Страница 7 из 95
Клубок весело катился по тропинке, подпрыгивая на кочках, пока не уткнулся в здоровенный валун. Камень вырос посреди дороги, словно огромная лысая голова, укутанная шарфом из мха. Странные символы обвивали его спиралью, уходя под землю.
– Что на нем написано? – спросила Лада, отпустив поводья.
Волк перекинулся человеком, вырос рядом с конем, протянул девушке руку, помогая спуститься.
– Тебе надо прикоснуться к камню, царевна, – сказал он.
– Не зови меня так, – фыркнула Лада. Она подошла к камню и положила на него ладонь. Вокруг темнело. Закатные лучи напоследок плеснули в еловые верхушки багрянцем, а потом землю окутали сизые сумерки.
– Сегодня ничего не получится. Надо устраиваться на ночлег, – сказал оборотень. – Утро вечера мудреней.
Он натаскал хвороста, устроил Ладе лежанку из еловых веток. Конь пасся неподалеку, сияя белой спиной в ночи. Лада изучала содержимое сумки, подаренной Бабой Ягой.
– Кубик-рубик, помада и бусики. Серьезно?
– Никогда не знаешь, что пригодится, – философски заметил мужчина.
– Помада красивая, – одобрила девушка, открыв колпачок. – Люблю такой оттенок. Все же Ядвига умеет себя подать.
– Как тебя угораздило выйти за тролля? – спросил Волк, протягивая озябшие руки к огню.
Лада передернула плечами.
– С чего мне с тобой откровенничать?
Волк потянулся, пошарил в сумке и вынул оттуда початую бутылку мартини, хитро подмигнув девушке.
– Хотя… – Лада сделала глоток из горла. – С Женей было весело. Поначалу. А потом он начал шутить надо мной. И шутки становились все злее, пока не переросли в откровенные издевательства. А ты почему один? – спросила она, протягивая Волку бутылку. Тот не стал отказываться и пригубил немного.
– Я не свободен, – ответил оборотень, морщась от спиртного.
– О, значит, есть еще и Волчица? – оживилась Лада.
– Нет. Пока на мне эта штука, – Волк с отвращением оттянул ошейник, – я не могу завести свою стаю. Не могу идти, куда хочется, не могу мечтать, строить планы. Ради свободы я на все готов! Попал бы в капкан – отгрыз бы себе лапу! Ты меня понимаешь? Скажи, понимаешь?!
– Понимаю, понимаю, чего завелся? – удивилась Лада непонятной нервозности оборотня. – Давай сменим тему. Расскажи, каково это – превращаться в зверя?
– Быть Волком круто, – оскалился оборотень. – Звуки, запахи, сила. Не будь ты царевной, я бы тебя укусил – сама бы узнала.
– Эй! Полегче!
– А что? После всего, что между нами было – это был бы естественный ход событий.
– Да что между нами было?!
– Ты чесала мне животик!
Лада задохнулась от возмущения.
– А что я должна была делать, когда ты расстелился передо мной, как болонка?
– Я просил, не называй меня собакой!
– Слушай, а ты команды выполняешь, когда в зверином обличье? На котов не бросаешься?
Оборотень вспыхнул, а потом кувыркнулся и превратился в волка. Он демонстративно отвернулся, положил голову на лапы и закрыл глаза.
– Ты что, обиделся? – запоздало поняла девушка. – Прости, я не хотела…
Вот так отпуск: вместо моря – дремучий лес, попутчик страдает повышенной лохматостью и на редкость неразговорчив, и вишенка на торте – дружеские посиделки с бывшей свекровью. Лада вздохнула и отхлебнула еще мартини. Ну хоть в лето попала…
С первыми лучами солнца Волк безжалостно растолкал Ладу. Верхушки деревьев светились золотом, в прозрачной высоте звенели птицы. Конь, почуяв начало дня, радостно заржал.
– Скажи ему, чтоб замолчал, – простонала Лада, сжимая голову. – И дай мне еще немного поспать.
Она смутно помнила, как ночью прижималась к теплому косматому боку, и от этого ей было еще хуже.
– На, выпей, – Волк протянул ей флягу. – Полегчает.
Лада сделала глоток, потом еще один.
– Фантастика! – воскликнула она. – Это что?
– Живая вода.
– Послушай, Серый, – смутилась Лада. – А можешь дать мне еще немного этой воды и отвернуться?
– Ты поранилась? – Оборотень вмиг стал серьезным. – Где болит?
– Понимаешь, ездить верхом, еще и с непривычки…
Волк густо покраснел, протянул девушке фляжку и отвернулся.
– И я ведь занималась верховой ездой, – призналась Лада. – Но все равно так попа болит, тебе не передать.