство заставило пошевелиться и подняться с влажного теплого песка. На сероватой поверхности осталась неглубокая выемка. Когда это она успела сползти с деревяшки, на которой сидела и улечься, да так, что вылежала себе ямку?
Котя осторожно обогнула куст, держа посох наготове. Поглядела по сторонам - никого. Перемазанные болотной тиной одежки и пояс с ножнами так и валялись на камнях, рядом торчал воткнутый в песок меч - светлое полотнище запотело и туманилось разводами. На оплетенной кожей рукояти сверкали капли.
Радо заснул прямо в воде, положив облепленную мокрыми черными прядями голову на камень. Во сне лицо его разгладилось, расправились жесткие складки у носа, угольными мазками темнели покойно сомкнутые ресницы. Вода парила, туман свивался ветхой пеленой повитухи, обтекая широкие плечи и мерно вздымающиеся ребра. Остальное скрывала поверхность бьющей ключом заводи. Котя всмотрелась и поняла, что за левым плечом спящего рыцаря намыло светлый песчаный холмик, стекающий двумя узкими щупальцами к беспечно открытой шее и локтю.
Неужто столько времени прошло...
Девушка подошла ближе, едва не замочив носки и без того сырых сапог.
- Добрый сэн... - шепотом позвала она, словно боясь спугнуть тишину этого сонного места. - Радо...
Он не слышал ее, погрузившись в сладостный сон без сновидений, вымывающий усталость из расслабленного тела и мысли из отяжелевшей головы. Вороные пряди полоскались в воде, как диковинные водоросли.
Над облизанной течением головой колыхались грозди крупных бутонов, розовато-алых, напоминающих сложенные щепотью женские пальцы.