Страница 13 из 156
Глава 3
Мы пробирались по тёмным тоннелям в полусогнутом состоянии. И хотя все старались идти как можно тише, шаги всё равно было слышно. Причём тринадцать человек волей неволей создавали топот, который на корню убивал шанс остаться незамеченными.
Хотя мы понятия не имели, от кого прячемся.
На этот раз колонну замыкала не я, а странный мужчина в тёмной повязке. И, если честно, взгляд, которым он прожигал мою спину, настолько нервировал, что у меня аж зачесались кулаки в желании заехать кое-кому по физиономии.
Вокруг было темно и холодно. Я внимательно прислушивалась к каждому шороху, ожидая, что в любой момент по земляным стенам могут поползти жуки, пауки, тараканы или что-нибудь похуже. Но до моего слуха долетали лишь восторженные ахи Крис и шиканье Алана.
Хвала Небесам, по сырому и пахнущему гноем подземному тоннелю мы шли недолго. Уже через десять минут тот незнакомец, что находился во главе колонны, остановился. За ним и все остальные. В этом месте стены были уже не земляные, а железные. К одной из них была прикреплена лестница. Мужчина в повязке схватился за толстые прутья, изображающие ступеньки, и поднялся к люку. Отодвинул крышку, выглянул наружу и, показав жестом, что всё чисто, вылез первым.
Мы последовали за ним.
Надо отдать должное Алану. Если бы у него были свои дети, он бы управился с их непослушанием на раз-два. Не знаю уж, что он сказал Крис, но девушка притихла. Она послушно поднялась наверх и без единого звука позволила мужчине в повязке вытащить себя из люка.
С остальными людьми заминок тоже не вышло.
Я выбиралась предпоследней и как только вылезла наружу, внимательно огляделась.
То, что предстало моему взору, заставило замереть в оцепенении.
Помню, когда я впервые оказалась в Лораплине, меня поразил этот город своей кипящей жизнью. Людей было столько, что они заполонили своей массой все улицы. Они толкались, кричали, спешили. Но несмотря на такую суматоху, у них на лицах было написано, что все они знают свою цель, потому и ведут себя так. Стражников на улицах не было, и тогда это меня повергло в глубокий шок. Ведь за порядком никто не следил!
Теперь всё было наоборот.
Стражники на улице были. А вот прохожих – нет.
Впав в оцепенение и забывшись на секунду, я не заметила, как слева ко мне метнулась тень. А затем, без лишних церемоний, оттащила в сторону.
Каюсь, я не отреагировала. Надо было или врезать по этой роже в маске, или вообще вырубить наглеца. Хорошо, что не отреагировала: он мне, похоже, жизнь спас.
Весь наш небольшой отряд прятался за одним из домов, куда меня и оттащили.
– Майки, ты чего?! – тут же зашипел Алан.
– Отвлеклась, – хмуро буркнула. – Больше такого не повторится.
Лёгким кивком поблагодарила мужчину в маске.
Прятались мы от стражника. От двух стражников, если быть точнее.
В ситуации я разобралась сразу. Ну, почти.
Раз прячемся, следовательно встреча со стражниками не сулит нам ничего хорошего. Вот только была у блюстителей порядка некоторая деталь, которая заставила сердце пропустить удар. Красный пояс. И герб Стродиса – чёрно-белая ворона. Черная половина олицетворяла решимость и стойкость, белая – уникальность.
Такие пояса выдавали магам, которые заканчивали Академию. У каждой стихии свой цвет.
Из-за угла выглядывали Джен и Алан, поэтому пришлось пролезть между ними и окончательно убедиться, что мне не мерещится.
– Это что, огненный маг? – тихонечко выдохнула я, не в силах сдержать эмоции.
Алан осторожно кивнул и движением руки показал, что мне самое время убраться в конец «очереди».
Со вздохом я вернулась в строй. Но взгляда с мужчины не сводила. Они с Джен тоже углубились в тень здания и начали отчаянно жестикулировать, при этом не произнося ни слова.
Помахав руками и позагибав пальцы, они до чего-то договорились. Наш командир подошёл к одному из мужчин в масках, что-то шепнул тому на ухо. После чего… мы разделились на две группы. Как я это поняла? Джен схватила Крис за руку и взмахом руки забрала четверых людей из нашего отряда. Один из наших сопровождающих отправился с ней.
Алан взял за руку меня и так же взмахом руки повёл за собой остальную часть группы. В том числе и мужчину в маске, который продолжал сверлить меня взглядом.
– Мне не пять лет, я сама в состоянии идти! – тихо взмутилась я.
– Знаю-знаю, – отмахнулся мужчина.
Но меня не отпустил.
Чтобы не привлечь внимание стражников, мы выждали момент и стали аккуратно продвигаться от здания к зданию. Перебегали в полусогнутом состоянии. Как только достигали заветной тени, тут же приседали и выжидали.
Отряд из шести человек мог передвигаться незаметнее, чем из тринадцати. Но всё же не бесшумно. Понятное дело, что то и дело под ногами что-то хрустело. Или гремели вещи, которых вроде и было совсем мало, но даже это не спасало.
Мы бежали за мужчиной в маске. И нам, конечно, никто не объяснил, куда мы движемся. Со слов противного мужчинки из Прушиска, я подумывала о котакомбах. Но потом поняла – по ним мы попали в город. Дальше, видимо, своими силами.
Бежать по пустынным улицам было и странно, и непривычно, и тяжело. Как же Лораплин мог так измениться за какой-то год? Где все эти неуправляемые люди? Где бешеные ученики? Где вечно орущие дети?
Улицы пустовали. Света в домах не было. Казалось, будто бы город вымер. Но всё же общий облик явно намекал, что жизнь тут есть: дома не обветшали, на улицах то и дело встречался свежий мусор, вроде брошенных фантиков от конфет, бутылок или чего-нибудь в этом духе. Занавески на окнах были чистыми, и цветы на подоконниках указывали на наличие хозяев в квартире.