Страница 10 из 16
Через несколько дней «Скиталец» вошёл в систему Теоны и взял курс на третью планету системы — Эрту.
Юля и Павлик стояли перед обзорным иллюминатором на мостике и смотрели на приближающийся шар планеты. «Скиталец», преодолев бесконечную бездну Глубокого космоса, наконец-то приближался к гавани, намереваясь через несколько часов выйти на орбиту спутника планеты — Феллы.
Юлька любила смотреть на планеты с орбиты. Эрта действительно была практически неотличима от Земли: такие же материки, моря и облака, даже Фелла, единственный спутник планеты, была схожа с Луной, как сестра-близнец.
«Скиталец» совершил посадку на посадочной площадке «Феллар-4». Пока роботы разгружали корабль, учёные (и вместе с ними Юля и Павлик) отправились на базовую станцию «Селеста», чтобы оттуда лететь на поверхность планеты, в космопорт Нового Алата.
«Да, Фелла и Луна — близнецы», — подумала Юля, глядя на пустынный пейзаж за окном вагона, мчащегося по эстакаде к станции. Вокруг была точно такая же, как на Луне серо-сизая равнина, за которой, на близком горизонте, виднелись низкие пологие горы (на самом деле бывшие стенкой гигантского кратера), освещённые полуденным солнцем, сияющем на угольно-чёрном небе. Кое-где виднелись крупные валуны, иногда встречались россыпи мелких камней, маленькие кратеры. А однажды Юля увидела даже узкую трещину, тёмной змеёй пересёкшую пустыню. Неожиданно девочка вспомнила про странную пирамидку, увиденную на Луне.
– Как ты думаешь, откуда она там взялась? — спросила она брата.
– Не знаю… — Павлик пожал плечами. — За все двадцать лет, что существует «Тавр», на третьей площадке не было ни одной аварии. Никто ничего там не терял.
– Да и неужели никто не заметил эту пирамидку? — Юля ещё раз взглянула на фотографии, сделанные Сашей. Из-под большого валуна виднелась четырёхгранная гладкая пирамидка из зелёного, напоминающего бутылочное стекло, материала. Основание пирамидки было скрыто где-то под валуном. А тень не позволяла разглядеть, была ли пирамидка пустотелой или сплошной. Правда на одном снимке Юля заметила золотистые искорки, поблёскивавшие изнутри пирамидки. Но ярко сияющая в свете солнца зелёная грань не позволяла разглядеть подробностей.
***
В Новом Алате сели рано утром. Когда Юля и Павлик шли по галерее к зданию Космовокзала, Павлик вдруг толкнул сестру:
– Смотри! — он показал на видневшееся через прозрачную стену галереи лётное поле. Юля увидела стоящий вдалеке, готовый к старту грузовой корабль.
– «Кассиопея»! — изумилась Юлька, прочитав название корабля.
– Какая «Кассиопея», Юлька! Это «Касионная»! Та, про которую говорила Лу! И на которой увезут те таинственные находки — «кристаллы»!
– И правда, — согласилась Юля. — А на космокоде пишется похоже! Значит, на «Кассиопею» напали не из-за «кристаллов»…
– Конечно нет! Решили захватить археологические находки, чтобы продать коллекционерам древностей. И всех дел!
– Не знаю, Павлик. Мне кажется, что не всё так просто…
– Ох, и любишь ты, Юлька, искать чёрных кошек по тёмным кладовкам!
Вскоре археологи уже летели в посёлок экспедиции около Степного храма. Правда, лететь пришлось на экспедиционном дирижабле.
– Мэйт попросил сделать для вас экскурсию, — сообщил кудрявый и смуглый, похожий на турка пилот — Талгат Арунжа. — Чтобы вы посмотрели сверху, что мы здесь накопали.
Дирижабль тихо гудя моторами взял курс на юг. Уплывали назад дома и небоскрёбы Нового Алата, столицы степного Алатского края, родины гордых и смелых степняков-маргийцев. Вот уже показался зелёный кружевной массив паркового пояса города, сверкнула серебристая лента Южного канала, синие пятна парковых прудов… А впереди широким, бесконечным простором раскинулась вольная Алатская степь…
– Эй, ребятишки, перебирайтесь поближе, — Талгат, установив курс автопилоту, обернулся к Юле и Павлику. — У меня обзор намного лучше! Наша малышня всегда вперёд садится, когда я их на разведку беру.
– А можно? — Павлик обернулся к родителям.
Артём (он был руководителем прибывшей группы археологов) кивнул сыну.
Павлик и Юлька быстро перебрались на сиденья рядом с лётчиком. Вид отсюда открывался действительно великолепный. Огромное море степи разворачивалось перед ними. Нет, не море — океан! Бескрайний степной океан, волнуемый вольными ветрами, идущий навстречу дирижаблю серебристо-зелёными волнами!
Юля и Павлик, ещё подлетая к планете, тщательно изучили карту степи и проштудировали справочники по истории Алатского края. И теперь жадно вглядывались в расстилавшийся под ними пейзаж. Всё, о чём они прочитали, всё, что видели нарисованным на карте, теперь воочию разворачивалось перед их широко раскрытыми глазами.
Вон там, вдали, видны сизо-сиреневые в лучах утреннего солнца горы. Где-то там, рядом с ними притаился, чтобы ненароком не нарушить своей беспокойной жизнью величавое спокойствие степей, городок археологов… Вот блеснуло ярким блеском отражённого солнца Южное озеро… Рядом с ним видны постройки посёлка…
— Дядя Талгат, а почему так странно? — спросила Юля, — Южное озеро севернее Северного. И наоборот…
— Ты тоже заметила? А вот инженеры, строившие сто пятьдесят лет назад водохранилище к югу от города Новый Алат, не заметили, что южнее него находится природное озеро, называемое Северным. И, не моргнув глазом, назвали искусственное озеро Южным. Потому, что оно к югу от города. А Северное озеро так назвали хунганы, потому что оно было к северу от их владений. Вот так и получилась эта нелепица. А когда хватились, было уже поздно — люди привыкли именно к этим названиям.