Страница 46 из 65
Дали о себе знать физическая и моральная усталость.
Не нужно было быть тонким психологом, чтобы понять, насколько близка эта тема самому мужчине. Для этого достаточно быть слушающей и умной женщиной.
— Если эта девушка и впрямь мыслила, как я, замуж она вышла за парня по любви, а значит и он был того достойным. - пожав плечами, заметила Оуэн, вновь взглянув на мужчину, тенью улыбнувшись. — Другой бы просто не стал терпеть такую даму и, зная ее, не позвал бы замуж.
— Достойным он точно не был. — криво усмехнулся Хилсвальд, вспоминая свои «подвиги» молодости. — А может и был, не знаю. — отмахнулся он, принимая вертикальное положение, подобрав ноги под себя. Благо, лекарства подействовали, и Бэн мог себе это позволить с минимальными болевыми ощущениями. — Только, все равно, ничего хорошего из этого не вышло. — мрачно констатировал он, покачав головой.
Кажется, сегодня намечался вечер воспоминаний. Сейчас ему просто нужно было выговориться. Первый раз за много лет выпустить чувства, бушующие в душе наружу. И не в пьяном виде, когда ты не отдаешь себе отчета в том, что говоришь, а твой собеседник, еще более пьян, и ни слова из твоего рассказа не слышал или не запомнил, а в трезвом… Прекрасно отдавая себе отчет в том, что говоришь.
Приподняв бровь, девушка оперлась о спинку постели, устраиваясь удобнее. Машинально убрав с лица пряди волос, в который раз отметила необходимость подровнять кончики.
— Так считает этот парень или это слова той девушки? – негромко, спросила она, не став даже ворчать, когда тот сел. В конце концов не мальчик и не доходяга, если может нормально мыслить и держится после таких побоев, вполне сможет поправиться в ближайшее же время.
— Так считает тот парень. — коротко бросил он, после чего надолго замолчал, устремив взгляд в одну точку перед собой.
Перед глазами мелькали картинки: прием, где он впервые ее увидел. Потом встреча в театре. Первое свидание. Свадьба. Рождение долгожданного первенца…
Он покачал головой и глухо заговорил, чуть растягивая слова, возможно, в первый раз за много лет пожелав найти утешение не в вине, плотских утехах или работе, а в простом разговоре.
— Ее звали Аделин.
Имя, словно тихий вздох, срывается с губ и растворяется в пространстве.
Он молчит, словно прислушиваясь к звучанию букв.
«Аделин»
Словно весенняя капель.
«Лин»
Звонкая капля.
— Она так злилась, когда я пытался называть ее Лин. Говорила, что это имя собаки, а мне нравилось.
Печальная полуулыбка застыла на губах.
От воспоминаний тоскливо защемило сердце. Как же давно он не произносил это имя вслух.
Тысячи раз — в мыслях и никогда — вслух.
— Мы познакомились на одном из официальных приемов, уже не помню, в честь чего. Там я первый раз ее увидел. Гордая, дерзкая, красивая…
Бэн замолчал и посмотрел на Эрику и виновато улыбнулся.
Он не хотел утомлять девушку своими рассказами, не любил говорить о своем прошлом, но сегодня ему это было нужно, как никогда.
— Прости, что-то меня занесло. — усмехнулся он, проводя рукой по лицу, все же, сумев себе прервать. — Наверное, старею. Или это все твои лекарства.
Попытался отшутиться, перевести тему, но мысли снова и снова возвращались к его Аделин.
Вновь улыбнувшись, мягко, словно ребенку, Эрика медленно покачала головой.
— Нет, Бэн, это нужда, это острая нужда… — так же негромко ответила она, сложив руки на коленях, глядя на него. — Просто говори, так будет легче, поверь.
Всё та же легкая, ободряющая улыбка.
Быть может она и не могла еще понять сути беды мужчины в полной мере, но прекрасно ощущала тщательно сдерживаемую боль.
Набрав в легкие воздух, словно для того, чтобы нырнуть под воду, Бэн погрузился в воспоминания.
— Я тогда произвел не самое лучшее впечатление на нее, — медленно начал он, слегка растягивая гласные. — Подрался с каким-то пьяным идиотом, и был награжден брезгливой гримасой и надменным взглядом.
Усмехнулся он, почесав затылок.
— Потом я долго не посещал подобные мероприятия, все больше пропадал с друзьями в кабаках и совершенно забыл о ней.
В памяти всплывали лица и имена, призраки прошлого обретали реальные очертания и, казалось, стоит протянуть руку и можно до них дотронуться.
— Походы в кабаки я чередовал с походами в театр. В конце концов, сын лорда должен хоть немного соответствовать своему статусу, а не только соревноваться с городскими гуляками, кто больше выпьет.
Голос отца отчетливо зазвучал в голове.
Поморщившись, Бэн опустил голову на грудь и продолжил.
— И на одном из спектаклей Блэйк, с которым я тогда тесно общался, представил меня мисс Аделин Берджес, в которой я не сразу, но признал леди с того приема.
Перевести дыхание и говорить дальше. Слова, словно сами по себе лились из его губ. Быть может, Бэн был бы уже рад замолчать и снова держать своих призраков взаперти, но не мог.
— В общем, не знаю, как так получилось, но мы начали видеться чаще, а потом я понял, что люблю ее. И, недолго думая, сделал ей предложение. Один раз, потом второй и так до тех пор, пока она не согласилась. Наверное, я жутко надоел ей и сделала она это, только что бы я перестал надоедать.
Попытался пошутить он, впрочем, вышло довольно жалко.
Из горла вырвался нервный смешок. Поджав губы, Бэн пожал плечами.
— Не сказать, что я был идеальным мужем, ведь сложно избавиться от старых привычек, но мы прожили вместе шесть лет. У нас родился сын, а потом…