Страница 13 из 33
– Иди без меня, – ответил ему Иккон. – Ларинна пришла.
– У вас кто-то в гостях, Иккон? – спросила девушка, откидывая капюшон. – Я не вовремя?
– Нет-нет, девочка! Старый друг заходил, идём.
Жрец посторонился, пропуская свою гостью к верхним лестницам.
– Идёмте, Ларинна, идёмте.
Арит, покачав головой, смотрел вслед приятелю и дочери знаменитейших магов Атариды. Н-да… Кто бы мог подумать? Учитывая, что доносилось до его ушей затихающим голосом Иккона…
– Кажется, мы сегодня должны с вами обсудить принцип Заклятья Подчинения? В основе каждого подчинения лежит знание Имени. Имя – это суть. Это сама наша личность. Это единственное, что остаётся неизменным после смерти человека, когда меняется всё. По имени поминают усопших, по имени обращаемся мы к богине…
– М-да-а-а-а… – протянул Арит, вздыхая и проходя в храм. – Увы.
Он прошёл в просторный сумрачный зал, освещённый лишь трепетанием пламени на алтаре. Тут, преклонив колени, молилось несколько прихожан. Маг невольно хмыкнул: народ ни о чём не подозревает. Если бы они знали… Знали о Тайном Алтаре глубоко в храмовых подземельях: пламя на нём агонизировало, захлёбывалось, держалось лишь невероятными усилиями служителей. Фреска над тем Алтарём стала совсем чёрной. Богиня отвернула свой лик и не желала его никому являть. Даже лик Карающей ипостаси жрецы восприняли бы сейчас как благословение…
Не обращая более внимания на прихожан, лич прошёл за алтарь, к келейке дежурного служки. Тот уже собирался уходить, передавая пост своему сменщику.
– Хорошо, что я вас застал, – вежливо кашлянул маг, постучавшись в двери. Оба служителя, склонившиеся над книгой сдачи дежурства, распрямились так резко, что едва не столкнулись лбами.
– Простите, – чуть смущённо улыбнулся посетитель. – Скажите, пожалуйста, а много ли постояльцев, милостью Мортис, вчера остановилось в Храме?
– А что? – подобрался молоденький служка, невольно потирая лоб, так удачно избежавший столкновения.
– Я, видите ли, маг из университета. Тут должен был остановиться один из моих слушателей…
– А, ну так человек пять вчера пришло, все Смертные, – отмахнулся жрец. – Они сейчас в трапезной для гостей, по коридору прямо.
И он отвернулся, перестав обращать внимание на Арита.
Арит, не задерживаясь более, размашистым шагом двинулся вглубь Храма по сумрачному коридору, перечерченному лишь узкими полосами света, что падали из бойниц.
Эета он заметил сразу. Юноша сидел за длинным столом в унылой сводчатой зале, почти теряясь в своей серой куртке на сером фоне стен и пола. Лишь волосы, волнистые волосы цвета светлого золота сияли под лучами солнца.
Лич подошёл и остановился над молодым человеком.
– Эет, – негромко позвал он. – Добрый день.
Парень поднял голову, и его удивительные синие глаза расширились при виде посетителя. Маг невольно подумал, что этот юноша выглядит здесь настолько ярким, настолько живым… что доходит до вызова.
Мортис, сохрани его!
– Господин профессор? День добрый…
– Что ж, я хочу тебя порадовать, Эет, – улыбнулся волшебник. – Твоя история подтвердилась. Потому… Словом, я выхлопотал для тебя у ректора иммунитет. Держи!
В руки юноши лёг желтоватый, прозрачный листок бумаги, похожий на осенний лист, пронизанный светом.
– Держи, Эет, – строже повторил волшебник. – Значок ректор тебе повременил давать, но это – важнее. Покажи этот документ при любой опасности, и тебя оставят в покое. Неладов с законом никто не хочет.
– Так ведь…
– Никаких “так ведь”. Любой Бессмертный, причинивший вред Смертному с иммунитетом, считается убийцей, а убийц отправляют… сам знаешь, куда. Живых на корм законопослушной нежити. Тут никакое бессмертие не поможет… А Неживых убивают. Вампирам кол и костёр, личам – разбивание филактерии[1]. Разговор короткий. Главное, держи завтра свою грамоту на виду, хоть вроде значка приколи – и всё будет хорошо.
– Но, господин профессор! – Эет встал. – Что же, завтра все придут сдавать на равных, а я один буду светить с этой бумажкой? Да меня за труса примут… или за любимчика. С первых же шагов!
– Не важно, за труса или за любимчика! – рявкнул профессор так, что на него оглянулись немногие люди, находившиеся в трапезной. – Важно, чтобы за лёгкую жертву не приняли!
– Но…
– Разговор закончен. Завтра не опаздывать!..
Арит развернулся и, широко шагая, пошёл прочь.
Каков мальчишка! С гонором, тоже.