Земля крылатых

В конце концов, Лира не выдержала:

-Почему ты так разговариваешь со мной?! Чем я это заслужила?! Я жизнь тебе спасла!

-Жизнь? Разве это жизнь? Я калека! Я больше не поднимусь в небо. Я никогда не вернусь домой, никогда не увижу родных. Никогда не увижу… - он сам себя оборвал на полуслове и махнул рукой. – Да что я тебе объясняю! Ты все равно не поймешь.

-Ну, конечно! Я же не крылатая! Только знаешь, мне не стыдно за своих предков! Никто из них не был истязателем, тираном или палачом! Если крылья дают право на это – тебе повезло, что ты их лишился!

-О чем ты?!

-О, не притворяйся, что не понимаешь! Видимо, как раз-таки наше «уродство» давало право вам издеваться над нами! Ну, разумеется, вы же были высшими существами! Вам принадлежало небо! Тех, кто ходит по земле, и за людей можно не считать, верно?! Они достойны только рабской доли. И я тоже тебе только в служанки гожусь – даром, что дочь вождя! Так ты думаешь? 

-Да что ты такое говоришь?! Не было у нас никаких рабов! – теперь пришло время изумляться Барсу.

-Какие еще сказочки рассказывали тебе в детстве на ночь? Ну, помимо тех, что про злобных северных колдунов, а? Так знай, что это все вранье, как история о проклятье! Вы мучили и убивали! Вы разлучали матерей и детей, жен и мужей, братьев и сестер! Вы забирали все, что вам приглянулось! Любое повиновение наказывалось смертью! Вы никого не щадили! Ты знал, что твой хваленый народ сбрасывал больных и старых рабов с высоты, чтобы не заботиться об их пропитании? О, если бы не Легенда, возможно, до сих пор вы бы жили в своем Каменном Цветке, а мы были бы лишь вашими слугами!

-Что еще за легенда?!

-Не что, а кто! Это был тот, кто помог нам освободиться!

-Освободиться? Да это мы ценой многих жизней вырвались на свободу! Вы использовали нас, словно животных, чтобы мы перевозили вас по воздуху! Это вы сделали нас рабами и охотились на нас, как дикие звери!

-Дикие звери? Серьезно?! По-моему, это женщина из твоего племени оказалась убийцей, обманщицей и воровкой. Ведь это она отняла у тебя крылья, а не я, – Лира смотрела с такой ядовитой насмешкой, что Барс даже растерялся.

-Ну, хватит оба! – оборвала их спор Травница.

Вид у нее был сердитый.

-Не для этого судьба свела вас в моем доме, чтобы вы стали врагами! Не знаю для чего, но точно не для этого!

Травница прогнала разбушевавшуюся Лиру и оставила Барса одного. Но хоть дочь вождя ушла, ее слова продолжали звенеть в воздухе, не давая уснуть.

Лира говорила искренне. То есть так, что Барс понимал: она верит в собственные слова. Но Барс-то им никак не мог поверить! Он с детства знал историю своего народа. Сколько песен он слышал и страшных сказок! И нигде не было ни слова о бескрылых невольниках. Только лишь о бескрылых разбойниках и убийцах. Он так много о них слышал, что видел их очень четко: обросших, грязных, воняющих потом и железом, с большими кривыми ножами за поясом и непременно со сломанными в драке носами. Так рисовало бескрылых воображение в детстве. Теперь, конечно, Барс посмеивался над детскими выдумками. Но не над сказаниями об исходе из северных земель! Не над отчаянным решением Светлого Тура покинуть родину, чтобы спасти племя.

Так просто не могло быть!

Но он снова и снова вспоминал то, что говорила Лира, потом то вранье, что выдала за чистую правду Вещая Куница, и вопросов становилось все больше и больше. Потому на следующее же утро Барс решил снова заговорить с девушкой о вражде крылатого народа с бескрылым. Чтобы выяснить, наконец, правду! Но все случилось иначе.

Не было грохочущего стука в дверь, не было тяжелых шагов воинов и криков. На пороге бесшумно появился человек. Он бросил на Барса один взгляд, но взгляд этот был такой силы, что тот, преодолевая боль, поднялся. Вошедший от этого, казалось, только скривился недовольно.

-Молод… Даже, пожалуй, слишком молод. Как зовут тебя, парень?

            У Барса во рту пересохло.

            -Я из племени крылатых людей…

-Имя есть у тебя? – перебил вошедший.

-Барс.

-Вот что, Барс. Сейчас я задам тебе несколько вопросов и будь добр, отвечай честно. От этого зависит твоя жизнь. Что ты здесь делаешь, Барс? И, если ты из крылатого племени, где твои крылья?

Барс не знал, как ответить. Он внезапно почувствовал себя очень одиноким. Не было за его спиной племени, старших и опытных людей, некому было дать совет, как вести себя. Некому было пожурить за ошибку, как это делал Мудрый Волк. Барс был один. Единственный крылатый на этой чужой земле, и тот без крыльев. Кто он? Сын какого народа? Есть ли у него вообще дом?

Потом он вспомнил про Луну и про обещание Вещей Куницы. Луна будет жить. И мать она не бросит. А больше ему нечего бояться. Бескрылым не найти дорогу в Южный Сад.

-Наши вещие девы на юге потеряли способность летать, - начал Барс, вдруг совершенно успокоившись. - Вещая Куница отправилась сюда, чтобы понять, почему это произошло. Нас было трое: я, Кроткий Сокол и вещая. Не знаю, куда ходила Куница, и о чем она узнала, только… Моего спутника она убила, а мои крылья забрала себе. Она сказала, что здесь смогла приготовить средство, чтобы приживить их к своей плоти. Это все. Никто кроме Куницы не знает дорогу сюда, а ей здесь больше нечего делать. Она получила, что хотела.

-А как же твои родные, родные твоего погибшего спутника? Неужели они не полетят искать вас?!

-Не полетят. Вещая Куница скажет, что мы погибли от руки бескрылых… от руки земных людей. Нас провожали сюда, как на смерть… Никто не усомнится в ее словах.

-Неужели так велика была ее жажда вернуть себе крылья, что она пошла через кровь, убийство и обман?! Достойная дочь своего племени…