Земля крылатых

 10.

Утром Луна проснулась первой. Вьюга стихла. Снег закрыл все следы путешественников, как будто они просто вышли из-под земли или добрались по воздуху. Миф заново разложил костер и согрел похлебку. Они поели и собрались в путь. Цепочка следов разрезала нетронутый снег.

Очень скоро перед путешественниками вырос почти отвесный холм. Миф не стал по обыкновению искать обход, хотя это препятствие было выше всех предыдущих. Они начали карабкаться вверх, проваливаясь в рыхлый снег и скатываясь назад. Миф шел впереди. Потому первым увидел Каменный Цветок. Он так много слышал о нем с самого детства, но ни разу здесь не был. Этот город всегда был окутан тайной, страшными воспоминаниями и легендами о призраках. И все же… Он был невероятно красив и величествен.

Луна, которая наконец-то догнала Мифа, встала рядом восхищенно глядя на великий город древности. Он оказался даже прекраснее, чем в ее видениях. Точеные серебряные башни, узорные, почти невесомые мосты, витые лестницы и арки и все это за легчайшей вуалью снега, который пушистыми хлопьями опускался с неба. О, мог ли старый добрый Честный Рысь представить, что Луна когда-нибудь окажется здесь?! Разве Луна могла себе такое представить?! И даже Барс никогда не был здесь! Сейчас это был только ее город. Впервые за все время, что она провела на севере, она почувствовала себя почти счастливой. Почти.

-О, Миф! Смотри, какой он красивый!

Она сделала шаг вперед, но Миф неожиданно поймал ее за руку и показал знаками:

-Луна, не спеши! Здесь может быть опасно! Поговаривают, что здесь живут призраки!

-Уже довольно бояться! Это мой город, Миф! Здесь мне ничего не грозит.

Она улыбнулась и вдруг распахнула свои крылья.

Миф дернулся в сторону от неожиданности и едва не упал, когда Луна рывком поднялась в воздух. На мгновенье он почувствовал страх, тот неконтролируемый, привычный с детства страх пред теми, кто имеет крылья, который появился откуда-то из глубины подсознания. Но он почти тот час же сменился горечью. Луна летела рвано, припадая к земле, разбрасывая вокруг себя перья. Миф остро вспомнил подраненных на охоте птиц: даже со стрелой в груди они пытались подняться в небо. Эта птица тоже как будто летела в последний раз. Ее полет не был красивым, но она спешила к дому. И Миф впервые вдруг понял, что Луна права. Ей нужно быть здесь. Но только ему стоило так подумать, как девушка вдруг, как подрезанная, рухнула вниз на землю почти у самого подножья Каменного Цветка.

-Ты с ума сошла! Тебе нужно беречь крылья!

Миф добрался до нее только через несколько минут, вид у него был сердитый и расстроенный одновременно. Луна почти не пострадала, только разбила колени и оцарапала руку о лед, когда приземлялась.

-Оставь! Бесполезно! Я больше не смогу летать. Мне просто казалось, что в город крылатых я должна попасть на собственных крыльях. Как глупо…

-Тебе просто нужно отдохнуть! Зря я согласился! Идти сюда – это было безумие!

Луна снова очень спокойно взяла руки Мифа, заставляя его замолчать:

-Не надо, Миф!

Они подошли вплотную к городской стене. Она была светлой, почти серебряной. Вблизи на ней стали видны травяные узоры. Каменный Цветок цвел и зимой. Луна протянула руку и дотронулась до камня. Он ответил ледяным холодом.

-Ты знаешь, как туда пройти? – спросила она Мифа.

Тот растерянно огляделся и пожал плечами.

-Я был уверен, но стена сломана… Во время войны город был взят. Но… Я не видел с холма никакого прохода. Может быть, есть какой-нибудь вход с земли? Попробуем поискать…

- Миф! Это же город крылатых! Если ты не знаешь какого-нибудь потайного входа с земли, туда не зайти! Туда можно только залететь!!!

Луна была почти в ужасе. Преодолеть такое расстояние - и все напрасно?

-Но твои крылья?

-У меня больше нет крыльев, Миф! Ты ведь немой, а не слепой! Ты что не видишь?!

Миф опустил руки. Луна поняла, что перегнула палку.

-Прости… не хотела тебя обидеть.

-Ты расстроена. Тебе просто нужно отдохнуть. 

-Все равно… Миф… Спасибо тебе за все и… возвращайся домой. Я остаюсь.

-Уйдем вместе! Ты хотела посмотреть на Каменный Цветок и посмотрела. Здесь больше нет жизни. И тебе здесь делать нечего.

-Это был наш дом… Другого у меня нет.

-Дом, это не камень и не дерево! Дом – это люди! Барс жив! Может быть, не сейчас, но когда-нибудь вы должны будете увидеться. Или ты больше не хочешь этого?

-Но ведь он не хочет меня видеть?

-Просто ему нужно время. Если вы были друзьями, неужели он может отказаться от тебя навсегда?!

Луна задумалась, вытаскивая из памяти все еще живое и теплое: далекие полеты, тайники на деревьях, руки, которые всегда были готовы подхватить, если она оступалась с ветки… Может быть, если сейчас нет солнца – это не значит, что оно никогда не приходит на север? Где-то высоко за свинцовыми тучами оно все-таки есть! Где-то за снежной вуалью есть Барс…

-Слава небесам! Мои глаза не обманулись! Мои глаза видят это! Дочь крылатого племени!

К Луне и Мифу бежал, путаясь в длинных одеяниях, седой человек. Луна изумленно посмотрела на Мифа, но тот не успел ответить. Странный человек уже бухнулся ей в ноги. Она еле успела отскочить.

-Меня зовут Арфа! Позволь мне проводить тебя во дворец!

Луна снова глянула на Мифа, тот быстро покрутил у виска, но все же пожал плечами.

-Ну… Позволяю… А что, разве есть вход с земли?

Арфа радостно подскочил.

-Это был черный ход для слуг. Я его нашел и расчистил. Он неприметный, с воздуха его не увидишь, а непрошеным гостям там не пройти – секрет знать надо… Ты веришь ему?