Страница 104 из 106
22.
Тело Куницы предали огню за городом, без пышных проводов и поминальных речей. Крылья Барса – когда-то самые быстрые крылья племени – после падения с высоты выглядели просто кучей мусора. Крылатые воины осторожно посматривали в сторону Барса, но он был спокоен. Свои крылья он похоронил давным-давно, еще когда Снежный Холм праздновал самую длинную ночь в году. И все же их, вместе с крыльями Луны, предали огню отдельно, на главной площади.
Это был единственный погребальный костер. В утренней стычке кровь пролить успели, но убитых не было. У оглушенных Мифа и Арфы гудела голова, но чувствовали они себя сносно. Вечером крылатые и земные люди собрались в зеркальном зале. Все сидели за одним столом. У многих белели свежие повязки.
Могучий Орел рассказал о доме.
-Когда люди поняли, что Луна сбежала, началась паника. Многие решили, что это плохой знак. Те, кто верили в северное проклятье, готовы были сжечь дом Зоркого Лиса и всех его обитателей живьем. Луну еще долго искали, но ее участь была предрешена. Люди требовали казни. Мудрый Волк не мог их успокоить. Его нежелание идти на жесткие меры, кое-кто воспринял, как слабость. Заговорили о том, чтобы сместить его с поста головы еще до возвращения Куницы. Ее ждали, как бога. Так и встретили. Когда Вещая Куница появилась в небе над Южным Садом, люди кричали и плакали, словно безумные. Когда она спустилась на землю, ей целовали руки и крылья! Она явила чудо! Перед людьми Куница говорила уже с места Мудрого Волка. То, что исчезла Луна, ее не напугало и не удивило. И Барс, и Луна были названы соучастниками и предателями. Сокол – погибшим героем. Родных предателей, конечно, никто не слушал. Пожалуй, единственным, кто ей не поверил, был…
-Мудрый Волк… - догадался Барс.
-Да. Мудрый Волк. Но Куницу уже слушали больше, чем Волка, который – как все считали – потерял хватку и стал слишком мягок для правителя. Куница стала управлять городом. А два месяца назад…
-Мудрый Волк умер… Она отравила его… - сказала Луна задумчиво.
Картины, которые она видела теперь, не шли ни в какое сравнение с прежними видениями. И боли больше не было. Теперь прошлое было для нее открыто. Впрочем, и будущее тоже. Да, дар предсказывания нельзя было принять или отвергнуть. Он был в ней все это время. И Вещая Птица, конечно, об этом знала, когда смотрела в испуганные глаза девочки из своего последнего видения. Потому так покорно приняла то, что уготовила ей судьба. Ей не суждено было предотвратить трагедию в жизни своего народа, но суждено было стать проводником для той, что придет следом. И та надпись на каменной площадке Башни Вещих вовсе не была частью рецепта по приживлению крыльев. Это было предсказание. Для Луны. Которая вернет истинную историю своему народу, заменив ложное сказание о великом избавителе Светлом Туре.
-Этого никто не знает. Но смерть его была внезапной и странной. Мудрый Волк был вполне здоров. Куница, как вещая, заняла его место. И все бы ничего, но она вдруг начала болеть. Ее крылья теряли силу. И, похоже, вместе с ними она теряла дар предсказывания.
-Вещая Птица боролась за каждого крылатого. Даже за Светлого Тура - поэтому, когда получила предсказание о гибели Каменного Цветка, пришла говорить с ним, вместо того, чтобы силой свергнуть его с престола. И за Куницу она боролась тоже. Звала ее сюда, чтобы та рассказала людям правду. Но Куница прилетела только для того, чтобы вернуть себе крылья, и правда о Вещей Птице ее не интересовала… Она нашла склеп, но даже не похоронила останки своей предшественницы… Поэтому ее сила начала уходить! – кивнула Луна.
-Тогда Вещая Куница снова заговорила о севере. Теперь она видела не колдовство, а войну и говорила, что скоро на юг отправятся корабли бескрылых. Так много, что нам будет не одолеть их. Мы проиграем. Но если на север полетит небольшой отряд и Барс вместе с Луной будут убиты, большого кровопролития удастся избежать. И мы отправились сюда. Тогда Вещая Куница уже не могла лететь на своих крыльях, потому для нее сделали повозку…
-Значит, вы ждете войны… И кораблей, - Горн усмехнулся, – а мы ждем нападения с юга. Мы чудом избежали беды. Война началась бы уже сегодня.
-Она придумала видения про корабли и войну. Как и все, что предсказывала после того, как отняла у Барса крылья. Мы можем избежать кровопролитья! Раз я новая вещая племени, значит, я могу говорить от имени своего народа. Ты – Горн – от имени своего. Мы можем подписать мирный договор. В Каменный Цветок смогут вернуться крылатые, мы будем жить рядом в мире и согласии. Два великих народа, которые наконец-то обрели свободу… что скажешь?
Горн и Орел невольно переглянулись.
-Луна, но тебе нет и 18-ти! – возразил Мудрый Орел. – У тебя даже нет второго имени!
-Да, для правителя ты, пожалуй, слишком молода… - улыбнулся Горн.
-В таком случае, мы подпишем мир летом. Когда мне дадут второе имя. А пока… Будем считать, что те, кто ели с одного стола, не нападут друг на друга. Потому что к этому обязывает закон гостеприимства!
Арфа разлил вино, и крылатые воины выпили вместе с бескрылыми. Правда, посмеиваясь, все же обнесли кубком Луну и Барса. День их Имени еще не пришел.
Когда праздничный ужин закончился, и гости разошлись по спальням, Луна поймала за руку Арфу.
-Арфа… спасибо!
-За что?
-За один день!
Арфа понимающе улыбнулся.
-Арфа знает, что такое ждать!
-Да, знает!
-Он верил, что крылатые вернуться, и они вернулись!
Луна улыбнулась. С этим было не поспорить.
День Имени Луны и Барса праздновали в Каменном Цветке. На юге церемония уже прошла, и вновь нареченные с легкой завистью смотрели на двух именинников, которых на родине успели проклясть и похоронить, чтобы потом вернуть им честное имя и дать второе в великом городе древности. Просторный Зеркальный зал был полон гостей и со Снежного Холма, и из Южного Сада. В нем горели огни, а на потолке, среди серебряных нитей танцевали цветы и бабочки. Кое-кто у самого потолка танцевал и покрупнее. Внизу ахали и смеялись. Тот, кто первым пошел в пляс, явно перепил хмельного напитка. Потому скоро его подхватили под руки и усадили на скамью. А вот песню усадить не смогли. Пела Огненная Бабочка.