Страница 54 из 91
А ночью произошло нападение. Кровь леденела в жилах от звериного воя. Я приподнялась в постели, вслушиваясь в странные звуки, похожие на лязг мечей. Слышались крики людей, стоны. Но ведь герцог уверил меня, что замок неприступен! Дрожа то ли от холода, то ли от страха, зажгла свечу. Огонек вспыхнул и заплясал от сквозняка. Накинув теплый плащ, босиком подбежала к окну и замерла от ужаса. На стене, освещенной горящими факелами, где всегда стояли часовые, происходила схватка. Полуобнаженный воин с иссиня-черными по пояс волосами дрался легко и непринужденно, словно танцевал, как тот самый огонек свечи в моих руках. Каждый молниеносный удар меча бил в цель. А над замком парил красный дракон с костяными шипами на голове. Это конец! На нас напали тахи!
Скоро вся охрана была повержена. Двигался воин настолько быстро, что только когда он остановился, я смогла рассмотреть его. Высокий и мощный, с длинными развевающимися на ветру прямыми волосами. От груди к плечу шла татуировка в виде дракона, а на шее висел бирюзовый амулет круглой формы. Для такой погоды он был слишком раздет. Стена находилась совсем близко, и я смогла рассмотреть, что уши у него были необычные для человека, похожие на кошачьи. Я застыла со свечой, не в силах отвести взгляд. Он словно почувствовал его и поднял глаза. Глаза с вертикальным зрачком сверкнули, жадно впиваясь в меня взглядом. А потом я увидела еще двух драконов с всадниками. Они ловко спрыгнули на стену и подошли к воину с амулетом. Он что-то сказал им, не отрывая от меня взгляда. Из башни выбежала охрана, а он только снисходительно улыбнулся. Он один перебил пятерых опытных охранников, какова судьба этих, представить было несложно. Я вся похолодела и от бессилия поднесла руку к губам. Потом отвернулась от окна, не в силах наблюдать, как один за другим падают люди от ударов тахи. Я подошла к двери, но так и не решилась открыть ее, помня о словах лорда. Я пыталась по звукам понять, что происходит. Мне было по-настоящему страшно. Ноги скоро начали замерзать и от нервного напряжения стали подкашиваться. Я снова легла в постель, не снимая плащ, боясь выглянуть в окно, и вздрагивала от каждого звука. Сколько прошло времени, я не знаю, но вскоре все затихло. А потом я услышала тяжелые шаги в коридоре, и они быстро приближались. С ужасом я уставилась на дверь, ожидая услышать, как будут ломать ее. Мозг выдавал одну картину страшней другой. Но вместо этого я услышала за дверью взволнованный голос герцога:
- Леди Ангелина, с вами все в порядке? Откройте, пожалуйста, дверь!
Я послушно вскочила и, быстро подбежав к двери, открыла ее дрожащими руками. Там действительно стоял обнаженный по пояс хозяин замка. Левой рукой он держался за правое плечо. Рядом с герцогом находился в полном военном облачении начальник стражи. Я видела его однажды из окна во время смены караула, когда разглядывала замок. Суровое лицо капитана было напряжено.
Увидев меня, лорд Конрад с облегчением выдохнул и улыбнулся. А уж как я рада его видеть! И вдруг поняла, что его плечо окровавлено, и что рукой он зажимает рану.
- Вы ранены?! - воскликнула я, впуская мужчин.
- Пустяки, простая царапина, - улыбнулся по-мальчишески герцог.
Ничего себе царапина! Вот уж эти мужчины! Для них война - это забава. Темная густая кровь просачивалась сквозь пальцы лорда и капала на каменный пол. Мне стало дурно.
- Хью, позаботься о людях и пленных, - обратился он к капитану, - выставь по периметру замка двойную охрану. Что-то мне подсказывает, что это были лазутчики и скоро пожалуют остальные. Среди пленных есть главный, держи этого тахи отдельно от всех. Его я допрошу позже.
- Да, мой господин, - склонив голову, сказал капитан и удалился выполнять приказ.
- Лорд Аберкорн, вы заперли своих клыкастых питомцев? - обратилась я к герцогу.
- Да, моя милая леди, - улыбнулся он. - Тахи бесшумны и быстры, этим воинам нет равных. Но мои собачки унюхали их и вовремя предупредили. Они выполнили сегодня ночью хорошую службу и заслужили поощрение.
- Интересно какое? Тахи на завтрак?
Лорд Конрад весело рассмеялся.
- Думаю, они бы не отказались. Но убивать пленных не входит в мои планы.
- Что с ними будет?
- Боюсь, что придется их отпустить.
- Что?! Но они нагло напали и убили ваших людей!
- Мои люди только ранены. Это отличный предлог для начала новой войны. Я это понимаю и не буду ее развязывать.
- Вы считаете, они напали только для этого?
- Уверен. А вы знаете, чей дракон летает над замком?
- Конкретно чей, нет.
- Принца тахи, Сиирха. И если я не отпущу его, завтра заявится король со всем своим многотысячным крылатым войском.
Я молчала и обеспокоенно наблюдала за раной герцога. Боже, столько крови, а он даже не обращает внимания. Я подошла к лорду и осторожно отвела окровавленную руку. Лучше бы я этого не делала. Кровоточащая, рассеченная рана заставила меня на минуту прикрыть глаза. Герцог, затаив дыхание, с любопытством наблюдал за мной. Подойдя к кровати, я сильно дернула за звонок. Через минуту прибежала взволнованная Хильда и расширенными от испуга глазами уставилась на своего господина.
- Хильда, нужна срочно теплая кипяченая вода, бинты, иголка с ниткой и что-нибудь обеззараживающее, подойдет любое спиртное.
Девушка была из понятливых и быстро выполнила поручение.
Герцог тяжело сел в кресло, откинувшись на спинку, и все с таким же интересом молча смотрел на меня. А я, недолго думая, пододвинула столик со всем необходимым и присела на деревянный подлокотник кресла, на сидении которого с трудом разместился хозяин дома.
Опустив лоскут белой ткани в воду, намочила хорошо и, чуть помедлив, стала осторожно промывать рану. Герцог, судорожно вдохнув, прикрыл глаза, ставшие вмиг черными, и стиснул зубы. Я обеспокоенно глянула на него, но дрожащими руками продолжала дальше смывать кровь. Настала очередь продезинфицировать рану и зашить. Я посмотрела на бутыль с вином и для храбрости сделала пару глотков. Все-таки моя мама медсестра, а я ее дочь. Значит, справлюсь. Промокнув чистый лоскут в вине, приложила к ране. Странно, герцог даже не поморщился. Это обнадеживало. Иглу я провела над зажженной свечой и, мысленно перекрестившись, сделала первый стежок. Герцог неподвижно сидел в кресле, ни разу не шелохнувшись. Я глотнула еще немного вина, дело пошло быстрее. Дошивая рану, я была точно убеждена, что во мне умерла талантливая медсестра скорой помощи, и что я в свое время выбрала не ту профессию. Стежок получился аккуратный и ровный, не смотря на то, что бутыль с вином была уже полупустая. После принятого внутрь успокоительного, руки уже не тряслись. Я перевязала рану и окинула взглядом своего первого подопытного. А он спокойно полулежал в кресле, закрыв глаза, и только грудь нервно вздымалась, выдавая его состояние. Не будь он раненым, подумала, что он получает от всего этого несказанное удовольствие.