Страница 10 из 65
Скептически приподняв бровь, парень лишь выразительно хмыкнув, всем своим видом давая понять, как именно относится ко всему сказанному. Впрочем, выбор, во всяком случае, не радовал разнообразием, вынуждая коротко кивнуть.
— Хорошо, давайте побеседуем. – провернув в руке трость, Эрик шагнул на встречу инспектору. Конечно, можно было попытаться пустить в ход клинок, скрытый в трости, но дураком Эрик не был.
«Громила проклятый…» — мысленно протянул парень, впрочем на лице появилась только улыбка.
До того открытая и искренняя, словно Оуэн встречал любимую мамочку после долгой разлуки. Только во взгляде мелькнуло отчетливое желание, чтобы «мамочка» провалилась сквозь пол немедленно.
— Вот и прекрасно. — Бэн ослепительно улыбнулся, игнорируя убийственный взгляд парня, для себя отмечая, что нужно держаться подальше от его трости. Хилсвальд прекрасно знал, какими полезными бывают эти вещи, особенно если в них спрятан острый клинок. У самого дома была такая трость.
— Давай вперед. — Бэн открыл дверь и отошел ровно настолько, чтобы парню хватило места пройти, не спуская того с прицела.
Чуть прищурившись, удобнее перехватив трость, Эрик без возражений вышел, даже любезно поприветствовал встречно поднимающуюся девушку.
— Давай, топай и не дури. — Хилсвальд кивнул на довольно узкий проход между домами, видимо, оканчивающийся тупиком и подтолкнул парня вперед.
Оставив без ответа направляющий толчок в спину, Оуэн лишь стиснул зубы, чтобы не выругаться и молча пошел в заданном направлении, остановившись лишь когда перед ним выросла стена. Почти тоскливо смерив кирпичную кладку взглядом, парень поморщился.
«Бить всё же будут» — невесело заключил он.
Глубоко вдохнув, Эрик медленно обернулся к мужчине, подняв голову, без особого труда подавив желание позвать на помощь.
— И? Место вас устраивает? Обстановка привычна?
Ответом парню был кулак, обрушившийся на левую скулу.
Удар нельзя было назвать неожиданным, но уклониться от него всё же не удалось. Лицо полыхнуло болью, на мгновение просто ослепившей парня. Дернувшись, не устояв на ногах, Эрик едва успел вытянуть руки, чтобы не растянуться на влажной земле, замерев на четвереньках.
— В общем, слушай и запоминай, а лучше, записывай, — Бэн угрожающе хрустнул костяшками пальцев. — Если я еще раз узнаю о том, что ты суешь свой нос в дела полиции, то буду бить долго и с чувством. — мужчина достал из кармана платок и вытер руки. — Ну, как-то так. — Хилсвальд пожал плечами, тяжело вздохнул и изобразил страдальческую гримасу.
Слова мужчины доносились, словно сквозь вату, тем не менее Оуэн без проблем понял, что ему говорят.
Спрятав платок обратно в карман, Бэнжамин бросил последний взгляд на парня и, развернувшись на каблуках, неспешным шагом покинул переулок.
Несколько минут ушло на возвращение ясности зрения. Только после этого Эрику удалось подняться, бросая взгляд, полный глухой ненависти, вслед мужчине, оскалившись в подобии ухмылки.
— Ублюдок… Даже не надейся…
***
Она вышла из дома и направилась по Литтл Патерностер Роуд в сторону Брашфилд стрит, а затем повернула к Спиталфилдз-маркет. Остановившись, чуть помедлила, достав кошелек и вытряхнула его содержимое на ладонь. Дрожащими руками пересчитала деньги и тяжело вздохнуло. Не хватало всего нескольких монет, чтобы оплатить койку на ночь.
Спрятав свое единственное сокровище на груди женщина, не спеша, двинулась вперед, мимо серых домов, наблюдающих за ней из темноты пустыми глазницами окон.
«Тим придержит койку для меня», — успокоила себя женщина, оправляя подол платья.
Мимо проехал экипаж, запряженный тройкой белоснежных лошадей. Энни проводила его завистливым взглядом и упрямо поджала губы. А ведь она тоже могла бы ездить в экипажах, ходить в дорогих платьях, а не зарабатывать себе на кусок хлеба, продавая свое тело за гроши.
Поблуждав городом, Энни Чепмен вышла к Хенбери-стрит. Зябко кутаясь в потрепанную шаль, женщина осмотрелась по сторонам, в поисках кого-нибудь, кому можно было предложить свои услуги.
— Что такая прелестная девушка делает здесь в такое время, одна?
Мужской голос за ее спиной заставил Энн вздрогнуть. Женщина обернулась и увидела высокого темноволосого мужчину, который легкой походкой направлялся к ней.
Справившись с нервной дрожью, охватившей ее при виде незнакомца, Энни сделала шаг ему навстречу и натянуто улыбнулась.
— Сэр желает хорошо провести время? — промурлыкала она, скрывая за маской любезности алогичное чувство тревоги, опутавшее ее, словно паутина.
— Возможно, но не здесь. — мужчина притянул женщину к себе за талию и повел ее в тень жилых домов.
Энн покорно последовала за незнакомцем на задний двор четырехэтажного дома.
— Здесь. — незнакомец развернул Энн лицом к себе и легонько толкнул в грудь, отчего та сделала шаг назад и замерла, уперевшись спиной в стену.
Мужчина недобро улыбнулся, приблизился к женщине и склонился к ней.
— Ты не будешь кричать? — обдав ее шею горячим дыханием, прошептал он. В голосе появились зловещие нотки.
По телу Энн пробежала горячая волна, огонек тревоги, зародившийся в груди все больше разгорался.
— Н-нет… — словно зачарованная произнесла она, не в силах оторвать взгляда от странного мужчины.
— Вот и славно. — отстраненно заключил незнакомец и провел ладонью по лицу женщины. Уже в следующую секунду пальцы мужчины сомкнулись на ее горле.
Энни сдавлено всхлипнула. Схватила мужчину за кисти и попыталась вырваться из стальной хватки, но убийца лишь сильнее сжал ее горло, не отпуская ее до последнего.