Сообщница артефакта

Серый кот поправлялся быстро. Впрочем, у Алисы никогда не было домашних животных. И базы для сравнения тоже не было. Уже на следующий день он начал вставать и искать, где облегчиться. Алисе пришлось соорудить ему лоток из найденной на помойке картонной коробки и наполнить его песком из детской песочницы во дворе. Из-за сломанной лапки кот ковылял так медленно, что громко протяжно мяукал, когда чувствовал, что не успеет. Тогда Алиса осторожно брала его на руки и несла в ванную, к лотку. Но поганец не желал делать свои дела при ней. Жутко стеснительный кот оказался… Приходилось ждать на кухне. А потом этот Мистер Совершенство, задрав нос, ковылял обратно на свою лёжку и долго, тщательно вылизывался, насколько позволяли его раны.

Дима на глаза не попадался. Впрочем, Алиса особенно не искала его, головой на улице не вертела уж точно. Хотя номер телефона всё же переписала со смятой бумажки в свой мобильник. На всякий случай, мало ли… Звонить ему она не собиралась. Обнимашки, конечно, дело хорошее, но она чувствовала, что этим дело не закончится. Не то чтобы боялась домогательств с его стороны. Чего там бояться, не девочка уже! Просто не хотела. Пока не разберётся сама в себе и в своей дурной голове.

А потом она получила новую порцию обнимашек. С совершенно неожиданной стороны. Просто проснулась утром и обнаружила рядом на подушке мордочку кота. Он спал, зажмурившись, и его здоровая лапка покоилась на шее Алисы. Первой мыслью её было столкнуть наглеца на пол. Но стало жалко его. Оставила и снова задремала, благо никуда утром торопиться не надо было. От котика шло живое тепло, мягкое и пушистое. Оно согревало и успокаивало…

Утром, когда Алиса заваривала чай и мазала на тосты толстый слой сливочного масла, позвонила мама. Поинтересовавшись, как дела у доченьки и у будущего внука, она, словно между прочим, сказала:

— Тут тебя подруга искала, Марина какая-то. Я взяла у неё номер, если хочешь, позвони ей. А не хочешь, просто забудь, хорошо?

— Хорошо, мам, спасибо, — ответила Алиса, ища ручку. — Давай, записываю.

Уже сев за стол с чашкой чая и тостами, она долго смотрела на телефонный номер. Набор цифр из прошлой жизни. С Маринкой они провели немало весёлых часов в универе, она была неглупой, умела слушать, и развлечь, когда надо, тоже могла. Не задушевная подруга, таких у Алисы не имелось, а именно подружка. Ищет её. Волновалась, наверное, а может, просто вспомнила и решила узнать, что произошло… Позвонить или не стоит? Маринка наверняка захочет встретиться и поболтать.

Алиса задумчиво съела последний тост и потянулась за телефоном. А почему бы и нет? Не сидеть же в четырёх стенах всю жизнь! Пора вливаться в реальность, раз уж решила.

Два гудка, и Маринкино «аллоу» заставило сердце сжаться от тоски по прошлой жизни. Алиса вздохнула и сказала в телефон:

— Привет, это я.

— «Я» бывают разные! — беззаботно откликнулась та. — Кто именно?

— Алиса.

В наушнике ненадолго замолчали, потом Маринка недоверчиво переспросила:

— Алис, правда, ты?

— Ну я, кто ж ещё, — проворчала она. — Велела представиться — я и представилась.

— Ахренеть! Ты где была вообще? Что случилось? Твоя мамка ничего не сказала, напустила такого тумана, что и в Лондоне такого не найти! Слушай! Давай встретимся сегодня в городе! Или приезжай ко мне! Нет, ко мне нельзя, у меня тут родичи с Камчатки припёрлись… Давай в кафешке, в нашей! Во сколько? Я до двенадцати не могу, меня припрягли смотреть за малым, а после двенадцати…

— Марин, я поняла! — слегка обалдела Алиса. — Давай в час, в кафе, как раз успею доехать…

— Чудненько! У меня ещё их фирменная карточка есть! Всё, чмок, увидимся там!

Отключившись, Алиса усмехнулась. Легкомысленное создание. Чмоки-чмоки, хорошего денёчка, птички в голове… Может, так и надо? И не забивать себе мозг всякими серьёзными вопросами?

Одеваясь в комнате, она почувствовала себя отчего-то неуютно. Словно в примерочной кто-то подглядывает… Обернувшись, Алиса наткнулась взглядом на кота. Он лежал на своей подстилке и в упор смотрел на неё. Не мигая. Алиса прищурилась и показала ему язык. Вот ещё! Кота она будет смущаться! Натянув на плечи майку, она сбросила пижамные шорты и наклонилась к нижней полке комода. Где же её любимые штаны с вышивкой по поясу? Мельком подумала, что кот сейчас наслаждается видом её задницы, и хмыкнула, вытаскивая штаны из-под джинсов, которые в скором времени станут ей узкими. Ну и пусть любуется. Это кот, а не… Дима какой-нибудь. Кстати, надо бы дать серому поганцу имя. Не звать же его просто Кот…

Натягивая штаны, Алиса повернулась к нему:

— Слушай, ты не возражаешь, если я буду звать тебя… ну хотя бы Барсик?

Кот мигнул, наконец, и зевнул так широко, что Алиса испугалась. Ещё челюсть себе вывихнет! Но так и не поняла, согласен кот с именем или нет. Поэтому добавила, словно извиняясь:

— По-моему, Барсик — отличное имя… Мне бы понравилось…

Кот чихнул, потом принялся тереть лапкой нос. Алиса поджала губы:

— Что ж, когда вернусь, предложишь мне несколько вариантов имён. Не шали! А то получишь тапком!

До кафе за углом универа ей пришлось добираться почти час. Жара душила в переполненном метро, Алисе чуть не стало плохо, но, к счастью, освободилось место прямо у кондиционера, и она быстренько заняла его. Уже на улице с наслаждением отдышалась и пошла к кафе. Сколько раз они сидели там с девчонками, трепались о парах, о профах, о мальчиках… На крылечке Алиса остановилась. Как это было давно! И в то же время, словно вчера… А потом началась фигня. Свистнувший над ухом камушек… Упавшая лампа в стуле… Всё это было в реальности!