Страница 38 из 106
Догнать Луну было непросто, даже с мешком за плечами она двигалась быстрее большинства почтенных мужей и раздобревших жен. А вот камни ее доставали. Один попал в крыло, и Луна едва не упала, вызвав громкий восторженный вопль за спиной, но быстро выровнялась и восстановила темп. Стоило какому-нибудь камню попасть в голову и бегство прекратилось бы, поэтому Луна гнала изо всех сил, пытаясь увеличить разрыв между собой и толпой. Она смотрела вперед – на синюю полосу моря, которое было уже совсем близко. И не успела увернуться, когда прямо из-под ног вынырнуло трое подростков – почти ее ровесников, с которыми она вместе училась летать.
-Лови ее! – крикнул кто-то и вцепился ей в ноги.
Второй попытался заломить крылья. На такой скорости остановить ее, конечно, не удалось, все вчетвером они пролетели еще несколько метров и врезались в дерево. Один из нападавших сразу повалился на землю. Тому, что вцепился в ноги, Луна с яростным рыком врезала пяткой в лицо. Третьего стряхнуть не удавалось, и они упали на землю. Луна очень близко увидела корни дерева и сорванные в драке зеленые ветви. Нападавший придавил ее так, что стало трудно дышать. Она брыкалась и рычала, но он, похоже, со страху - совсем вдавил ее в землю.
-Пусти! Задохнусь же! – простонала Луна, чувствуя во рту вкус земли. Но парень и не думал ослабить хватку. Он ломким от волнения голосом звал остальных.
Луна всхлипнула.
«Господи, как на зверя! Господи! - думала она, отплевываясь от земли. – Только бы все быстро кончилось! Только бы быстро!».
Но чужие колени, приминавшие ее крылья, вдруг отпустили. Луна поднялась на дрожащих ногах и увидела Речного Коршуна с палкой в руках. Вид у него был напуганный. Парень, только что поймавший колдунью, лежал рядом и, похоже, без сознания.
-Трое на одну… Некрасиво… - сказал Коршун и попробовал улыбнуться.
Луна не успела ответить. Гул, летевший за ней, разом обрушился вниз. Она едва успела нырнуть за ствол дерева.
-Поймали?! Да что за растяпы такие вчетвером не удержать! Где она?!
-Туда пешком побежала! – сказал, сглатывая, Речной Коршун и махнул в сторону.
Преследователи, запинаясь о корни и цепляясь крыльями друг за друга, поспешили туда. Троих неудачников, начинавших приходить в себя, людская волна подхватила и уволокла за собой. Речной Коршун и Луна остались одни.
-Я не думал, что так будет… - сказал он, заглядывая за дерево, где скрылась Луна. - Честное слово! Я не думал, что они так озвереют…
Луна не дослушала и со всего маху врезала жениху своему, красавцу Речному Коршуну в лицо. Кровь брызнула у него из носа.