Страница 16 из 17
Затем, вновь послышался отдалённый рёв тягача, идущего на повышенной скорости. Воспрянув смутившимся духом, парень собрал последние силы, и устремился вперёд.
Метров через триста-пятьсот он с облегченьем увидел, что идёт прямо к лесному шоссе. Очень скоро шум тяжёлых машин стал звучать постоянно. С каждым шагом он становился всё громче и явственней.
Только теперь Глеб заметил, что Тагай, всё время маячивший у него впереди, опять куда-то исчез. Парень долго вертел головой и очень внимательно всматривался в частый подлесок. К своему сожалению, он так и не смог разглядеть большую собаку.
Он громко звал странного зверя, который вывел его из тайги на дорогу. Подманивая странного пса, он несколько раз тихонечко свистнул. Однако, и это не принесло никаких результатов.
Кобель, как в воду канул, бесследно пропал непонятно куда. Так же, как и появился неизвестно откуда. Беглец печально вздохнул. Утомлённо покачал головой и, собрав последние силы, поплёлся к шоссе.
Попутка в Трёхреченск
Минут через тридцать, он выбрался на большую дорогу, по которой в две стороны иногда проносились многотонные автомобили. Глеб посмотрел налево, направо и увидел невдалеке от себя два покосившихся столбика. К ним, когда-то давно была прибита табличка длинною около метра. Сейчас она проржавела почти что насквозь.
Парень двинулся к старому указателю. Подошёл к нему и всмотрелся в то, что там до сих пор сохранилось. На некогда белой, а теперь грязно-рыжей поверхности виднелись едва различимые цифры, говорившие о расстоянии до ближайших городов и посёлков. Самое главное, что он смог разобрать, это была небольшая чёрная стрелка, указывающая направленье к Трёхреченску.
Судя по острию данной стрелки, Глеб должен был перейти на противоположную сторону трассы. Он подождал, пока промчаться машины, что находились поблизости, и устремился через дорогу.
Встал на неширокой обочине. С большим облегчением скинул с плеч лямки своего рюкзака. Опустил «Ермака Тимофееича» вниз и поставил его на щёбенку, поросшую мелкой травой.
Выпрямившись во весь рост, Глеб приготовился поднять праву руку, когда увидит тот грузовик, что идёт в его сторону. После чего, ему оставалось лишь ждать, пока кто-нибудь из шоферов затормозит рядом с ним. До наступления сумерков ещё далеко. Машины днём ходят достаточно часто. Так что, возможно, к вечеру он всё-таки доберётся до дома.
К искренней радости парня, долго ждать такого попутчика ему не пришлось. Минут через пять или шесть рядом с ним остановился большущий «КАМАЗ» с прицепом-рефрижератором светло-серого цвета.
Подхватив с земли свой рюкзак, парень помчался к машине, проехавшей немного вперёд. Дёрнул за ручку, оказавшуюся на уровне глаз. Открыл широкую дверцу и хрипло спросил: – Подкинете меня до Трёхреченска?
Внутри, за рулём, сидел крепкий мужчина лет тридцати с небольшим. Он взглянул на взъерошенного автостопщика и с добродушной усмешкой ответил: – Садись, подвезу.
Не веря столь скорой удаче, Глеб кинул «сидор» на пол просторной кабины, высоко поднятой над шоссейной дорогой. Ловко взобрался по узким ступенькам и уселся в удобное, широкое кресло.
Облегчённо вздохнул и, стараясь сильно не хлопнуть, аккуратно закрыл дверь за собой. Только теперь он почувствовал, что, наконец-то, выбрался из странного леса, где хозяйничает древняя и непостижимая На’га.
– Рюкзак брось назад. – предложил пассажиру водитель.
Глеб обернулся и понял, что там находится узкая полка. Она походила на откидное спальное место в плацкартном железнодорожном вагоне. Сверху лежал полосатый матрац, свёрнутый в плотный рулон.
Парень сроду не ездил в подобных машинах, но тотчас догадался, что это, так называемая, «походная койка». На ней во время пути, спят дальнобойщики. Он бросил «сидор» рядом с постелью хозяина транспорта. Сел лицом к лобовому стеклу. Пристёгнулся ремнём безопасности и с большим удовольствием откинулся на мягкую спинку сидения. Мышцы усталого тела сильно заныли.
Шофёр переключил передачу, плавно отпустил сцепление, а правой ногой вдавил педаль газа. Мотор мощно взревел. Тяжёлый «КАМАЗ» медленно тронулся с места. Быстро набрал приличную скорость и влился в редкий поток автомашин, мчащихся по широкой асфальтовой трассе.
Глеб с трудом разлепил опухшие губы, слипшиеся от мучительной жажды. Повернулся к водителю и сказал просительным тоном: – Извините, пожалуйста, у вас воды не найдётся?
Водитель слегка наклонился. Пошарил под сиденьем кабины и вытащил в узкий проход объёмную сумку чёрного цвета. Не снимая с руля левую руку, он правой открыл длинную молнию. Выудил из баула увесистый термос, с танцующим журавлем, нарисованным на блестящем боку. Протянул измождённому Глебу и предложил: – Угощайся. Свежезаваренный чай.
Пассажир взял ярко-красный заморский сосуд и осторожно, стараясь не обидеть водителя, тихо спросил: – Может быть, у вас есть простая вода?
Шофёр глянул на парня и удивленно покачал головой. Мол, что за чудак попался на долгом пути? Просит воду вместо отличного горячего чая. Мужчина вернул китайское чудо на место. Сунул сумку под ноги и коротко бросил: – Возьми её сам. Она находится под пассажирским сиденьем.
Низко нагнувшись, Глеб пошарил рукой под собой. Нащупал, что-то округлое и довольно громоздкое. Наткнулся на грубую ручку и потянул её на себя. Это оказался внушительный водительский термос, в невзрачном корпусе из некрашеной нержавеющей стали.
Глеб как-то видел такие крупные, с виду неуклюжие ёмкости. Знал, что они входят в комплект тракторов и машин и вмещают в себя не менее трёх с лишним литров. В этой тяжёлой баклаге тихо плескалась какая-то жидкость, а на ощупь она оказалась на удивленье прохладной.
Не обращая вниманья на пыль, покрывавшую корпус, парень крепко зажал его между своими коленями. Действуя двумя руками, он с трудом открутил высокую крышку из пластика и с нетерпенье глянул внутрь большого сосуда. К неописуемой радости парня, тот был доверху заполнен чистой прозрачной водой.
Стараясь не расплескать даже и капельки, Глеб перевернул крышку термоса, и осторожно налил в неё содержимое термоса. На его придирчивый взгляд, в неё вошло не менее полулитра холодной живительной влаги. Парень залпом осушил ёмкость до дна и снова налил её доверху.
Новую порцию божественной жидкости он пил, уже никуда не спеша. Медленно цедил прохладную свежую воду сквозь зубы. Вливал её в себя малюсенькими глотками и изо всех своих сил старался продлить ни с чем несравнимое чувство утоления долгой и мучительной жажды.
Шофер крутил большую баранку машины и с недоуменьем поглядывал на странного парня. Сожалея, что восхитительный процесс всё же закончился, Глеб аккуратно закрутил крышку из пластика и поставил термос назад, под сидение. Он чувствовал, как в желудке плещется вожделенная влага и, как сытый кот, жмурился от удовольствия.
Шофёр в упор посмотрел на молодого попутчика и спросил напрямик: – Ты как здесь оказался?
– Удрал из летнего спортивного лагеря. – не стал вдаваться в подробности Глеб: – Обстановка мне там не очень понравилось.
– Из этого что ли? – уточнил у парня водитель и кивнул на большой указатель, показавшийся из-за макушек высоких деревьев. На нём красовалась едва различимая надпись – «Спортивный лагерь «Олимп».
Потрясённый увиденной стелой Глеб только тупо кивнул. Он смотрел на приближающийся поворот к месту своего неудачного отдыха, угрюмо молчал и не знал, что сказать. Ему почему-то казалось, что он ушёл далеко от жуткого учреждения и находится между ним и Трёхреченском. А оно, вот, почти что под боком.
– Как же ты оказался в двадцати километрах отсюда? – настойчиво поинтересовался водитель: – И почему ты шёл в противоположную сторону от ближайшего города? Видать, попав на свободу, ты направление перепутал от радости? – шофер пристально взглянул на своего пассажира.