"Дорога к Истокам"

В деревню под названием Вестилки, находящуюся возле моего имения, мы приехали через два дня. Дорога уже не была настолько разбитой и корявой, поэтому добрались мы туда достаточно быстро. Деревня была довольно большой, и многочисленные дома, стоящие вдоль дороги, говорили только об одном. О том, что и эта деревня находилась на грани бедности. Многие из них были разрушены временем, другие - просто стояли пустыми. Что меня больше радовало из увиденного, так это то, что преобладали все же жилые дома, но и они были в плачевном состоянии. Где крыша просела, где стекла выбиты и заколочены досками, а где сами дома пришли уже в негодность, сверкая гнилыми бревнами; заборы стоят старые и покосившиеся, сады ухожены не везде, а где-то их вообще не было. Про огороды сказать не возьмусь, так как их с дороги не видно было. По пути сюда ни одного поля распаханного не видела. Так что работы предстояло много. Очень много.

Пройдясь длинной вереницей по улице, мы встречали хмурые взгляды и недовольные гримасы, чуть ли не плевки нам в спины. Кто-то вздыхал тяжело и с обреченным видом плелся дальше, кто с небольшой надеждой, увидев женщин, смотрел на капитана, но, так же, страшился дальнейшего. Да что говорить, люди были напуганы предстоящими перспективами, вот и все. Это же надо додуматься пустить земли в свободное плавание и доверять каждому проходимцу. А то, что тут люди страдают, никому и дела нет. Самих бы властелинов сюда, да в такие же условия. Посмотрела бы я, как они тут пожили бы и что нарешали.

Увидев дом старейшины, так же указанный красным флажком на крыше, мы свернули к нему и остановились у самого крыльца. Этот дом отличался от других тем, что был более новым и более облагорожен, чем остальные. И этим сильно выделялся среди иных строений. От старосты нам нужно было узнать, как тут обстоят дела с жильем. Может, предстоит строиться заново, после старого хозяина-то.

Из дома нам навстречу вышел мужчина лет сорока. Среднего роста, худого телосложения, с жидкими волосиками, только-только прикрывающими голову, и настороженно бегающими глазками, тут же облапившими нашу женскую часть масленым восторженным взглядом. Он мне сразу не понравился, как и выплывшая следом за ним женщина. В отличие от мужчины, она была довольно крупной, и по сравнению с остальными жительницами, что я смогла увидеть, богато одета. Осмотрев мужскую часть заинтересованным оценивающим цепким взглядом, уделила и нам свое внимание, опалив холодным презрением. Она явно была недовольна, что в такой компании мужчин присутствуют и женщины, да еще и с ребенком. С чего бы это такая реакция?

- Чем можем помочь? – спросил мужчина, обращаясь к капитану.

- Милейший, как нам добраться до поместья Альквалонде? – спросил капитан.

- Могу я узнать, по какому поводу вы его ищете и что хотите там? – взволнованно и уже не так враждебно спросил староста. Его глазки так и бегали по лицу капитана, выискивая какие-то признаки, только ему известные.

- Отчего же. Назначили нового владельца. Вот, приехали посмотреть на владения, - ответил капитан, как по мне, так на странный вопрос. Мужчина и женщина, до этого так и не произнесшая ни слова, странно переглянулись.

- Ну, что ж, можно и показать. Дом стоит в конце деревни, - мужчина махнул в сторону противоположную той, откуда мы приехали, - но там разруха. Прежние хозяева, в основном, в нем жили. Само поместье стоит чуть в стороне, но я не советую даже подходить к нему.

- Почему? – вклинилась я. Мне стало интересно, а староста, как и его супруга, недовольно на меня взглянули, но на вопрос ответили.

- А там никто не может ужиться с самой войны. Все, кто пробовал, все погибли. А остальные, узнав причины, так и не пытались вселяться туда. Дом же построили за его пределами, там и живут, - проговорила женщина, надменно меня осматривая. Да чего ей не нравится-то? Придраться решила? Ну-ну.

- Вас проводить? – спросил мужчина заискивающе.

- А мы сами этот дом не найдем? – опять вклинилась я, пока капитан не согласился на провожатых. Не нужны они нам, мне не нравились ни они, ни то, как они на нас смотрели. Словно уже содрали с нас шкуру и подумывали, за сколько ее сбыть удастся. Пожав плечами, мужчина, выйдя на дорогу, указал направление и добавил:

- Поедете прямо. Как последний дом будет, сразу увидите его. Он такой серый, с синей крышей. Не перепутаете.

Поблагодарив мужчину, мы отправились вперед. А меня все сильнее тянуло в ту сторону, где стоял этот дом, словно кто-то звал меня и умолял прийти и освободить кого-то. Но кого? По улице сновали дети и из праздного любопытства бежали за нами вслед. Взрослые тоже провожали нас задумчивыми взглядами, плетясь за своими детьми, чтоб те не натворили бед.

Серый дом мы увидели еще издалека, он стоял как раз в конце дороги, образуя тупик. Так что, даже если бы и захотели, мы бы его не пропустили. Как и сказал староста, это было серое здание с синей крышей в два этажа, довольно унылого вида. Мне оно почему-то не понравилось, было в нем что-то мрачное и неприветливое. Или это мое воображение так со мной играло, но вот не нравилось оно мне и отторгалось всем моим естеством. Спешившись и осмотрев дом, капитан сказал, что дом вполне пригоден к жилью, так что можно разгружаться.

- Нет, - проговорила я, задумчиво качая головой, - мне тут не нравится.

- Но куда нам идти? – спросила подошедшая Лоран с малышом на руках, внимательно за мной наблюдая. Капитан тоже остановился и ждал, когда я отдам указания. А я стояла и смотрела на этот дом, все пытаясь понять, что же меня в нем не устраивает. Народ вокруг начинал негромко шушукаться, обсуждая наше странное поведение, чем только мешали сосредоточиться.

Мысль. Какая-то мысль на самых задворках сознания не давала покоя, но я никак не могла ее поймать и уловить за ускользающий хвост, чтоб окончательно ее сформировать. Нет, это не тот дом, в нем я не буду жить, и я это точно знала. Но! Как всегда, это пресловутое, но. Меня тянуло именно в эту сторону, тогда почему так противоречивы мои чувства? Нахмурившись, я все смотрела на этот дом и пыталась сосредоточиться, но шумевшие люди мне не давали этого сделать. Поэтому закрыв глаза и прислушиваясь к себе, отрешилась от окружающего мира. И я смогла это сделать! Меня словно развернули в том направлении, куда следовало идти и, распахнув глаза, ни на кого больше не обращая внимания, прошла мимо дома, мимо что-то говорящих людей, которые при моем приближении расходились в разные стороны, давая пройти. А я все шла и шла, пока мой взгляд не уперся в пожухлую траву, что опоясывала большим кругом, великолепно построенный дом в два этажа из дерева Друи.