Страница 9 из 12
Сердце Мира
Дворец трех кругов.
Правитель Драконьей империи, главный наместник Серикеш О’ Ши.
- Будь всегда на крыле, Муэрто, наместник Эсферато. Пусть магические Течения покоряются тебе, – поприветствовал я своего советника, поднявшись с трона, когда статный мужчина, запыхавшийся от бега, буквально влетел в наполненный предрассветным сумраком зал. Вытянувшись в струнку, он посмотрел мне прямо в глаза, припал на колено и, опустив голову, изрек:
- Будь всегда на крыле, Правитель. Да будет столько дней прожито, сколько подданных ты одарил своей мудростью.
Я лишь кивнул в ответ и махнул рукой, показывая, что нудный, но необходимый официоз соблюден, а значит, теперь можно общаться, забыв о предписанном традициями этикете.
Муэрто был мне не просто слугой – он был другом, братом, родителем. Словом, кем-то большим, чем фигуркой для размена в грязных Дриагнских играх. Поскольку в большом зале, кроме нас, никого не было, я счел возможным допустить фамильярное общение и улыбнулся, откинув за плечи свои длинные и при том легкие волосы – женщины сравнивали их с эльфийским шелком, – и пригласил наместника к резному деревянному столику, которым бесконечно гордился.
Улыбнувшись в ответ, он устроился возле него, скрестив ноги в высоких сапогах, и пригубил отвара из цветка гобелии.
- Серикеш, необученной нет ни на песчаном полуострове, ни в Драконьей провинции, – отставив чашку, с толикой беспокойства сообщил он.
- Ты же прекрасно понимаешь, что она не могла исчезнуть. Сердце Мира бы отрезонировало новым зовом, а его нет. Девчонка не появлялась в Драконьей провинции – что ж, это хороший знак, не будет демонстраций и восстаний со стороны Легалы низших драконов. С необученной у нас хотя бы есть крохотная возможность получить доступ к Дрейфующим островам.
Эрт поднял правую бровь и ухмыльнулся:
- Неужели нет другого способа получить доступ?
- Луджура предложила вариант, но он вряд ли тебе понравится. Однако стоит попытаться схватить капризную удачу за чешуйчатый хвост и сделать хоть что-то еще, пока чертовка не отгрызла руку по самый локоть.
- Насколько меня осведомила тайная канцелярия, Луджура не оставляет попыток занять место необученной, пытаясь проникнуть в Сердце. Не понимаю, на что она надеется.
Мой чуткий слух даже сейчас улавливал шипение из комнаты в восточной части замка, где, окутанное коконом тайны, хранилось Сердце Мира.
- Похоже, наш самый главный орган придется спасать: смотри, как трясутся чашки. – Я указал на круги, которые расходились по поверхности терпкого напитка.
Муэрто лишь приложил ладонь к столешнице и кивнул в ответ. Я не выдержал:
- Нужно заканчивать это безумие. Если она своими экспериментами уничтожит Сердце, наш мир обречен.
- Тогда не будем медлить, – голос друга донесся до меня уже из замковых коридоров.
Открыв дверь, мы обнаружили занимательную картину: наместница Араньяхи приближалась к Сердцу, пытаясь завладеть магией. Но, проникая в вязкую плоть Сердца, рука наместницы стремительно начинала покрываться струпьями и нарывами, а Луджура сжимала губы, чтобы не закричать от боли.
- Бессовестное существо, как ты смеешь не принимать меня?! – негодовала она. – Покорись моей воле, ну же!
Но магический источник Кальроэдии не откликался на ее приказ.
- Объятья-объятья-объятья... – только шелестело Сердце, все разгоняя и разгоняя ритм, усиливая звуковые волны. На потолке появились первые трещины.
- Лу, детка, заканчивай этот цирк. Ты видишь, что все бесполезно.
- Не мешай, Эрт! Чье бы крыло чесалось! Ты сам коготь о коготь не ударил, не можешь найти какую-то девчонку! – зло отбрила моя несостоявшаяся (и слава Течению!) половина.
- Серик, может, ты сможешь ее образумить? Сейчас же весь дворец к Дриагнам рухнет! По эскизам не соберем! – не унимался Эрт.
- Погоди, есть у меня еще один вариант, – растрепанная и взмыленная Лу достала из-за корсажа кулон и разломила его, нашептывая на каком-то неизвестном мне диалекте: – Аххрлессс Шохнет Антаааар!
Мы и почесаться не успели, как перед нами возникла девушка потрясающей красоты.
Реакция меня подвела, а Эрт быстро повалил меня на ковер, накинув на голову плотную ткань плаща, нашептывая в кафф:
- Не смей смотреть в глаза незнакомке, это Безликая в последней стадии. Если не хочешь заразиться, не рискуй.
Что за безликие, что за стадии? Ладно, узнаю потом.
- А может, ее еще можно спасти? Или пребывание в последней стадии означает…
Эрт кивнул, закончив фразу за меня:
– Гибель. Неминуемую. Сейчас главное…
- Мальчики, да вы самые настоящие трусы – испугались какой-то глупой куклы, – Луджура еле сдерживала смех. – Сейчас посмотрим, сможет ли эта Безликая стать новой хранительницей. Тогда нам не придется искать ту глупую девчонку.