Страница 13 из 16
Экскурсия в таинственный Храм (который учёные называли Храмом Одержимых) состоялась на следующее утро.
Юля и Павлик ещё издали увидели серые, чуть порозовевшие от утреннего солнца постройки, среди которых главенствовало похожее на длинный сарай основное здание, когда-то украшенное колоннами и портиками (теперь разрушенными). На крыше были видны остатки трёх башенок. Две — поменьше— стояли рядом почти над самым входом. Третья — побольше — была почти над центром храма. На противоположной входу стороне виднелись восьмигранные основания. Видимо, там тоже когда-то располагались башенки — остатки одной из них сохранились на восточном углу. Позади Храма находился распадок, начинавшийся от песчаного обрыва неширокой площадки. Распадок превращался в узкий овраг и уходил куда-то под основное здание, теснясь между валунами серого скального основания, на котором стоял Храм Одержимых. На этот песчаный уступ и сел флайер.
– Внизу этого оврага находился тайный проход в подвалы Храма, — Мэйт показал на распадок. — Мы не догадывались о его существовании, как и о некоторых помещениях подвалов. На проход нам указала Ира Кривцова…
– Радуга? — переспросила Юля.
– Да, Ириша-Радуга. Во времена своей жизни в Средневековье Эрты, Ириша прислуживала при Храме, а затем была приговорена к казне за провинность…
– Как? По-настоящему!? — ужаснулась Юлька.
– По-настоящему, Юля, по-настоящему… Иришу-Радугу приговорили к распятию на древнем капище хунгов — предков хунганов. Казнь должна была стать и сакральной жертвой… Но девочку отбили «вороны» князя Шагала, ведшие разведку у берегов Северного озера. А попав к нам, Ира рассказала о тайном проходе и показала его, — добавил Дэн Роберг, высокий, как каланча маргиец, руководивший раскопками городка «воронов».
Дэн понравился Юле и Павлику. Весёлый, с каким-то мальчишечьим задором, Дэн сразу взял юных гостей под опеку. Он умел интересно и живо рассказать о самых скучных вещах. Даже невзрачный терракотовый черепок превращался в его рассказах в сверкающую драгоценность из пещер Али-бабы. И сейчас и Павлик, и Юлька с интересом и удовольствием слушали его.
– Судя по рассказам Иры, именно здесь пришельцы передавали Дору, главному жрецу Храма, таинственные «пирамидки», — Дэн, включив фонарь, спустился в овраг и махнул рукой остальным: «Присоединяйтесь!»
Пройдя по узкому оврагу, археологи оказались в довольно широком, высеченном в скальном основании помещении. Дэн повернул позеленевшие рукоятки чёрной железной двери. Раздался скрип, и за дверью открылся проход в низкое помещение, напоминавшее склеп.
– Мы думали, что помещение не имеет сквозного прохода, а Ира ошиблась, — Мэйт прошёл к углу «склепа». — Но девочка оказалась права. «Дверь» имеет своеобразную конструкцию, и поэтому мы не смогли сразу заметить проход.
Углы комнаты были скруглены, а стены под углом сходились к сводчатому потолку. Профессор при помощи Дэна толкнул треугольный выступ в углу, и камень, повернувшись на бронзовых стержнях, открыл узкий проход, ведущий в соседний круглый зал, стены которого представляли собой своеобразные стеллажи.
– Здесь и хранились те самые артефакты — «камни духов». А проход из этого зала ведёт в комнату, где Ира видела Дора, принимавшего «пирамидки» от пришельца.
– А почему здесь замки, как в аварийном убежище? — спросил Павлик.
– Видишь ли, Павлик, — ответил ему Дэн, когда археологи вышли наружу, — этот пришелец дышал не воздухом. Поэтому помещение было герметичным. Ты не заметил ничего странного в той комнате?
– А что я должен был заметить?
– Ну, звуки, запахи, ощущения…
– Глухо, как в склепе, — ответил Павлик и тут же вспомнил: — Запах… Там воняло горелой серой!
– Вот! Иришка тоже говорила про запах сернистого газа, сопровождавший пришельца.
– У нас нечистая сила тоже, говорят, серой пахла, — хихикнула Юлька.
– Зря смеёшься, Юля, — усмехнулся Мэйт. — В Средние века на Земле было много россказней и рассказов о встречах с нечистой силой. Её сопровождал запах серы… В это же примерно время и здесь люди встречают неких черноликих, прямо-таки демонических существ, источающих запах серы и предлагающих принять некий дар, который сделает его обладателя могучим и великим в обмен на клятву верно служить.
– В обмен на бессмертную душу, — вставил Павлик. — Мы учили в школе историю религий.
– А если это существо имело в виду нечто, необходимое для идентификации такого «помощника»? Подумай.
– Ментальный отпечаток? — неуверенно спросила Юля.
– Вот именно. На Земле и Эрте ментальный отпечаток — лишь эксперимент. А что, если другие, более старые цивилизации уже умели использовать его для чёткой идентификации? — улыбнулся профессор, глядя на ребят.
– Какая-то цивилизация… довольно воинственная… хотела захватить Эрту и Землю… но не могла это сделать прямо, то есть завоевать… И тогда она решила… — рассуждал Павлик.
– Заставить людей самих подчинится завоевателям, — закончила Юля.
– К тому же на Земле, в Тибете и Гоби мы нашли подобные храмы и подобные отпечатки, — добавил Копёнкин.
– И традиционные религии Тибета, например, Бон, исповедуют поклонение неким пришельцам и повинующимся им злобным демонам, — добавил Тоня.
– Значит, — это были пришельцы? — спросил Павлик.
– Возможно, так и было, — согласился Дэн.