Страница 9 из 79
Князь Жудаси был необычайно щедр. Он не только оплатил лечение Валии, о чем сообщил ей лысый лекарь. Но и прислал за девушкой экипаж, в котором блондинку дожидалась меховая накидка, защищающая от холода и ветра. От каждого сюрприза брови Валии все больше хмурились. От неё явно чего-то хотят, это понятно и дурочке. Но вот чего?
Всю дорогу до замка Валия перебирала возможные варианты ответа на вопрос: чего хочет князь от неё? Валия пробыла в Загорье всего то несколько дней, большую часть из которых пролежала в доме лекаря, набираясь сил. Взять с неё нечего. Может, её с кем-то перепутали? Или князь, каким-то образом узнал, что она агент тайного сыска и хочет через неё передать какие-то сведения или попросить аудиенции Ирис?
Дорога была недолгой. Полчаса по петляющей между горных склонов дороге. После очередного поворота, горы вдруг расступились и Валия удивленно моргнула, оглядев открывшейся её взгляду пейзаж. Большое, с невероятно голубой водой озеро. Вокруг озера были выложены дорожки, расставлены беседки, у небольшого причала покачивались лодочки. За озером виднелся и замок, скрытый густыми зарослями кустарника.
Князь вышел встречать гостью на крыльцо своего трехэтажного замка из серого холодного камня. Местами камни были покрыты мхом, что говорило о нелегком местном климате. Солнца мало, сырости и холода много.
Вся фигура Жудаси просто лучилась радостью и гостеприимством. Но Валия не верила в искренность князя. Да и сам князь вызывал чувство тревоги, особенно если посмотреть на его тонкие и почти бескровные губы.
-Валия, я так рад, что вы приняли мое приглашение. Вы восхитительно красивы!
Блондинка нацепила на губы вежливую улыбку и решила подыграть князю.
Внутри замка, несмотря на горящие камины, было все-таки прохладно и от этого неуютно. Все помещения внутри были будто немного заброшены. Может, владелец предпочитает жить в другом месте, с более благоприятным климатом? Валия оглядывала выцветшие от времени стены, неровно висящие картины, мутные стекла окон и внутренне содрогнулась. Какой-то склеп, а не замок!
Вслед за Жудаси блондинка прошла в просторную столовую и снова удивилась. Эта комната выглядела иначе. Здесь все сверкало роскошью, новизной, уютом. Даже дрова в камине потрескивали иначе, не зловеще, а по-домашнему. Возле камина стоял еще один гость. Весь его внешний вид можно было описать так - книжный червь, крючкотвор, канцелярский работник. Серый сюртук, бледное сморщенное лицо, сутулая тщедушная фигура, мышиного цвета волосы.
-Валия, позвольте вам представить еще одного моего гостя. Старший секретарь Сиятельнейшего. Грегор Истим. И мой дальний родственник.
Старший секретарь улыбнулся и кивнул. Он прищурился, будто пытаясь рассмотреть что-то в Валии, скрытое от глаз. И через мгновение высказал результат "осмотра":
-Вы не владеете магией.
Валия развела руками:
-Так и есть.
-Но в вашем роду есть маги и очень сильные.
Валия поморщилась:
-Господа, давайте не будем ворошить мою родословную. Вы же не для этого меня пригласили, князь?
Жудаси дурашливо рассмеялся, смахивая со своего богатого платья черного цвета несуществующие соринки:
-Нет, нет, Валия. Вашу родословную мы тревожить не будем. Грегор по привычке. В его обязанности входит в том числе и прочтение магической сущности.
На этих словах князь многозначительно посмотрел на секретаря и тот потупился. Жудаси пригладил рукой свою встрепанную гриву черных волос и, указав на стол, обратился к гостье:
-Давайте же приступим к обеду. А потом, уже и обсудим чрезвычайно важное дело, по которому я и собрал вас.
Нужно отдать должное повару князя - обед был выше всяческих похвал. Валия никогда не страдала отсутствием аппетита и тут же набросилась на еду, оставив манеры. Старший секретарь Сиятельнейшего тоже не отставал, и усердно работал челюстями. И лишь князь Жудаси едва притронулся к еде. Зато он, не скрывая улыбки, смотрел как уплетает обед его гостья. Блондинка бросила на князя удивленно-недовольный взгляд, и Жудаси соизволил объяснить:
-Простите мне мою навязчивость, но мне очень нравятся девушки, обладающие отменным аппетитом. Терпеть не могу, когда девушка намеренно морит себя голодом. Это знаете ли, отталкивает.
Грегор Истим согласно покивал, пробурчав что-то нечленораздельное. А Валия криво улыбнулась: придется обедать под пристальным взглядом этого неприятного князя. А вот от чего блондинка решительно отказалась, так это от вина. Дело даже не в том, что вино могло быть отравлено- вряд ли её пригласили для того, чтобы просто отравить. Но вот ослабить внимание или замедлить реакцию вино могло, а Валия решила быть начеку и не расслабляться. Князь посокрушался, что гостья не отведает его вино, но настаивать не стал.
Когда обед, наконец, завершился, и слуги унесли столовые приборы, князь обратился к гостье:
-Валия, если вы не против, то обсудим дело, которое и послужило поводом... Я сообщил Грегору о том коварном драконе, который напал на вас и нанес вам весьма серьезные раны. Грегор очень встревожен этим сообщением...Видите ли, нападение дракона на человека считается в Загорье серьезным преступлением и должно быть наказано...
Голос князя был приторно-тягучим. Валии даже пить захотелось. Но блондинка внимательно слушала, слегка наклонив голову и посматривая то на князя, то на секретаря. Грегор сидел с важным видом и кивал головой.
-Это серьезное преступление, Валия. И кто знает, не послужит ли безнаказанность поводом, для еще одного нападения? И повезет ли следующей жертве дракона, как повезло вам? Согласитесь, преступник должен понести наказание!
Валия замялась:
-Вы хотите сказать, что дракона надо наказать? Но как можно наказать дракона? Ну, вот нашкодившего кота можно шлепнуть тапком, или ткнуть мордой в лужу. А как наказать дракона? Он же зверь...