Страница 11 из 16
Вот проплыли под дирижаблем развалины Степной черты, линии крепостей, построенных Шагалом, воины которых храбро отражали набеги степняков Хунгара. Вон, с другой стороны показались леса, окружившие непролазные болота Чёрной пади… Видно было, как густые тёмные леса уступают место чахлым рощицам болота… Хотя сейчас она совсем не непролазная, через неё давно проложена эстакада с идущей поверху дорогой… А тогда, когда правил этими землями князь Шагал, там в топях погибали его воины. Там погибла маленькая дочь сотника его «воронов» — Радуга.
Юля сама не заметила, как шептала эти слова, всматриваясь в мрачное даже сейчас, в свете утра, болото.
– Да, Радуга долго вскрикивала во сне, вспоминая то утро… — Талгат улыбнулся девочке.
– Радуга… Но она же погибла тогда! Или вы летали с хронавтами?
– Да нет, Рида строго к этому относится. Никакого вмешательства, только смотреть! Иришка сама нам рассказала про ту битву и погоню в болоте…
– А кто это? Ириша? — поинтересовался Павлик. — И откуда она знает?
– Иришка… Подружка Зуйки и Ноно. Жаль, что вы их не застали. Ноно-то остался, а вот девочки улетели. Иришка у нас вообще удивительный ребёнок!
– Почему? — заинтересовалась Юля.
– Родилась на Земле, ваша современница. Потом оказалась на Эрте, в её Средневековье. Провела там несколько лет, и была извлечена хронавтами — вернулась домой.
– А где она сейчас? — спросил Павлик.
– Дома, на Земле. Кажется, в Новосибирске.
– Была извлечена… — Павлик задумался. — Так она и есть Радуга!? И извлекли её, когда она погибала в болоте! Поэтому и хроноклазм не получился! — догадался Павлик.
– Молодец! Так оно и есть. Ириша и была той Радугой, приёмной дочерью сотника Дэна Волинара и воспитанницей князя. Она нам много тайн раскрыла! Без неё мы многое бы поняли совсем неправильно.
– Значит, Радуга не погибла? Вот здорово!
– Да, а то Юлька совсем расстроилась, когда мы про Первый хунганский поход читали.
Ребята снова увлечённо вглядывались в степь… Уже блеснуло на горизонте, окружённое рощицами и тёмной зеленью камышовых зарослей Северное озеро. А вон там, где виднеются плосковерхие зелёные острова холмов, там, за ними притаился таинственный Степной храм.
– Это он, Талгат? — Тоня показала на видневшиеся вдали серо-белёсые постройки с полуразрушенными башенками, когда дирижабль пересёк линию холмов и подлетел вплотную к загадочному храму.
– Он самый. Завтра побываем в самом Храме. После тех случаев доступ к Храму ограничили. А вот раскопки городка «воронов». С него они и начались, — Талгат показал на траншеи раскопов недалеко от лагеря учёных. — Поначалу академики считали, что здесь находятся усыпальницы древних правителей Алата. Живших здесь задолго до маргийцев.
Юля и Павлик прижались к стеклу иллюминатора, вглядываясь в степь. Здесь, в этом полуразрушенном древнем храме таилась жгучая тайна! Которую хотят раскрыть живущие здесь учёные!
– Жаль, что вы Зуйку и Иришку не застали, — Талгат вновь обратился к Юле и Павлику.
***
Мэйт задержался в Новом Алате — там действительно провожали важный груз на Землю, который должна была увезти «Касионная», его сопровождала уже знакомая ребятам Зина Артемьева.
– Эх, и Зину не застали! — с досадой сказал Павлик.
– Зато дядя Серёжа Копёнкин здесь. И дядя Пит, — пожала плечами Юля.
– Мэйт уже летит, извиняется за опоздание, — в штаб забежала темноволосая невысокая девушка. — Кима Загос, — представилась она.
– Можно мы снаружи подождём? — Павлик вытер пот со лба. — А то здесь жарко!
– Только не уходите никуда!
– Ну, что вы, Тоня! — успокоила Кима. — Здесь потеряться негде. Пустошь кругом.
Снаружи было даже жарче, чем внутри. Ребята отошли в тенёк к стене штаба. Внезапно, совсем рядом, кто-то тявкнул. К ребятам, виляя хвостом, подбежал рыжий пёс.
– Не бойтесь, он не кусается. Это — Мархут! — к ребятам подошла рыженькая, с короткими косичками, девочка лет одиннадцати – двенадцати, одетая в голубые шорты и жёлтую майку. — Привет, меня зовут Лана. Лианна Лиготис, — представилась девочка.
– Павлик Воробьёв, — представился Павлик. — А это Юлька, моя сестра. Мы двойняшки.
– Приятно познакомиться. Вы со «Скитальца»? А сколько вам лет? — Лана засыпала ребят вопросами.
– Десять.
– А мне — двенадцать. Только недавно исполнилось. Хорошо, что вы прилетели, а то Зуйка и Ира улетели, и Ноно уже заскучал. Вы астрономией увлекаетесь?
– Павлик увлекается, — ответила Юлька.
– Правда!? — обрадовалась Лана. — Я тоже! Хотите, я вам свою обсерваторию покажу?
– А у тебя своя обсерватория? — удивился Павлик.
– Ага. На крыше нашего домика, — и Лана, взяв Павлика за руку, увлекла его куда-то в боковую улочку посёлка.
Юлька, прищурившись посмотрела на выбеленное зноем степное небо. Со свистом пролетел флайер. Какая-то большая и, наверное, хищная птица парила в вышине.
«Надо Лу позвонить», — подумала девочка. Она посмотрела на разноцветные домики посёлка археологов. «Надо будет найти эту Иру. Ой, я же фамилию её не спросила! Надо будет узнать у Талгата».
Рядом послышались шаги. Со стороны аэроплощадки неторопливо шёл мальчик примерно Юлькиного возраста. Коротко подстриженный, зеленоглазый, загорелый. Мальчик понуро брёл по дорожке к штабу, пиная ногой камешек.