Возвращение Дракона

- В такой случае, не кажется ли вам, Сиятельнейший, что стоило бы поблагодарить тех людей, которые провели обряд и тем или иным образом участвовали в нем?

Брови правителя Загорья взметнулись вверх, потом сошлись на переносице и спустя пару мгновений вернулись в исходное положение. Видимо, таким образом, отображая всю сложность мыслительного процесса Сиятельнейшего.

- И что же вы хотите, принцесса? Чем я могу отблагодарить вас?

Теперь уже Ирис недовольно поморщилась:

- Я говорила не о себе. А о людях, которые провели обряд.

- И кто же эти люди? Подозреваю, что ваш личный целитель Дани в их числе?

Ирис кивнула:

- Да, Сиятельнейший. А помимо него еще два целителя. Гердер Шаримский и Валери Оливия Дижиан. Но кроме целителей в обряде участвовали моя телохранительница Валия и князь Сатемский. Керк Сатемский. Их помощь неоценима.

Сиятельнейший молчал. При упоминании имени князя Сатемского, правитель Загорья напрягся и капризно оттопырил нижнюю губу. Ирис ждала ответа. Наконец, Сиятельнейший решился:

- Ну, хорошо. Эти люди, действительно, достойны вознаграждения. Но как в таком случае быть с иноземцами? Валери Оливия Дижиан, как я понимаю, не из Загорья? А ваша телохранительница? Что я могу предложить ей в качестве вознаграждения? В таком вопросе нельзя ни продешевить, ни переоценить заслуги. Так ведь?

Ирис хмыкнула: ну да, разве можно переоценить спасение принца Ридрика.

- Сиятельнейший, если позволите вам посоветовать...

Элина вместе с Валией ждали в приемной Сиятельнейшего. Блондинка не сомневалась, что решение будет в пользу Керка. Уж она знала настырный характер Ирис- та добьется справедливости. А вот Элина ждала решения с замиранием сердца- она знала сложный характер Сиятельнейшего, и не верила, что какая-то молоденькая принцесса из Королевства сможет умилостивить правителя Загорья.

Когда двери апартаментов Сиятельнейшего распахнулись и на пороге появился правитель Загорья с принцессой Ирис под ручку, Валия с трудом сдержала улыбку. Она склонилась в реверансе, чтобы никто не заметил её ухмылку. Элина Сатемская тоже склонилась в реверансе, бледная и взволнованная.

Сиятельнеший подошел к княгине и, взяв её под локоток, отвел в сторону:

- Княгиня, что же вы мне сразу не сказали, что ваш сын оказал неоценимую услугу принцу Ридрику, а значит и всему Загорью? В свете открывшихся фактов, должен признать, что несколько погорячился. Не переживайте, княгиня, мой гнев уже утих. Ваша семья, как и прежде, желанные гости на всех торжественных приемах.

Элина улыбнулась, не смея поверить своему счастью. А Сиятельнейший, уже обратил свой взор на Валию:

- А вы, милая прелестница, уже не в первый раз оказываетесь в самой гуще событий Загорья. Ваша награда ждет вас, но об этом вам сообщит принцесса Ирис.

И Сиятельнейший снова вернулся в свои апартаменты - аудиенция закончена. Ирис, смеясь, обратилась к Валии:

- Ну, подруга, признавайся, какую награду тебе хочется?

Спустя час, Валия и Элина сидели в гостиной замка князя Сатемского и пили чай. Валии пришлось рассказать княгине какую именно "неоценимую услугу" оказал Керк принцу Ридрику. Элина восторгалась своим сыном, уверенная, что без Керка целители бы не справились. Когда в коридоре раздались громкие шаги, Элина подмигнула блондинке:

- Это Керк.

Действительно, это был Керк. Войдя в гостиную, мужчина внимательным взглядом окинул стол сервированный к чаю. Потом посмотрел на довольную матушку, затем на не менее довольную Валию. Усевшись между двумя дамами, Керк спросил:

- Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?

Элина, наливая сыну чай, проворковала:

- А что здесь происходит? Мы с Валией пьем чай.

Керк хмуро посмотрел на содержимое чашки, будто сомневаясь пить или не пить:

- Это меня и беспокоит. С каких пор, ты матушка, любезничаешь с Валией? Когда мой дворецкий сообщил, что Валия покинула особняк в твоей компании, мне в голову пришло все, что угодно, но только не чаепитие. Неужели, даже яда не капнула?

Элина обиженно фыркнула, а Валия не удержалась от смешка. Керк, хмуро бросил через плечо:

- А с тобой мы потом поговорим.

Элина примирительно погладила сына по руке:

- Керк, перестань. Мы с Валией чудесно поладили. Не буду скрывать, что это решение далось мне не просто, но раз ты сделал именно такой выбор... В конце концов, это твоя жизнь.

Стоило Керку и Валии переступить порог особняка, как к ним тут же подошел дворецкий, несся на подносе два конверта:

- Господин князь, по магической почте вам прислали приглашение на церемонию бракосочетания принца Ридрика и принцессы Ирис.

Керк взял протянутый конверт, пробежал глазами и отложил в сторону:

- А второе письмо?- дворецкий кашлянул и проговорил:

- Это приглашение баронессе Валии Энденейской. Тоже на церемонию бракосочетания...

Керк перевел недоуменный взгляд на блондинку, та пожала плечами и ответила:

- Керк, я хотела как лучше. Зато теперь Элина не против нашей свадьбы.

Керк упал в кресло и засмеялся:

- Валия, ты меня удивляешь. А почему Энденейской? Что-то я не припомню земли в Загорье с таким названием.

Валия уселась на подлокотник кресла:

- Так нет никаких земель. Просто титул.

- А, почему, именно Энденейской?

Валия смутилась:

- Ну, это от имен моих приемных родителей. Энди- мама, Нейс- отец. Вместе получилось Валия Энденейская.

Керк хохотнул:

- Ну, ты и выдумщица. А предупредить меня о своем исчезновении забыла? Я думал, что матушка повезла тебя на расправу,- Керк добавил в голос строгости.

Валия собиралась что-то ответить, как опять появился дворецкий: